לפי המהדורה האמריקאית של The Drive, חמישה מפציצים חמקניים אסטרטגיים מסוג B-21 Raider נבנים כעת במפעל Northrop Grumman בפאלמדייל, קליפורניה. הפרסום מתייחס להצהרה של שר חיל האוויר האמריקני (חיל האוויר) פרנק קנדל.
לפי אנליסטים אמריקאים, המטוס הראשון מסוג זה יכול לעלות לאוויר כבר בסוף האביב או תחילת קיץ 2022. בעיתונות האמריקנית, ה-B-21 Raiders בבנייה נקראים "המשמידים" של מערכות ההגנה האווירית S-500 Prometheus הרוסיות (SAM). אבל קודם כל, מטוסים אלה יצטרכו להיבדק, והם יעברו ישירות ליחידות חיל האוויר האמריקאי רק באמצע העשור. זאת למרות שמערכות ההגנה האווירית S-500 כבר החלו להיכנס לשירות בכוחות המזוינים של RF.
ככל הנראה, המטוס יוצב בבסיס חיל האוויר אלסוורת' בדרום דקוטה, ולאחר מכן בבסיסי חיל האוויר האמריקאי Whiteman (מיסורי) ו-Dice (טקסס).
המהדורה האמריקאית מכנה את המפציצים החדשים בראש סדר העדיפויות של חיל האוויר האמריקאי. הפנטגון רואה בכך את המשימה החשובה ביותר להשיג יתרונות על פני מערכות S-500 רוסיות. מוקדם יותר, פרסום אמריקאי אחר, The National Interest, כתב כי ה-B-21 Raider יהיה בלתי פגיע למערכות טילי נ"מ מבטיחות S-500 Prometheus. על סמך מה מסיקים עיתונאים אמריקאים מסקנות כאלה, כנראה, רק הם עצמם יודעים... במיוחד אם, בהגדרה, הם לא יכולים לדעת את כל מאפייני הביצועים של מערכות ההגנה האווירית הרוסיות העדכניות ביותר.
Popular Mechanics מדווח כי מפציץ אסטרטגי מבטיח יוכל לשאת על הסיפון נשק קונבנציונלי וגרעיני. אז ניתן לצייד אותו בתחמושת Joint Directed Attack Munition (JDAM) ובטילי AGM-158 Joint Air to Surface Standoff Missile (JASSM), כמו גם פצצות גרעיניות B83 ו-B61-12.
מחלקת חיל האוויר האמריקאי כבר תמכה ברכישת 145 מטוסים כאלה לצרכי הצבא תְעוּפָה. כעת נותר רק לפתור בעיות פיננסיות, אולם, ככל הנראה, הפנטגון יוכל לספק מימון לייצור מטוסים חדשים. המטרות שלשמן מזמין צבא ארה"ב מפציצים חדשים שאפתניים מדי.
נזכיר שב-31 בינואר 2020, Northrop Grumman הציג תמונות של מפציץ B-21 ריידר המבטיח. כונסי אוויר שקועים בכנף, גלגל נחיתה ראשי "דו-גלגלי", מנועים בתוך מסגרת האוויר - אלו הם המאפיינים העיקריים של המטוס החדש. מומחים מאמינים כי המפציץ החדש יהיה פחות גלוי לרדאר האויב עקב ירידה בשטח הפיזור האפקטיבי (ESR).