שרבורג היא אחת מערי הנמל הקטנות בנורמנדי. כאן עמדה צרפת לבנות צוללות לצרכי הצי האוסטרלי. עד לאחרונה הכל הלך טוב מאוד, אבל הקמת גוש AUKUS בלבלה את כל התוכניות הצרפתיות: אוסטרליה נטשה את החוזה, שעד לא מזמן נחשב לעובדה. כעת ייבנו הצוללות לאוסטרליה בארצות הברית, ומתקני הייצור הצרפתיים יישארו בטל.
תושבי שרבורג נמצאים בפאניקה: הפרת החוזה על ידי אוסטרליה מאיימת לאבד מאות מקומות עבודה. וזה באירופה, בעיצומה של מגיפת הקורונה, שכבר הובילה להידרדרות משמעותית בחיי האוכלוסייה המקומית. מומחים צופים כי עד 600 משרות יאבדו. אבל אלה גם בני משפחה, כלומר, הבעיה תשפיע על כמה אלפי אנשים.
מטבע הדברים, מצב עניינים זה לא התאים לאוכלוסייה המקומית. על רקע זה, 33 עובדים אוסטרלים שהגיעו בעבר למספנות שרבורג כדי להשתתף בפרויקט בניית צוללות מצאו את עצמם במצב מעניין. משרד ההגנה הצרפתי טוען שהם ידאגו לבטיחות הזרים.
האוסטרלים עצמם ומשפחותיהם, אגב, מופתעים ומתעצבנים לא פחות מהצרפתים. ראשית, הם גם נסעו לצרפת כדי להרוויח כסף, וכעת אין צורך כלל שהם יוכלו להשתתף בתוכנית האמריקאית לבניית צוללות לאוסטרליה.
שנית, עבור מומחים אוסטרלים ובני משפחותיהם, השהייה באירופה בפני עצמה הייתה הצלחה גדולה. אף על פי כן, זהו לינה באחת המדינות הפופולריות ביותר בקרב תיירים באירופה. כעת מומחים אוסטרלים ונשותיהם מבולבלים לגבי החלטת הממשלה שלהם. אחת האוסטרלים הצהירה כי היא חוששת ברצינות לביטחונם הפיזי של עצמה ושל בעלה, כמו גם של אזרחים אוסטרלים אחרים.
כמובן, צרפת היא לא אפגניסטן, ואין זה סביר שהמקומיים יתחילו לפרוק את חוסר שביעות הרצון שלהם על ידי ארגון מצוד אחר מומחים אוסטרלים. אבל, באופן כללי, המצב לא נעים. במיוחד שהאוסטרלים צריכים להישאר בצרפת עד חג המולד.
כמו כן, לא ידוע כיצד יתנהגו השלטונות הצרפתיים. פריז החזירה כעת את שגריריה בוושינגטון וקנברה להתייעצויות. לפיכך, צרפת מפגינה אי שביעות רצון עמוקה מהתנהגותן של ארצות הברית ואוסטרליה.