רעב
לאחר סדרה של קרבות עקובים מדם, הצליחו הבריטים והצרפתים לכבוש את סבסטופול, שננטשה על ידי המגינים בספטמבר 1855. העיר שכנה בהריסות, ואי אפשר היה להשתמש בשרידי המזון הקיימים בה. ופשוט לא היה משלוח של מזון נחוץ - למרות נוכחות הרכבת, המוצרים כמעט לא הגיעו דרכה.
Board of Ordnance - ארגון ממשלתי האחראי על האספקה נֶשֶׁק ותחמושת, השתמשו במסילת הברזל אך ורק לצרכיהם (לאחר מלחמת קרים, משרד זה פורק בשל חוסר יכולתו המוחלט לתפקד ביעילות).
האוכל סופק על בסיס שאריות. האספקה שלה נשלטה על ידי הקומיסריון, גוף אזרחי של האוצר (בדצמבר 1854, לעומת זאת, העביר הקומיסריון את תפקידי אספקת הצבא למשרד המלחמה, קודמו של משרד ההגנה).
קל לדמיין את האי-סדר המדהים ששרר באספקת הצבא הבריטי הלוחם. בפועל, הצבא הסתמך על אספקת מזון על ידי קבלנים אזרחיים בשטח ועל כיבוש מחסני האויב.
כאשר סגן הדרקון השישי (משמר הדרקון השישי) ויליאם גייר וחייליו נכנסו לסבסטופול ב-6 בספטמבר 6, תפקידיו כעוזר קומיסר אספקה כללו מציאת הזדמנות לרכוש (ליתר דיוק, להשיג) מזון לחייליו.
אספקה זנבת
בעניין הקשה הזה הוא מצא עוזר לא צפוי - חתול שנמצא בהריסות בית אזרחי.
הסגן הפנה מיד את תשומת הלב לשמנונו של החתול, אך לא נתן לו ללכת לצלי (הצרפתים התפנקו בעיקר במנות מ"שפן העיר"), אלא ניחש שהחתול תופס עכברים. אבל ברור שהעכברים אוכלים את שאריות האספקה בהריסות.
החתול גייר לקח איתו (הוא לא התנגד). בשיכון השוטרים האכילו אותו, ולאחר מכן עקבו אחר המקום שבו הוא הלך בכל פעם לאוכל יוקרתי.
החתול הוביל אותו ויחידת חיילים אל חורבות החנות. ואחרי שפירקו את החסימה, הם מצאו אספקה סבירה למדי של דגנים וקמח במרתף. לאחר מכן, קבוצת החיפוש בראשות טום (כפי שכינו הקצינים את החתול המשתף פעולה) מצאה בקביעות אספקה בהריסות שהצילה למעשה את הבריטים מרעב.
זמן קצר לאחר כיבוש סבסטופול, ויליאם גייר עזב לאנגליה. הוא לקח איתו את טום חסר העקרונות, וב-31 בדצמבר 1856, כבר באנגליה, החתול יצא מעבר לקשת בענן.
הרפתקאותיו של טום קרים, כפי שכינו אותו עיתונאים מאנגליה הוויקטוריאנית, נודעו לציבור הרחב, ולכן הבוגד בעל הזנב עבר פחלוץ על ידי בעליו, וגייר נתן את הדמות למוזיאון הימי והצבאי.
בשנת 1860 הפך המוזיאון למוסד השירותים המלכותי המאוחד. והדחליל שהפך למיותר הגיע בסופו של דבר באחת מחנויות הזבל ברחוב פורטובלו, שם הוא נקנה (בשנות ה-50) על ידי ליידי פיית' קומפטון מקנזי (פיית' קומפטון מקנזי). היא היא שהציגה חתול רוסי מפוחלץ למוזיאון הצבא הלאומי ב-1958, שם עדיין נמצאים שרידי התמותה של טום קרים.
ולאחר מספר רב של רפורמות וטלטולים, כל ההיצע של הצבא הבריטי הגיע לידיו של חיל הלוגיסטיקה המלכותי, שנוצר ב-5 באפריל 1993 - חיל הלוגיסטיקה המלכותי, שהפך לחיל הגדול ביותר בצבא הבריטי.
והצורך במשתפי פעולה בעלי זנב נעלם...