
חברת בואינג האמריקאית הודיעה על כוונתה להקים מפעל מיוחד לייצור מכליות בלתי מאוישות מבוססות נושאות MQ-25 Stingray. לפי שירות העיתונות של החברה, המפעל יתחיל לייצר את המכשירים הראשונים ב-2024.
הייצור החדש ייפרס 50 ק"מ דרומית-מזרחית למתקן ההגנה, החלל והביטחון הראשי של בואינג ליד סנט לואיס, כמעט על גבול אילינוי-מיסורי. המפעל החדש יתפוס שטח של כ-30 אלף מ"ר. מטרים. מספר רכבי הסיפון המתוכננים לשחרור מל"טים טרם נחשף, גם אין מידע אם יורכב עליו ציוד אחר.
נכון לעכשיו, בדיקות של ה-MQ-25 Stingray נמשכות, המל"ט מבצע תדלוק בטיסה מאז הקיץ של השנה. עד כה, בוצע תדלוק של מטוס הקרב F / A-18 Hornet, מטוס ההתרעה המוקדמת E-2D Advanced Hawkeye ומטוס הקרב המבוסס על נושאת F-35C.
על פי קונצרן בואינג, הניסויים של ה-MQ-25 Stingray יימשכו עוד מספר חודשים, במהלכם הוא ייבנה במצבים שונים, וכן יתורגלו המראה ונחיתה על נושאת מטוסים. הפנטגון מתכוון להפעיל את המל"ט MQ-25A הראשון בשנת 2024.
בסך הכל, הצי האמריקני מתכנן לרכוש 72 יחידות סטינגריי, תוך הקצאת סך של כ-13 מיליארד דולר לרכישתן. זה יקל על העומס על צי ה-F/A-18F Super Hornets המתדלקים מטוסים אחרים.