הצי האמריקאי בדק גרסה משודרגת של מזל"ט MQ-4C Triton
הצי האמריקאי מכין תחליף למטוס המודיעין האלקטרוני EP-3. במקום מטוסים בתפקיד זה יכולים לפעול מל"טים, או ליתר דיוק, גרסה משודרגת של מזל"ט MQ-4C Triton.
חברת Northtop Grumman האמריקאית פיתחה תצורה חדשה של המל"ט MQ-4C Triton, המסוגלת להחליף מודיעין עם מטוסי סיור, כמו גם עם ספינות ותחנות קרקעיות. שינוי זה של הסיור מטוס זעיר ללא טייס, על פי פיקוד הצי האמריקני, יכול להחליף את מטוס הסיור האלקטרוני EP-3, שכן הוא מסוגל לספק מעקב רציף על שטח גדול לאורך זמן.
בדיקות טיסה של הגרסה המשודרגת של ה-MQ-4C התקיימו ב-29 ביולי 2021. לא נמסרים פרטים על הבדיקות, ידוע כי בוצעו במשותף על ידי הצי האמריקאי ונורת'טופ גרומן, הבדיקות הוכרו כמוצלחות.
ה-MQ-4C Triton הוא כלי טיס בלתי מאויש לטווח ארוך בגובה רב שפותח על ידי Northrop Grumman על בסיס מזל"ט RQ-4 Global Hawk ומיועד לאיסוף מידע, מעקב וסיור באזור החוף. מסוגל להתרומם לגובה של מעל 17 ק"מ, לטוס במהירות של 575 קמ"ש ולהישאר באוויר עד 24 שעות.
ציוד הסיור של המל"ט החדש כולל מכ"ם רב תכליתי, מצלמת וידאו, חיישני אלקטרו אופטיים / אינפרא אדום, מודיעין רדיו, מערכת זיהוי אוטומטית (AIS) וציוד ממסר.
מתוכנן כי המל"ט יגיע למוכנות מבצעית ראשונית בתחילת 2023. הצי האמריקני הכריז בעבר על תוכניות לרכוש 68 מטוסי MQ-4C Tritons.