מדי שנה, הצי האמריקני מגיש דוח לקונגרס האמריקני על תוכניותיו לבניית ספינות לשלושים השנים הבאות. בעוד שבמקרים מסוימים מקובל לא להגיש דוח בשנה הראשונה לאחר בחירת נשיא חדש, בשנת 2021 חיל הים לא החמיץ את הגשת התוכניות לקונגרס. הניואנס המעניין ביותר בדוח הוא חריגה מהתקן של 355 ספינות שהצי האמריקני דבק בו בעבר.
שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין, בשימוע ב-17 ביוני 2021, כינה 355 ספינות אמריקאיות "מטרה טובה", אך הדגיש כי הוא עובד על "השילוב הנכון של יכולות". הדו"ח שהוצג לקונגרס אומר שהצי שהושלם הוא רק 321 ספינות מאוישות ויכול להגיע ל-372 ספינות מאוישות.
צי הספינות של 321 יהווה סטייה ממדיניות העבר של שמירה על מספר הספינות בצי האמריקני על 355 יחידות, מה שהוסבר בצורך להגיב כראוי לאיומים מצד סין ורוסיה. הירידה במספר הספינות המתוכננות נובעת מהמתאם של תוכניות חיל הים עם היכולות הפיננסיות האמיתיות של המדינה ומגבלות תקציביות שנבעו מהשנה הקשה שלאחר המגפה.
במקביל הדגיש ראש מחלקת המבצעים של הצי האמריקני, אדמירל מייק גילדיי, כי ארה"ב, על בסיס היכולות הנוכחיות, יכולה להרשות לעצמה צי של כ-300 ספינות. יש מעט מאוד תקווה שתקציבי חיל הים יגדלו באופן דרמטי, לדברי האדמירל.
הדו"ח שהוגש לקונגרס קובע גם כי בנוסף ל-321 (או 372 במקרה הטוב) ספינות, צי כמו כן ייכללו ספינות שטח וצוללות בלתי מאוישות - בסך הכל מ-77 ל-140. כך, מספר הספינות הכולל בצי האמריקני, על פי התוכנית המוצגת, יכול לנוע בין 398 ל-512 יחידות. עד שנת 2023 מתכנן הפיקוד הימי להגיש תוכנית מעודכנת שתתאם בין צרכים צבאיים ליכולות פיננסיות, וכן למרכיב טכני.
המסמך גם מדגיש את מהלך חיל הים לתשומת לב מיוחדת לצוללות. אך עלייה חדה במספר הצוללות וכלי הרכב התת-ימיים הבלתי מאוישים מתוכננת רק בסוף שנות ה-2030, אז מסתיימת רכישת צוללות מסוג קולומביה.
שמירה על עליונות מתחת למים היא בעדיפות אסטרטגית של הצי האמריקני לנוכח העימות ההולך וגובר עם מעצמות אחרות. אבל תוכניות להגדלת מספר הצוללות יעמדו בפני הצורך להרחיב את כושר הייצור של תעשיית בניית הספינות, ולוושינגטון אין עדיין הזדמנויות כאלה.
תשומת לב מיוחדת בדו"ח ניתנה לפיתוח יכולות הצי בפעילות החופית: כאן הדגש הוא על אינטראקציה עם חיל הנחתים האמריקאי, הכללת ספינות מלחמה אמפיביות קלות בצי, הבטחת פעולות בטוחות של יחידות ימיות במהלך הפעילות בשטח אזור החוף.
יישום פעולות החוף, כפי שצוין בדוח, מצריך שילוב חדש של היכולות של ספינות לחימה ונחיתה מסורתיות, כמו גם ספינות תובלה: ספינות מלחמה מספקות תמיכה באש למבצע, נחיתת ספינות - נחיתת נחתים, ספינות תובלה. - אספקת סחורה.
כמו כן, ידוע כי הצי האמריקני יבטל שבע סיירות, שתי צוללות תקיפה, סירת גוררת, רציף נחיתה וארבע ספינות מלחמה המתמקדות בפעילות באזור החוף. עלות המודרניזציה שלהם מוכרת כחסרת משמעות.