האם מטוס הקרב רפאל יכול לעלות על ה-F-35 בקרב אחד על אחד: דעתו של משקיף הודי
מטוס ה-F-35 Lightning II ידוע כמטוס הקרב המודרני הטוב ביותר בארצות הברית, והראפאל הוא מספר אחת מבין מטוסי הקרב מתוצרת צרפת. אוויוניקה ייחודית והתגנבות הופכים את מטוס הסילון האמריקאי F-35 מהדור החמישי לאחד היעילים בעולם.
פותח על ידי ענקית התעופה הצרפתית Dassault Aviation, ה-Rafale הוא מטוס קרב דו-מנועי רב-משימתי המתפקד במלואו למשימות הבאות: קרב אוויר, הגנה אווירית, תמיכה קרקעית צי מהאוויר, סיור, תקיפות נגד ספינות ואפילו הרתעה גרעינית.
משקיף הודי מעוניין מאוד להשוות בין שני המטוסים, שכן הודו מעוניינת לבחור את דגמי הקרב הטובים ביותר עבורו תְעוּפָה. בהקשר של סכסוך קבוע עם סין, הצורך בלוחמי חיל האוויר ההודי רק יגדל.
Nitin J. Tiku כותב ש"על הנייר" למטוס הצרפתי רפאל יש יתרון בקרב. הוא חמוש בטיל אוויר-אוויר מטאור, בעוד שמטוסי ה-F-35 Lightning II האיטלקי והבריטי יצטרכו לשלב את הטיל הזה במשך זמן רב.
ל-F-35 יש יתרון נוסף - פחות ראות. זה יכול להיות קשה למטוס צרפתי לזהות "אמריקאי" בגלל טכנולוגיית החמקנות ששימשה ליצירת ה-F-35. עם זאת, על פי משקיף הודי, הרפאל יכול להתגלות כיריב ראוי מאוד ל-F-35 במהלך קרב בטווח ראייה, מכיוון של"צרפתי" יש את היחס הטוב ביותר בין דחף למשקל (צפיפות כוח) ויכולת תמרון ו, בהתאם, יתרון ברור בקרבות אוויר בגרסה הנ"ל - בתנאי ראות ישירה.
לפיכך, לפי המשקיף ההודי, ל-F-35 יהיו יתרונות בשל הנראות הנמוכה שלו, אך אם הקרב יתחיל בטווח הראייה, אז רפאל עשוי בהחלט לצאת ממנו מנצח. מכיוון שתעופה הודית לא סביר שתיאלץ להילחם נגד ה-F-35, חיל האוויר ההודי מצפה שהרפאל יהפוך ליריב ראוי לדור החדש של המטוסים הסיניים.
Nitin J. Tiku כותב שלרפאל יש הרבה מעריצים, למרות מסע יחסי הציבור העצום סביב ה-F-35. המטוס הצרפתי כבר הוכיח את עצמו היטב במהלך הלחימה בסוריה, לוב, עיראק, אפגניסטן ומאלי. דאסו תעופה מכרה את מטוסיה למצרים, קטאר והודו. השלטונות ההודיים, שחשבו זמן רב איזה לוחם כדאי לקנות, התיישבו בסופו של דבר על הרפאל.
עד סוף 2021, דאסו אמורה להשלים משלוחים של כל 36 מטוסי רפאל שהוזמנו לחיל האוויר ההודי. עם זאת, כעת שוקלת הפיקוד של חיל האוויר ההודי להזמין קבוצה נוספת של מטוסי קרב צרפתיים. לכן, גם הפיקוד הצבאי ההודי עשוי להתעניין בהופעת מאמרים המדגישים את עליונותו של הרפאל על פני ה-F-35. אחרי הכל, מאמרים כאלה בעיתונות ההודית יוצרים רקע אינפורמטיבי מסוים המשפיע על דעת הקהל ועל עמדותיהם של פוליטיקאים ופקידים הרחוקים מעולם התעופה הצבאית וממציאותו האובייקטיבית.
מידע