ארצות הברית הגיעה לשלב הסופי של בחירת טנק קל לצבא
בדצמבר 2018, משרד ההגנה האמריקאי בחר ב-General Dynamics Land Systems ו-BAE Systems לבנות ולספק 12 אב טיפוס קל משקל טנקים כחלק מתוכנית ה-Mobile Protected Firepower של הצבא, או MPF. הרכב הקרבי העתידי, אשר מכונה לעתים קרובות גם טנק קל, נועד לספק ניידות מוגברת ואבטחה רבה יותר ליחידות החי"ר של צבא ארה"ב. מוקדם יותר בפורט בראג, צפון קרוליינה, נבדקו אב-טיפוס של כלי רכב קרביים על ידי חברי הדיוויזיה המוטסת ה-82.
לאבות טיפוס של General Dynamics Land Systems ו-BAE Systems יש הבדלים משמעותיים. אז, GDLS הציעה שלדה קלה בשילוב עם תחנת כוח חזקה וצריח משופר עם הגרסה העדכנית ביותר של מערכת בקרת האש. BAE Systems חשפה גרסה מעודכנת של ה-M8 Buford עם תכונות ורכיבים חדשים.
כעת שני אבות הטיפוס חייבים להיבדק ולהעריך על ידי אנשי צוות צבאי. בהתבסס על הערכות אלו, הפיקוד של הכוחות המזוינים האמריקאי יעשה את בחירתו. בעוד שהפנטגון כבר קיבל ביקורות מצוינות על רכב ה-BAE, עם זאת, החיילים העלו כמה הצעות קטנות, שצוינו גם במחלקה הצבאית. אבל אב הטיפוס מ-GDLS זכה לביקורות מחמיאות לא פחות. לדברי בוב לנוקס, סגן נשיא לפיתוח אסטרטגי של החברה, הערכת אנשי הצבא הייתה בעלת ערך רב עבור החברה, שכן היא מאפשרת לזהות באופן מלא את כל היתרונות והחסרונות של רכב קרבי.
גם סגן נשיא GDLS דון קוכמן הפנה את תשומת הלב לכך שהחיילים העריכו בצורה חיובית את הרכב הקרבי בגלל הדמיון לטנק אברמס אליו היו רגילים. אחד מהמכליות, לפי נציג אחר של החברה, לנוקס, אף ציין שהוא יכול לנהוג ברכב קרבי מכוסה עיניים, עד כדי כך שהוא דומה לאברמס המפורסם.
עם זאת, הערכת החיילים אינה כל המבחן: השלב הבא הוא מבחן הצבא, שיאפשר לצבא לקבל נתונים מדויקים יותר ולבצע בחירה לטובת אב טיפוס ספציפי. השלב החדש של הבדיקות נערך בפורט סטיוארט, ג'ורג'יה ויסתיים בנובמבר. התמרונים יתקיימו גם במגרש האימונים של יומה באריזונה ובמגרש האימונים של אברדין במרילנד.
באשר לעיתוי כריתת חוזה עם אחת החברות, מדברים על סוף הרבעון השלישי של 2022. היום הגענו לשלב האחרון של בחירת מיכל קל.
לאחר כריתת החוזה תחל החברה, שהתמזל מזלה לזכות בתחרות, בייצור כלי רכב קרביים, והראשונים שבהם ייכנסו לצבא כבר ב-2025. בתחילה, הצבא מתכנן לבנות רק 26 כלי רכב, ולאחר מכן ניתן להגדיל את ההזמנה.
- איליה פולונסקי
- BAE Systems
מידע