לפני כמה ימים חתם התאגיד הגרמני Rheinmetall על הסכם עם צבא ארה"ב על שיתוף פעולה בתחום הנשק לכלי רכב משוריינים. החברה מייצרת רכבים משוריינים, לרבות טנקים, משוריינים על מסילה או על גלגלים, רכבי חילוץ משוריינים ללא צריח. אך הפעם, המטרה העיקרית של החוזה היא למצוא פתרון טכני המאפשר להתקין אקדח כבד 50 מ"מ על רכב קרבי מבטיח של הצבא האמריקאי, שעל הפרויקט עליו מתחרות היום כמה חברות.
נכון להיום, כלי רכב משוריינים, הדומים לטנקים במראה אך קטנים יותר בגודלם, מצוידים בתותחי 25 מ"מ. הם נחשבים שימושיים במאבק נגד כלי רכב משוריינים קלים אחרים, כמו גם נגד מסוקים, אבל לכלי רכב משוריינים כאלה אין את היכולת לעצור את טנק הקרב הראשי. בהתאם לכך, המעבר לתותח 50 מ"מ יגדיל את יכולות הלחימה של המשוריין, ולאחר מכן יוכל להילחם לא רק עם כלי רכב קלים של האויב, אלא גם עם טנקים.
בספטמבר 2020 קיבל צבא ארה"ב תותח 50 מ"מ, אך הוא לא הותקן על אף רכב משוריין. בהקשר זה הוחלט לערב את Rheinmetall לפיתוח פתרונות המאפשרים לצייד רכב משוריין מבטיח באקדח חדש.
איך ייראה הצריח החדש מבית Rheinmetall לכלי המשוריין המבטיח OMFV?
סביר להניח שהוא ידמה לצריח Natter 7.62 החדש שהוכרז על ידי Rheinmetall ב-17 באוגוסט. הצריח הזה מזכיר оружие מסדרת משחקי Halo. מודול לחימה בשלט רחוק מלא כולל תותח, מנגנוני סיבוב, חיישני זיהוי ובקרות נשק. Natter יכול להכיל מגוון של מקלעים ותותחים באמצעות תחמושת NATO 5.56 ו-NATO 7.62.
החיישנים של Natter כוללים מצלמת אינפרא אדום ומד טווח לייזר. אחת ממצלמות התאורה החזותית מזהה מטרות נעות במרחק של עד 13 ק"מ, יכולה להבחין במידע ממרחק של יותר מ-4 ק"מ, לזהות עצמים נעים במרחק של 2,5 ק"מ. למרות שבמדריך ההוראות לצריח לא כתוב שהוא מסוגל למצוא מטרות בעצמו, הוא מזכיר את האפשרות למעקב אוטומטי אחר מטרות.
חוזה חדש שחתם הצבא עם החברה הנזכרת עשוי להביא להכללת צריח נטר בתוכנית למודרניזציה של משוריינים קיימים של הצבא. הדבר יביא לירידה במספר אנשי צוות הרכב המשוריין, שכן אין צורך במפעיל-תותחן. בהתאם לכך יקטן הצורך במספר כוח האדם של היחידות.