אנשי כוח החלל באירוע רשמי, אוקטובר 2020
ב-20 בדצמבר 2019, פיקוד החלל של חיל האוויר האמריקני הפך למבנה עצמאי תוך שמירה על אותם יעדים ויעדים. נכון לעכשיו, כוח החלל האמריקני הזה (חיל החלל האמריקאי, USSF) עוסק במקביל בביצוע תפקידיו הישירים ובבניית המבנים הארגוניים והצוותים הדרושים. תהליך הבנייה יימשך עוד מספר שנים, ולאחר מכן ה-USSF ירכוש את צורתו הסופית העונה על דרישות ואתגרים מודרניים.
כוח אדם
רוב המבנים הקיימים מ-USSF הופרדו מחיל האוויר. יחד איתם הוחלף מקום השירות על ידי אנשי הצוות. בשלב הגיבוש, חיילים כאלה קיבלו כמה משימות חדשות, שפתרונן הצריך הקמה מחדש של יחידות. בנוסף, זרוע עצמאית של הצבא זקוקה ליחידות עזר ויחידות תמיכה משלו. הם ממשיכים להיווצר עד היום.
לפני הפרישה מחיל האוויר שירת פיקוד החלל כ. 16 אלף איש; כולם הועברו ל-USSF. אז החלו רפורמות והסמכה מחדש, וכתוצאה מכך צומצם מספר העובדים. עד כה, עקב צמצומים ויצירת יחידות ומבנים חדשים, הגיע מספר החיילים לרמה של 6,5 אלף איש.
חיילי USSF בבסיס בקטאר, ספטמבר 2020
מספר המומחים הצבאיים והאזרחיים צפוי לעלות שוב בעתיד הנראה לעין עד שניתן יהיה לאייש את כל היחידות הקיימות והחדשות. בנוסף, תוכניות חדשות ליצירת מבנים וארגונים עשויות להופיע בעתיד, וכתוצאה מכך יהיה צורך במומחים נוספים.
שאלת כסף
להתכונן להפרדה של USSF לישות נפרדת ב-FY2020 הוקצו כ. 40 מיליון דולר שירות ישיר של הסוג החדש של החיילים החל כבר במהלך שנת 2021 התקציב השנתי הראשון של חיל החלל היה כמעט 15,34 מיליארד דולר. כ-2,5 מיליארד דולר יועדו לעלויות תפעול ותחזוקה שוטפות. עוד 2,3 מיליארד דולר תוכננו להוציא על רכישות שונות. שאר ה-10,5 מיליארד דולר הוקצו למגוון תוכניות מחקר ופיתוח לטובת המרחב הצבאי.
התקציב הצבאי ל-FY2022 הבא יאושר בקרוב. הטיוטה הקיימת של מסמך זה מספקת מימון USSF של 17,5 מיליארד דולר. היא מקצה 3,4 מיליארד דולר ו-2,8 מיליארד דולר לפעילויות ורכש, בהתאמה. פרויקטים מבטיחים דורשים 11,3 מיליארד דולר.
המשלחת של משרד ההגנה האמריקני באתר הכינוס של ULA במרכז החלל. קנדי
כשני שליש מתקציב חיל החלל נופל על עבודת מחקר ופיתוח. זאת בשל הצורך במודרניזציה וחידוש מתמידים של קונסטלציית החלל ומתקני הקרקע, וכן מהעלות הגבוהה של פיתוח וייצור מוצרים חדשים. ההוצאות העיקריות בסעיף רכישות קשורות בביצוע שיגורי חלל. אז, התוכנית ל-FY2021 מספק שלושה שיגורים של רכבי שיגור עם מטענים שונים בעלות כוללת של יותר מ-1,05 מיליארד דולר.
יכולות התחלה
כחלק מהפיתוח הכולל של USSF, מוקדשת תשומת לב מיוחדת להבטחת שיגורים לחלל. צעדים ארגוניים ננקטים כעת. לחיילים יש יחידות משלהם האחראיות על השיגורים.
בעתיד הקרוב, פיקוד מערכות החלל של כוחות החלל ישתלט על בסיס חיל האוויר פטריק (פלורידה) ובסיס חיל האוויר ונדנברג (קליפורניה) עם אתרי שיגור לכלי שיגור. הנוכחות של נמלי החלל שלנו מאפשרת לנו לצמצם את זמן ההכנה לשיגורים, הכרחי לפתרון בעיות שונות. "התחלה מהירה" תועיל הן בפעילות מבצעית רגילה והן בתקופה מאוימת או במהלך סכסוך.
לוויין GPS Block III החמישי בחנות ההרכבה של לוקהיד מרטין
כוחות החלל מקיימים קשר עם המפעלים המרכזיים של תעשיית הטילים והחלל וממשיכים להזמין מהם את הציוד הדרוש. בפרט, שיגורים בשנים האחרונות בוצעו באמצעות כלי שיגור ULA Atlas V, SpaceX Falcon 9 ו-Boeing Delta IV. נשקלת אפשרות של הזמנת ציוד אחר, בהתאם למאפיינים של עומסים עתידיים.
פעילות בחלל
בעת היציאה מחיל האוויר היו בסניף החדש של הצבא כ-80 לוויינים מסוגים שונים ולמטרות שונות. מדובר בחלליות תקשורת, סיור, ניווט, התרעת מתקפת טילים וכו'. USSF אחראית על תפעול ציוד כזה, וגם מנהלת את תהליך היצירה וההשקה של מוצרים חדשים.
הרבים ביותר בקבוצת החלל של USSF הם המכשירים של מערכת הניווט GPS. נכון לעכשיו, ישנם 31 מוצרים כאלה עם שינויים שונים במסלול. מאז 2018, פיקוד החלל / חיל החלל של חיל האוויר משגר את כלי הרכב העדכניים ביותר של בלוק ה-GPS III. ב-17 ביוני 2021, התקיימה ההשקה החמישית של פרויקט זה. ארבעה לוויינים ששוגרו בעבר כבר פועלים ומשלימים טכנולוגיה ישנה יותר.
מטוס בואינג X-37B לאחר טיסה נוספת בחלל, אוקטובר 2019
חמש השקות נוספות יתקיימו בעתיד הקרוב. שלוש חלליות כבר יוצרו והן ממתינות לשיגור. הראשון שבהם יישלח למסלול בשנה הבאה, תאריכי השיגור של השאר לא נקבעו. שני מוצרי GPS III נוספים נמצאים כעת בשלבי בנייה שונים.
USSF אחראי על מרכיב החלל של מערכת ההתרעה מפני טילים. משימת זיהוי השיגורים מוטלת כעת על מתחם SBIRS, הכולל 8 לוויינים במסלול ומספר עצמים קרקעיים. כעת, חובת הלחימה מתבצעת על ידי 4 מכשירי SBIRS-GEO במסלול גיאוסטציונרי ומספר זהה של מוצרי SBIRS-HEO במכשירים אליפטיים במיוחד. במאי נשלחה החללית החמישית מסוג GEO לחלל, ואחת נוספת אמורה להיות משוגרת בשנה הבאה.
בשלב זה, בניית מערכת SBIRS תיפסק, וכוחות החלל יתחילו ליצור קבוצת לוויין חדשה עם אזהרה מוקדמת. כעת, בהוראת USSF, פותח דור חדש של מכשירי NGOPIR. ההשקות הראשונות של ציוד כזה יתקיימו באמצע העשור. בשנות השלושים מתחם זה יחליף את ה-SBIRS הקיים.
שיגור רקטת אטלס V עם מטען צבאי, מאי 2020
ההנחה היא שבעתיד USSF תוכל לעסוק בפרויקטי חלל לא צבאיים. אז, נאס"א מתכננת תוכנית ירח חדשה, ומבנים צבאיים יכולים להיות מעורבים בה. עם זאת, הפרטים של שיתוף פעולה כזה עדיין לא ידועים. ככל הנראה, הם ייקבעו בעתיד, במהלך הכנת התוכניות העיקריות.
תוצאות ראשוניות
מאז דצמבר 2019 מבצעים כוחות החלל האמריקאים פעילויות שונות שמטרתן הקמת שלוחה מלאה של הצבא המוכן ללחימה העונה על כל הדרישות והמשימות. המבנה הארגוני עובר שיפור, הכשרת מומחים וכו'. במקביל, נמשכת הפעילות העיקרית הקשורה להפעלת מערכות מסלול וקרקע לאינטרסים של הכוחות המזוינים בכללותם.
על פי נתונים ידועים, המבנה האופטימלי של USSF טרם נוצר, ולא הושג המספר הנדרש של אנשי צבא ואזרחים. שינויים כאלה עשויים להימשך מספר שנים נוספות, ולכן כוח החלל ידווח באופן קבוע על יישום אירועים מסוימים.
ככל הנראה, לאחר יישום התוכניות הנוכחיות, הבנייה לא תיפסק. הפנטגון מאמין שהחלל החיצון יהפוך בעתיד לחזית חדשה של עימות בין המעצמות הגדולות. בהתאם, יהיה צורך לנקוט באמצעים שונים, כולל. ליצור דגמים חדשים של ציוד למטרות שונות. עם זאת, בעוד של-USSF יש משימות בנייה דחופות יותר.