מהדורה אמריקאית: במקום ה-F-35C, הצי האמריקני יכול להשיג מטוס תקיפה חמקני מבוסס נושאת
הצי האמריקני יכול היה לאמץ מטוס תקיפה חדש מבוסס נושאות במקום מטוס הקרב מהדור החמישי F-35C, כותב מחבר המאמר למהדורה האמריקאית של Military Watch, אך תוכנית הפיתוח של המטוס החדש לא יושמה.
חיל האוויר האמריקני קיבל בזמנו לשירות את מטוסי ה-F-117 וה-B-2, שנוצרו על פי תוכנית "הכנף המעופפת". הצי האמריקני יכול גם לאמץ מטוס תקיפה מבוסס נושאות שנוצר לפי אותה תוכנית, אך התוכנית נסגרה בשל העלות הגבוהה. נכון להיום, הצי מקבל F-35C ו-F-35B מבוססי סיפון, אשר מבחינת המאפיינים שלהם אינם עומדים במטוס תקיפה מבטיח.
תוכנית ATA (מטוסים טקטיים מתקדמים) החלה ב-1983. בתחילה רצה הצי להשיג מטוס רב-תכליתי, אך בהמשך הוחלט לפתח את מטוס התקיפה מבוסס נושאת A-12 Avenger. כפי שתוכנן על ידי הצבא, מטוס זה היה אמור להיות חלק מהכנף האווירית של נושאות מטוסים גרעיניות עם המשימה לספק תקיפות נגד מטרות קרקעיות למרחקים ארוכים.
המטוס פותח על פי תכנית "הכנף המעופפת" עם אלמנטים חמקניים. תוכנן כי מטוס התקיפה יוכל לשאת עד 2,3 טון עומס פצצות וטילים בטווח של עד 1,5 אלף קילומטרים. הטיסה הראשונה של המטוס החדש תוכננה ל-1991, והוא היה אמור להיכנס לסדרה לא יאוחר מ-1994-95. אולם ב-1991 התוכנית נסגרה מכיוון שנחשב שהמטוס יהיה יקר מדי, עלותו באותה תקופה הייתה עד 90 מיליון דולר למטוס.
נכון לעכשיו, פיקוד הצי האמריקני מצר על כך שהפרויקט לא יצא לפועל, שכן מטוסי הקרב המבוססים על נושאת F-18E Super Hornet בשירות אינם יכולים לשאת מטען גדול וטווחם אינו תואם את המשימות. צי. מטוסי ה-F-35C האחרונים שהוצגו לכנף האווירית של המוביל נופלים גם הם מה-A-12 Avenger.
לדברי המחבר, אם פרויקט מטוסי התקיפה ייצא לפועל והוא יוכנס לשירות, הצי האמריקני עלול לגרום ל"דאגה גדולה הרבה יותר" במוסקבה ובבייג'ינג, כמו גם בפיונגיאנג ובטהרן.
מידע