תתחיל בקטן
כפי שדיווחה RIA באוקטובר חדשות בהתייחס למגזין "טכניקת חלל וטכנולוגיות", משרד הביטחון הציג את המאפיינים הטכניים של רקטת האולטרה-קל הרוסית החדשה "אירקוט".
"בסוגיית פיתוח רכבי שיגור SLK מקומיים, ניתן לציין את הפרויקט שפותח על ידי המומחים של TsNIIMash JSC ליצירת רכב השיגור Irkut SLK", - נאמר בחומר.
הוא, ככל שניתן לשפוט, מכיל את ההפגנה הפומבית הראשונה (גם אם היא מאוד מותנית: למעשה, רק כמה תמונות) של הופעת הרקטה. עצם העובדה שרוסיה יוצרת את מערכת הטילים אירקוט ידועה לפחות מאז ספטמבר.
הם רוצים לשגר רקטה מפלסטסק. המדיה תופיע מיד בשתי גרסאות: חד פעמית ורב פעמית. במקרה האחרון, הוא יחזור לקרקע בעזרת כנפיים. משקל השיגור של הרקטה בגרסת ירי אחד הוא 23,6 טון. הגרסה החד-פעמית תוכל לשגר 200 ק"ג של מטען למסלול נמוך של כדור הארץ (584 ק"מ), ו-84 ק"ג למסלול גיאוסטציונרי.
הגרסה הניתנת לשימוש חוזר תספק 398 ק"ג של מטען למסלול נמוך של כדור הארץ, ו-60 ק"ג למסלול גיאוסטציונרי. במקביל, זה יהיה כבד יותר: מסת השיגור של הרקטה תהיה 25 טון. זה קרה בגלל הכנף, מנוע הטורבו, כמו גם גלגלי הנחיתה, הדרושים לנחיתה, שיבוצעו בשדה התעופה, בדיוק כמו שעושה מטוס רגיל. אפשרות נוספת כוללת שימוש במגלשיים במקום שלדה.
כדלק, הם החליטו להשתמש בזוג חמצן - מתאן במקרה של נשא והפטיל עם עמיל, אם מדברים על השלב העליון, הנקרא "מודול אפוג'י". הן הגרסה החד פעמית והן הגרסה הניתנת לשימוש חוזר אמורות לטוס לראשונה בשנת 2024.
כדאי לזכור ש- TsNIIMash מפתחת כבר זמן רב רקטה לשימוש חוזר כחלק מעבודות הפיתוח "כנף-SV", אך קודם לכן נקראו Kapustin Yar והקוסמודרום החדש של ווסטוצ'ני כאתרי השקה.
הפרויקט המקדים של שלב ההחזרה Krylo-SV הוגנה על ידי קרן המחקר המתקדם ב-2019. בשנת 2020 דווח כי הטיסות הראשונות של השלב לשימוש חוזר Krylo-SV צריכות להתבצע כבר בשנת 2021. זה היה על מדגמים תת-קוליים, שאמורים להצליח לנחיתה אוטומטית ומצבי טיסה תת-קוליים שונים.
שביל נאמן?
במבט ראשון, פרויקט טילי האולטרה-לייט אירקוט אינו גורם למחלוקת. העולם עדיין לא נכנס למה שאפשר לכנות "מהפכה של מיקרו רקטות". עם זאת, יש כבר התקדמות מסוימת, ורוסיה תצטרך לחפש תשובות בדרך זו או אחרת.
החידוש העיקרי כאן הוא כלי השיגור האולטרה-לייט Electron, שפותח על ידי חטיבת ניו זילנד של חברת התעופה הפרטית האמריקאית Rocket Lab. עם מחיר שיגור של כ-7,5 מיליון דולר, הוא יכול להכניס כ-220 עד 300 קילוגרם של מטען למסלול נמוך של כדור הארץ, תלוי בגרסה. אלו אינדיקטורים טובים: כיום הטיל החדש מתהדר במספר מוצק של שיגורים (כבר יותר מ-20) ובפורטפוליו גדול של הזמנות.
טיל פגסוס מהסוג הקל הישן יותר, קרוב ביכולותיו, עולה 40 מיליון. ובשנת 2018, שירותי ההשקה של גלבקוסמוס דיווחו כי מחיר הבסיס עבור השקת רכב השיגור הרוסי Soyuz-2.1 יהיה כ-48,5 מיליון דולר עם השלב העליון של Fregat ו-35 מיליון דולר ללא Fregat. משלוח קילוגרם אחד של מטען באמצעות רקטה עולה כ-20-30 אלף. יחד עם זאת, יש לקחת בחשבון ש-Soyuz-2 הוא מנשא ברמה בינונית והוא הרבה יותר חזק מפגסוס או אלקטרון.
השלב הראשון לשימוש חוזר, שבעתיד הם רוצים לתפוס באוויר עם מסוק, יאפשר לאלקטרון "להוריד" את המחיר עוד יותר. במקרה של אירקוט, כפי שכבר הוזכר לעיל, הם בחרו לנחות "כמו מטוס". הרעיון עצמו אינו חדש: הם רצו ליישם אותו בפרויקט המאיץ באיקל-אנגרה, שכידוע מעולם לא הופיע.
ניתן למצוא את הסיבות לכך שונות מאוד, אבל ראוי לזכור שבזמן מסוים מומחה ידוע בתעשיית הטילים והחלל ופופולרי המדע ויטלי יגורוב דיבר בביקורתיות למדי על ה-Krylo-SV.
"הרגליים (כמו אלה של רכב השיגור Falcon 9. - אד.) דורשות מסה ועידון מינימליים מאשר אפשרויות אחרות. אתה יכול לנחות כמו מטוס. אי אפשר לחסוך בזה, - המומחה ציין בהערות ל- Gazeta.Ru.
איבן מויסייב, ראש המכון למדיניות החלל, מבקר גם את התוכנית שנבחרה:
"לגבי נחיתה אנכית, היו גם ספקות רבים אם כדאי להתעסק, אבל מאסק הראה לכולם שנחיתה אנכית עובדת, וזה עובד טוב מאוד. מאסק מנחית רקטות על אותם מנועים שהוא מכניס למסלול. והמערכת הזו צריכה מנועים משלה. והמנועים יקרים וקשים", הוא אמר ל-Life.ru.
לדברי האקדמיה של האקדמיה הרוסית לקוסמונאוטיקה אלכסנדר ז'לזניאקוב, העובדה שתוכנית "המטוס" היא יקרה ומסובכת הובנה על ידי מומחים עוד בשנות ה -80, כאשר כיוון זה עובד כחלק מתוכנית בוראן. אחר כך הם רצו להחזיר את מאיצי הצד, כולל במצב מטוס.
האם לפרויקט עירקוט יש יתרונות? עלינו להניח שכן. נתחיל מזה שבנוסף לאופציה ה"מכונפת" לשימוש חוזר, כאמור לעיל, ישנה גם אפשרות חד פעמית שמרנית יותר (ופחות מסוכנת). לאור העובדה שלרוסיה, למעשה, אין הרבה ניסיון ביצירת טילים לשימוש חוזר, גישה זו נראית רציונלית לחלוטין.
בנפרד, ראוי להזכיר על הדלק. הרקטה עצמה, כפי שכבר צוין, תפעל על מתאן וחמצן. מומחים כבר מזמן מדברים על היתרון של מתאן על פני נפט, במיוחד כשמדובר בכלי שיגור רב פעמי. העובדה היא שמתאן ידידותי יותר לסביבה, אינו משאיר פיח במהלך הבעירה והוא זול יותר מסוגי דלק אחרים. בנוסף, לאחרונה יותר ויותר לעתים קרובות הם מדברים על האפשרות של מיצוי שלה בעתיד על כוכבי לכת אחרים.
ראוי לזכור כי מנוע הרקטות הנוזלי החדש של Raptor המפותח על ידי SpaceX משתמש במתאן ובחמצן נוזלי. Blue Origin נקטה גם היא באותה דרך, ויצרה BE-4 משלה, שיותקן על גבי הוולקן המבטיח.
מצד שני, לא הכל ברור עם השלב העליון, עבורו נבחר הפטיל עם עמיל. קשה לקרוא לתכנית כזו "בטוחה" ו"ידידותית לסביבה". להפטיל (דימתילהידרזין א-סימטרי) יש השפעה רעילה ומוטגנית חזקה. ההשבתה ההדרגתית של רכב השיגור הכבד Proton-M נובעת במידה רבה מהעובדה שהוא משתמש בצמד דלק הפטיל/אמיל. מצד שני, התוכנית יעילה ביותר כדלק רקטות. וגם מאומת.
באופן כללי, אירקוט הוא פרויקט שנוי במחלוקת שבקושי יכול להיחשב כמתחרה לפיתוחים מערביים קיימים: לפחות אם נדבר על הגרסה הניתנת לשימוש חוזר. אבל אל תשכח שעכשיו גם רוסיה יוצרת רקטה שעלולה להיות מוצלחת יותר. אנחנו מדברים על הנשא של מעמד הביניים "אמור-LNG". מבחינתו הם בחרו בשיטה המוכרת כעת להחזיר את הבמה עם הנחיתה האנכית שלה, כמו ה-Falcon 9. הם רוצים לשגר את הרקטה הראשונה ב-2026.