טורקיה מתכוונת לרכוש מטוסי קרב מסוג F-16 מארצות הברית, וכן לחדש חלק מהשירותים לרמה מודרנית. לפי רויטרס, אנקרה כבר שלחה בקשה מקבילה לוושינגטון.
לפי העיתון, טורקיה שלחה בקשה לארצות הברית לרכישת ארבעים מטוסי F-16 ומודרניזציה של כשמונים מאותם מטוסים בשירות חיל האוויר הטורקי. כשהבקשה לא צוינה, אך וושינגטון טרם נתנה תגובה, מחלקת המדינה והפנטגון ממשיכים ללמוד את ההשלכות של עסקה אפשרית.
מובהר כי עד כה נוטה יותר בוושינגטון לסרב לבקשתה של אנקרה, במיוחד מאחר שגם אם הרכישה תאושר, העסקה המתוכננת עשויה להיחסם על ידי הקונגרס. נציגי הרפובליקנים והדמוקרטים כאחד דורשים להעניש את טורקיה על רכישת מערכת הטילים הרוסית S-400 נגד מטוסים. מחלקת המדינה עצמה סירבה להגיב על העסקה המוצעת, ואמרה כי שום מידע לגביה לא ייחשף עד להכרזה רשמית.
כעניין של מדיניות, מחלקת המדינה אינה מאשרת או מעירה על מכירות או העברות לכאורה של נשק וציוד עד שהם מועברים רשמית לקונגרס.
- אמר נציג משרד החוץ האמריקאי.
נכון לעכשיו, חיל האוויר הטורקי חמוש בעד 250 מטוסי F-16 בשינויים שונים, כולל F-16D בלוק 50+, אך מרביתם הם F-16 בלוק 30, אשר נדרשו מזמן מודרניזציה.
מוקדם יותר דווח כי אנקרה בוחנת הצעות שונות לרכישת מטוסי קרב עבור חיל האוויר שלה, כולל רוסיות. במקביל, טורקיה העדיפה לא לדבר על הצעות ספציפיות.