"המפעיל צריך לקבוע את מיקום קצה מוט הדלק ליד הצל": עיתונות אמריקאית על החסרונות של ה-KS-46A
בעל הטור תומס ניודיק מ-The Drive כותב שמערכת הראייה KC-46A Pegasus של חיל האוויר האמריקאי לא מאפשרת למפעילים לראות את סוף תנופת התדלוק. בימי שמש, על המפעיל לקבוע את מיקום קצה הבום מהצל המוטל על המטוס המקבל דלק.
בימים מעוננים, למומחים אין ברירה אלא להסתמך על המקרה ועל הניסיון שלהם בתפקיד. אבל "תדלוק אינטואיטיבי" כזה בקושי יכול להיחשב כאופציה טבעית ומקובלת.
פרטים על מידת הרצינות של הבעיות ב-KS-46A נודעו לאחר שעורך מגזין אייר פורס, בריאן אוורשטיין, ביקר בבסיס חיל האוויר אוסקודה-וורטסמית' במישיגן ב-25 במאי 2021. הבסיס שימש את הצבא תְעוּפָה לאימון במסגרת תרגיל הדגל Mobility Guardian 2021. זו הייתה הטיסה הראשונה של נציג תקשורת עצמאי על סיפון המכלית KS-46A Pegasus.
לכל מטוסי המכלית הקודמים היה מקום מאובזר במיוחד בו נמצא מפעיל הבום, שיכול היה להתבונן בבום במו עיניו ולכוון אותו למטוס הקולט. עם זאת, ב-KC-46, מפעיל הבום יושב בתא הטייס הראשי של המטוס ומבצע את תפקידיו בעזרת ציוד מיוחד. נראה שזו התקדמות טכנית, אבל יש בעיות. מערכת הבקרה הדו-ממדית/תלת-מימדית מחייבת את המפעילים להרכיב משקפי מגן מיוחדים שאמורים להפוך את תפיסת המסך למדויקת יותר. עם זאת, בפועל, המשקפיים הללו מועילים מעט.
עם משקפיים, מרכז המסך חד, אבל כשמסתכלים על קצה המסך הוא הופך מטושטש ומבלבל,
כותב אוורשטיין.
יש בעיה נוספת, שעליה כתב מיד מחבר מגזין חיל האוויר.
תמונת המצלמה אינה מציגה במדויק את סוף הבום, כמטר וחצי ממה שהמפעיל רואה על המסך. לכן, מפעילים עוקבים אחר הצל של הבום כדי לקבוע היכן נמצא הקצה לפני החיבור לכניסה. אם אין צל, כמו בימים מעוננים, על המפעיל להסתמך על ניסיון ולא על טכנולוגיה כדי ליצור חיבור,
– מדגיש המשקיף האמריקאי.
לפיכך, העיתונות האמריקאית מגיעה למסקנה שקיימת בעיה מהותית בהפעלת מטוס ה-KC-46A Pegasus. במצבים מסוימים, ואין ספק שמצבים כאלה לא יהיו נדירים, בעיה זו עלולה למנוע מהמכלית לבצע את תפקידיו.
כתוצאה מכך, הפנטגון בוחן כעת את האפשרות לעצב מחדש את החץ, אך מדובר בתענוג לא זול, בעלות של כ-100 מיליון דולר. העיצוב המחודש היה יכול להימנע בזמן אחד אם הצבא היה שם לב לבעיות שהתעוררו הרבה קודם לכן.
תומס ניודיק מסכם כי התועלת של מטוס המכליות החדש KS-46A נותרה מוגבלת ותישאר כזו עד שהיצרן יפתור את הבעיה עם הנראות של בום התדלוק.
- איליה פולונסקי
- טוויטר/חיל האוויר האמריקאי
מידע