גזרת משחתות גרמניות בנרוויק. בתמונה "Dieter von Roeder" ו-"Wolfgang Zenker"
כדי לכבוש את נמל נרוויק, הממוקם הרחק מצפון, הקצתה ה-Kriegsmarine 10 משחתות בפיקודו של קומודור בונטה. הספינות שימשו כתחבורה מהירה לכ-2 שומרי הרים. בשעות הבוקר המוקדמות של ה-9 באפריל 1940, הם נכנסו לפיורד, ודחק במהירות את ההתנגדות של הכוחות הנורבגים. בהמשך, הספינות התפצלו והורידו את החיילים במקומות שנקבעו מראש. על פי התכנון, לאחר הנחיתה היו המשחתות אמורות לתדלק בעזרת מיכליות שהגיעו ולחזור לבסיסיהן. אבל רק מיכלית אחת הצליחה להגיע למשחתות. השני נלכד והטבע על ידי הנורבגים. כתוצאה מכך, התדלוק לקח זמן רב יותר מהמתוכנן: מכלית אחת יכלה לשרת רק 2 ספינות בו-זמנית, והקדישה על כל אחת 7-8 שעות.
עבור בריטניה, נחיתת החיילים הגרמנים הייתה הפתעה מוחלטת. מערך בפיקודו של אדמירל ווייטוורת' נשלח לנרוויק כדי למנוע מסירת תגבורת לגרמנים.
המערך כלל משט של משחתות קפטן וורברטון-לי. בתחילה לא היו לבריטים נתונים על כוחות הגרמנים, ורק על הדרך שקיבלו מידע מהנורווגים שנרוויק נתפס. לוורברטון-לי ניתנה הזכות להחליט בעצמו אם כדאי לבצע התקפה בסביבה כזו.
בדואי המשחתת הבריטית בנרוויק
בבוקר ה-10 באפריל ירד שלג כבד, הראות לא עלתה על כמה מאות מטרים. בחסות מזג האוויר נכנסה לנמל יחידת משחתות בריטיות המורכבות מהארדי, האנטר, האווק, הוטספר והעוינת. סלבו הטורפדו הראשון שלהם היה מוצלח מאוד. המשחתת הגרמנית וילהלם היידקאמפ נפגעה מטרפדו בירכתי, שממנו התפוצצו הטרפדות שלה. זה הרג את מפקד השייטת.
כמו כן, 2 טורפדות פגעו באנטון שמיט שהתפוצץ ושקע במקום. גל ההלם פגע גם בהרמן קון הסמוך. לאחר התאוששות השיבו התותחנים הגרמנים באש על ה"הבוק". "דיטר פון רודר" ירה טורפדו, אך הם עברו מתחת לספינות הבריטיות. המשחתת הגרמנית עצמה נפגעה קשות ונסוגה אל המזח. גם על האנס לודמן, היה צורך להציף את אחד המרתפים כדי להציל את הספינה מפיצוץ.
לאחר שראו כי משחתות האויב מושבתות, ריכזו הבריטים את אשיהם בטרנספורטים, והטביעו 8 מהם. בהתחשב במטרה שהושגה, וורברטון-לי הורה על נסיגה. אבל אז הופיעו 3 משחתות גרמניות מהצד הימני. עוד 2 משחתות - "ברנד פון ארנים" ו"ג'ורג ת'יל" - נראו לפנים בקצב של הבריטים, שבהתחלה אף הטעו אותם, הבריטים טעו בעצמם. אך עד מהרה החלו "ארנים" ו"ת'יל" לירות על המשחתות של הצי המלכותי. מעט מאוחר יותר נכנסו לקרב וולפגנג זנקר, אריך קלנר ואריך גיזה.
הסירות המוצלבות שלהם השביתו את ה-Hardy, שעליו נפצע וורברטון-לי אנושות. טורפדו פגע בצייד, וכשהספינה עצרה, היא נפגעה על ידי הוטספר, שאיבדה שליטה לפני כן. על המשחתות המתנגשות ספגה אש חזקה, אך התערבותם של ה"חווק" והעוין סייעה להוטספר לצאת משדה הקרב. הצייד שקע במהרה. ביציאה מהפיורד הצליחו הבריטים לאתר ולהטביע ספינת אספקה גרמנית. כתוצאה מכך, המשחתות הגרמניות לא הצליחו לחדש את התחמושת שלהן.
משחתת גרמנית תקועה "Georg Thiele"
עמדתם של הגרמנים נעשתה קשה. הכוחות העיקריים של הטייסת של אדמירל ווייטוורת' החלו למשוך עד היציאה מהפיורד. מבין המשחתות הגרמניות, רק לוולפגנג זנקר ואריך גיזה היה מספיק דלק ולא נגרם להם נזק שהצריך תיקון מיידי. ניסיון הפריצה שלהם נעשה בערב ה-10 באפריל, אך הכוחות הבריטיים ביציאה מהפיורד נחשבו עדיפים מדי.
לאחר שקיבל תגבורת, הצי המלכותי לא איחר לבוא. כבר ב-12 באפריל הותקף הנמל על ידי סיפון בריטי תְעוּפָה, מה שהצליח לפגוע באריך קלנר. בינתיים החלו הספינות הגרמניות לתפוס את עמדותיהן המיועדות. "קלנר" הפגוע הלך לעמדתו, מלווה ב"קון" שיוצא לסיור. הקצין הבכיר, קפטן צור, אריך ביי, האמין שהתקפת הצי הבריטי תחל אחר הצהריים של למחרת.
וכך זה קרה. אחר הצהריים נכנסה לפיורד טייסת בריטית בת 9 משחתות, בראשות ספינת המערכה Warspite. מטוס סיור מספינת הדגל נתן מידע על הספינות הגרמניות המוסתרות. בהרג'אנגפיורד הוא הבחין בצוללת U-64. הטייס הטיל במדויק כמה פצצות והטביע את הצוללת.
בינתיים, המשחתות הבריטיות בדואים, פנג'בי ואסקימואים העסיקו את אריך קלנר. בתמיכת אש ספינת קרב, הם השמידו במהירות את האויב. הספינות הגרמניות Zenker, Arnim, Ludemann ו-Künne אילצו את הבריטים לקרב. עקב ראות לקויה, דיוק הירי משני הצדדים נותר נמוך. רק פגזים בודדים פגעו בבדואים, ובגללם הועף רובה 120 מ"מ שהותקן על חזיתו. לגרמנים הייתה בעיה נוספת - כמעט נגמרה להם התחמושת, מה שאילץ את האדמירל האחורי ביי לתת אות לסגת.
דגם משחק של ספינת הקרב HMS Warspite
בנמל נרוויק ניהלו הקוסאק, בתמיכת הוורספייט, בקרב עם הרודר. לאחר שנגרם נזק, איבד הקוסאק שליטה ועלה על שרטון, ממנו הוא הוסר רק למחרת בבוקר.
כשנגמרו הפגזים של הרודר, הוא ננטש על ידי הצוות. הוחלט לפוצץ את הספינה יחד עם הפוקסהאונד המתקרב, אך הבריטי עצר ולא ניזוק מהפיצוץ של הרודר. במקביל, הצליח "גיאורג ת'ילה" לפגוע ב"אסקימו" בטורפדו, שקרע את החרטום אל האקדח השני.
המשחתת הבריטית "אסקימו" לאחר שנפגעה מטורפדו
עד מהרה התקרבו הבדואים, פוריסטר והירו, ולספינה הגרמנית לא היה סיכוי. הוא הפסיק את האש עקב נזקים קשים והיעדר פגזים, ולאחר מכן עלה על שרטון ונשבר. "לודמן" נסוג אל מעמקי הפיורד, שם כבר היו "ארנים" ו"זנקר". לא נותרה להם תחמושת, והצוותים החליטו להשמיד את ספינותיהם. ארנים וזנקר פוצצו. אבל המטענים לא פעלו על הלודמן, והבריטים עלו על המשחתת. כשראו את המצב בו היא הייתה, הם נטשו את הרעיון לגרור את הספינה כגביע. מאוחר יותר, המשחתת הגרמנית גמרה על ידי טורפדות מהגיבור. בשלב זה, הקרב הסתיים.
ב-10 וב-13 באפריל, 10 משחתות גרמניות ו-2 בריטיות הוטבעו בפיורד ליד נרוויק. הצלחה בריטית זו לא מנעה מהגרמנים להמשיך במערכה ולהשתלט בסופו של דבר על נורבגיה. אבל הוא איפשר בהחלטיות לבעלות הברית להתחיל בפעולות איבה באזור, להנחית שם חיילים ולא לאפשר לגרמנים לכבוש את השטח במהירות האפשרית. בנוסף, השמדתן של 10 משחתות גרמניות בקרבות אלו - מחצית מכלל המשחתות קריגסמרין בכלל - השפיעה קשות על המצב בים. כך, לא ניתן היה להגן על נורבגיה, אך הגרמנים נחלשו משמעותית.
אירועי הימים ההם נדונו ביתר פירוט באולפן Wargaming בפודקאסט "Naval היסטוריה» - מומלץ לצפייה!