סין מתחילה להרכיב תחנת מסלול חדשה, החללית המאוישת הראשונה עם שלושה אסטרונאוטים סיניים נכנסה למסלול. ההשקה שודרה בשידור חי על ידי הטלוויזיה המרכזית של סין.
רכב השיגור Long March 2F שוגר ממרכז החלל Jiuquan במחוז גאנסו בצפון-מערב סין ושגר את החללית המאוישת Shenzhou 12 הנושאת שלושה אסטרונאוטים למסלול. השיגור בוצע בשעה 9.22 בבוקר שעון מקומי (4.22 שעון מוסקבה). כפי שנאמר בהודעה של תוכנית הטיסה, הספינה התנתקה בבטחה ופנתה למודול הבסיס של תחנת המסלול הסינית העתידית.
צוות הספינה מורכב משלושה אנשים, שתפקידם יהיה להרכיב את התחנה ולחבר את הציוד המועבר על ידי ספינות משא. ספינת המטען הראשונה כבר עגנה במודול הבסיס של התחנה בסוף מאי, היא סיפקה כמעט 6 טון מטען. על סיפונה של המשאית יש 1,95 טון דלק ו-4,69 טון מטען אחר הדרושים כדי לשהות בתחנה לשלושה אנשים במשך שלושה חודשים.
תחנת המסלול הסינית תהיה קטנה יותר מה-ISS ותורכב משלושה מודולים בלבד - בסיס אחד "Tianhe" ושניים מעבדתיים. בסך הכל, כחלק מהקמת התחנה, מתכננת סין לבצע 2021 שיגורי חלל בתקופה 2022-11. שניים מהם כבר הושלמו: מודול הבסיס של התחנה שוגר לחלל הראשון באפריל השנה, השני נשלח לספינת משא בסוף מאי.