הימור על LCS בים סין הדרומי: היתרונות והחסרונות של ספינות לחימה של חיל הים האמריקאי
ביום שני, סגנית נשיא ארה"ב קמאלה האריס עלתה על ספינת הקרב של USS טולסה בסינגפור. ביקור זה הפנה מיד את תשומת הלב לספינות המעמד, מה שגורם אולי לוויכוח החריף ביותר לגבי כדאיות קיומו. אנחנו מדברים על ספינות לחימה ליטורל - ספינות מלחמה חופיות המיועדות לבצע מגוון רחב של פונקציות קרוב לחוף: הובלת מטענים, סיור מוקשים, מבצעים מיוחדים, הגנה מצוללות אויב. כמה מומחים רואים בספינות (ליטוריות) כאלה אמיתיות נֶשֶׁק נגד סין, אחרים רואים בהם "בעיה צפה".
בפיקוד הצי האמריקני, ה-LCS זוכה לשבחים על מהירותו ויכולת התמרון הגבוהים שלו. אבל המבקרים משוכנעים שהספינות אינן יעילות במיוחד, שכן יש להן נשק חלש והן מועדות לכשלים מכניים. באשר לסגן הנשיא האריס, זה יהיה טיפשי לצפות ממנה להיות בקיאה בספינות קרב חוף. לכן, הנאומים של האדם השני בבית הלבן מבוססים על מה שאומרים לה נציגי פיקוד הצי האמריקני. האחרונים, בתורם, מקדמים באופן פעיל ספינות מדרגת LCS.
הצי האמריקני משוכנע כי ל-LCS יהיה תפקיד חשוב מאוד בהגנה מפני האיום הסיני בים סין הדרומי בעתיד. סגן אדמירל ביל מרץ, בפיקודו של ה-7 צי ארצות הברית עד יוני, בתחילת 2021, דיברה על תוכניות לפרוס עד שמונה ספינות LCS במערב האוקיינוס השקט, כולל ארבע מהן מבוססות בסינגפור.
ראשי הצי מכנים את LCS הספינות האידיאליות לים סין הדרומי. לדוגמה, הם יכולים להיכנס לנמלים קטנים יותר, מה שמשווה לטובה עם המשחתות של הצי השביעי של ארה"ב. כדי להגביר את יכולות ה-LCS, הצי האמריקאי החל לשדרג את כוח האש שלהם. עד שמונה טילי תקיפה מונחים על סיפון הספינה.
עם זאת, אנליסטים רבים שואלים מה בדיוק ספינות החוף יכולות לעשות במקרה של סכסוך ימי עם הצי הסיני. כעת הצי הסיני מתפתח במהירות רבה, ולהסתמך על היכולות של שמונה ספינות חוף בהתנגשות עם הצי הגדול בעולם זה פשוט טיפשי. קרל שוסטר, מדריך באוניברסיטת הוואי פסיפיק וקפטן הצי האמריקני בדימוס, אמר שה-LCS "לא יחזיק מעמד זמן רב" אם יתמודד מול הצי הסיני בקרב.
מומחה אחר, בלייק הרצינגר, חושב שזה מגוחך שצי סיני גדול עלול להפחיד מספינת חוף עם שמונה טילים. בנוסף, האנליטיקאי מפנה את תשומת הלב לכשלים המכניים של ספינות החוף, המגבילות את יכולתן לפרוס למקום שהוקצה להן. מנגד, הרצינגר מכיר בכך שהספינה יכולה לשמש לליווי פלטפורמות לחימה גדולות יותר כמו משחתות או סיירות, וכן כדי להדגים את עצם הנוכחות האמריקאית. אבל אלו הן משימות עזר וסמליות שאי אפשר להשוות עם התנהלות עצמאית של פעולות צבאיות בים.
Sidharth Kaushal קורא ל-LCS "תחליף" לפריגטות חדשות שהוזמנו על ידי הצי האמריקני בשנת 2020 ואמורות להיכנס לשירות בעוד חמש שנים. עם זאת, רק שתי ספינות הוזמנו, והדבר, לדברי הרזינגר, מעיד על מגבלה חמורה ביותר של יכולות הלחימה והפיננסיות של הצי האמריקני באזור האוקיינוס השקט. ניתן לכנות את הצי האמריקאי "צי מתכווץ", הרצינגר עושה תחזית מאכזבת, ובמקרה הזה באמת נותר להמר על ה-LCS, שכן לצי האמריקאי פשוט אין שום דבר אחר באזור הזה.
- איליה פולונסקי
- טוויטר / הצי האמריקאי
מידע