יפן נותרה ללא "כיסוי" על ידי ה-AUG האמריקאים: ארצות הברית מוכנה לשלוח את נושאת המטוסים רונלד רייגן למזרח התיכון
ההחלטה הקרובה של ראש הפנטגון לויד אוסטין נודעה מראש. USS רונלד רייגן, שבסיסו ביוקוסוקה ביפן, אמור להיפרס למזרח התיכון כדי לתמוך בנסיגת הצבא האמריקני מאפגניסטן. הפיקוד האמריקאי נוקט בצעד כזה לראשונה מזה כמעט 20 שנה. בשנת 2003 נשלחה נושאת המטוסים USS קיטי הוק למפרץ הפרסי כדי לספק תמיכה בפעולות הצבא האמריקני בעיראק.
נזכיר כי נושאת המטוסים USS רונלד רייגן היא הספינה התשיעית מסוג נימיץ הקרויה על שם נשיא ארה"ב ה-40 רונלד רייגן. נושאת המטוסים הוכנסה לפעולה בשנת 2003, והיא מוקצה לנמל סן דייגו בקליפורניה. פרט מעניין: תא מפקד נושאת המטוסים הוא עותק של משרדו של רונלד רייגן בבית הלבן, ובתא יש גם השולחן שבו עבד רייגן כמושל קליפורניה.
הצורך בנוכחות של קבוצת נושאות מטוסים של הצי האמריקני במזרח התיכון נובע מהחלטתו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן להסיג את חיילי ארה"ב מאפגניסטן. תהליך המשיכה אמור להסתיים עד ה-11 בספטמבר 2021. אבל כדי שזה יעבור ללא עודפים יש צורך בסיוע אווירי, והדרך הקלה ביותר לספק זאת היא מנושאת מטוסים.
נושאת המטוסים רונלד רייגן אמורה להחליף את נושאת המטוסים דווייט ד' אייזנהאואר, שפועלת במזרח התיכון כבר יותר משלושה חודשים. אך יחד עם זאת, הפנטגון טרם הסביר כמה זמן יישאר האייזנהאואר באזור לאחר הגעתו של המחליף בדמות נושאת המטוסים רונלד רייגן.
דובר משרד ההגנה, ג'ון קירבי, סירב לאחרונה לאשר את פריסת נושאת מטוסים, והדגיש כי הפנטגון אינו מספק הודעה מוקדמת על תנועות אוניות מלחמה. אך במקביל הדגיש קירבי כי נסיגת הכוחות מאפגניסטן חייבת להתבצע בצורה בטוחה ומסודרת. ברור שנוכחות נושאת מטוסים כתמיכה כלולה בתוכנית זו לנסיגה בטוחה של חיילים.
בינתיים, הצי האמריקני הודיע כי ה-USS רונלד רייגן עזב את יפן לצורך פריסה להודו-פסיפיק. אזור זה גדול, ואין צורך שנושאת המטוסים תתקרב לפקיסטן, שממנה אפגניסטן נמצאת בהישג יד.
פריסת נושאת המטוסים USS רונלד רייגן במזרח התיכון תגרור היעדרה של ספינה מסוג דומה באוקיינוס השקט הקרוב ליפן. היפנים והאמריקאים צריכים כעת לסמוך על בעלי בריתם: קבוצת תקיפה בריטית בראשות נושאת המטוסים HMS Queen Elizabeth עברה לאוקיינוס השקט. הקבוצה, בנוסף לספינות ואנשי צבא בריטיים, כוללת כמה מאות נחתים אמריקאים ו-10 מטוסי F-35 של חיל הנחתים האמריקאי.
ראוי לציין כי לנוכחותן של נושאות מטוסים אמריקאיות באוקיינוס השקט יש חשיבות אסטרטגית. אזור זה ממלא תפקיד חשוב מאוד בעימות האסטרטגי של ארה"ב עם רוסיה וסין, ולכן וושינגטון לא רוצה להחליש את הנוכחות הצבאית שלה שם לאורך זמן. יחד עם זאת, יפן כבר הצהירה כי המדינה נותרה זמנית ללא "כיסוי" מ-AUG האמריקאי.
- איליה פולונסקי
- טוויטר / USS רונלד רייגן
מידע