ערב חגיגת יום הניצחון במערב, עלה גל באופן מסורתי, המפאר את בעלות הברית על "תרומתם" לתבוסת גרמניה הנאצית ומזלזל בתפקידה של ברית המועצות. יחד עם זאת, הם מנסים איכשהו לא להיזכר כיצד אירופה כולה, תוך ימים ספורים, הוכפפה על ידי היטלר ועבדה עבורו לאורך כל המלחמה, וסיפקה נֶשֶׁק, תחמושת, מוצרים תעשייתיים, מזון ושליחת ה"מתנדבים" שלהם לחזית המזרחית.
מדינות אירופה נלחמו בנאצים בצורה כל כך "אומץ" שהם נכנעו בזמן שיא: דנמרק - 6 שעות, הולנד - 5 ימים, יוגוסלביה - 12 ימים, בלגיה - 18 ימים, יוון - 24 ימים, פולין - 36 ימים, צרפת - 43 ימים , נורבגיה - 61 ימים. יש להזכיר ל"זוכים" הללו שבית פבלוב בסטלינגרד החזיק מעמד 58 ימים, בעוד שברית המועצות נלחמה בהיטלר במשך 1418 ימים וסיימה את המלחמה בהנפת דגל הניצחון מעל הרייכסטאג.
בהקשר זה, יש לזכור כיצד היטלר כבש והכניע את אירופה. ניצחונותיו המרשימים ביותר היו באפריל - יוני 1940, כאשר דנמרק, נורבגיה, הולנד, בלגיה וצרפת נכנעו ללא התנגדות רצינית והחלו לעבוד קשה עבור המכונה הצבאית של הרייך השלישי.
בביצוע פעולות אלו ביקש היטלר לשתק את רוחם ורצונם של הצבאות, אלא גם הממשלות והעמים של המדינות הנכבשות, שכן הוא הבין שבמלחמה הכל נקבע לפי הרוח. הוא בחר באסטרטגיה לא רק של פעולות צבאיות מהירות, אלא גם של פעולות עקיפות, מעוררות פחד ובהלה בשורות האויב, דיסאינפורמציה, השמדת מערכות תקשורת, תקשורת ופיקוד. והדיפלומטיה הגרמנית הסתכסכה בין מדינות אירופה ביניהן, ולא אפשרה להן להיכנס לברית נגד היטלר.
התעמולה הגרמנית השפיעה על התקשורת האירופית. והיא עוררה כל הזמן אימה בפני הצבא הגרמני הבלתי מנוצח. מדינות אירופה הוצפו בסוכני השפעה ובמרגלים גרמנים שהפיצו שמועות שווא וחוללו הרס ופאניקה. כאשר כוחות גרמנים פלשו לארץ במקום בלתי צפוי, אנשים ברחו באימה והשאירו הכל מאחור. לצבאות לא היה זמן להגיב, והממשלות נכנעו ללא תנאי.
כיבוש דנמרק (9 באפריל)
עבור היטלר, נורבגיה הייתה דריסת רגל אסטרטגית. בלעדיו, הוא לא יכול היה להילחם במשך זמן רב: אלו הם אספקת עפרות ברזל, בסיסים רווחיים לצוללות ופושטי שטח לשליטה בצפון האוקיינוס האטלנטי. תְעוּפָה בסיסים להתקפות על אנגליה. הנורבגים נשארו ניטרליים וסחרו בזריזות עם היטלר, וסיפקו לו עפרות ברזל. דנמרק הייתה המפתח לנורבגיה. והנאצים החלו במבצע עם כיבוש הממלכה הדנית.
ב-9 באפריל, הפיקוד הגרמני ביצע מבצע נועז ובלתי צפוי באופן בלתי צפוי עבור היריבים לכיבוש בו-זמנית של דנמרק ונורבגיה. עם דנמרק סיים היטלר תוך שעות ספורות, לאחר שהשיג שליטה מלאה על המעברים לים הבלטי ממערב.
כדי לשתק את רצונם של הדנים להתנגד, ערכו הגרמנים טיסות מפציצים הפגנתיות מעל קופנהגן, לא להפצצה, אלא להפגנת כוח. וזה הספיק: פחד ממטוסים גרמניים שיתק את הדנים. בשעות הבוקר המוקדמות של 9 באפריל התעוררו תושבי קופנהגן מהעובדה שמטוסים גרמניים שואגים מעל גגות בתיהם. לאחר שרצו החוצה לרחובות, ראו הדנים חיילים במדים גרמניים בצמתים הראשיים.
כדי לכבוש את קופנהגן, הביאו הגרמנים את ספינת הנוסעים דנציג לנמל כשעל סיפונה גדוד חיילים. ובתנועה, הם כבשו את מצודת העיר, השולטת בנמל, במכס, בתחנת המשטרה ובתחנת הרדיו העירונית לדיכוי הפסיכולוגי של הדנים. בתשע בבוקר שידרה תחנת הרדיו הדנית הודעה מהמפקד הגרמני שהמדינה נכבשה על ידי הגרמנים במטרה למנוע מהבריטים לפלוש. לאחר מכן, הקריין הקריא את פנייתו של המלך כריסטיאן. לאחר הגעתם של מפציצים גרמנים, ממשלת ממלכת דנמרק נכנעה. הפחד היה חזק יותר מפצצות.
לפני הפלישה הגרמנית, פעלה מחלקת ספצנאז קטנה, לאחר שחדרה לגבול בלילה הקודם. הוא כבש גשרים ולקח במהירות חפצים אסטרטגיים באזור הגבול. כוחות היבשה נכנסו במהירות הבזק למחוז צפון שלזוויג מעבר לגבול הדרומי של דנמרק, שם חיו שלושים אלף גרמנים. כבר ביום הראשון מיהרו הגרמנים הדנים לפגוש את היחידות הגרמניות הפולשות, וחלקם אף יצאו לרחובות עם נשק בידיהם. אחרים הרימו כלי נשק שננטשו על ידי הדנים הנמלטים, הסדירו את התנועה בכבישים, ואף ליוו אסירים.
הנמלים נכבשו ללא כל התנגדות בסיוע צוותי מספר ספינות שנכנסו לנמל. שדות התעופה נשלטו על ידי כוח תקיפה מוטס המורכב ממחלקה אחת של צנחנים. וכדי לכבוש את המבצרים על החוף, הספיקו שתי כיתות צנחנים עם אקדחים בידיהם.
תוך מספר שעות בלבד, לאחר שאיבדו עשרים חיילים הרוגים, כבשו הגרמנים את דנמרק והפכו אותה לחלק מהאימפריה שלהם. השמועה על אומניפוטו של הצבא הנאצי התפשטה ברחבי אירופה וכבלה את הרצון להתנגד.
כיבוש נורבגיה (9 באפריל - 8 ביוני)
נורבגיה הייתה הבאה בתור. הנאצים התעניינו במיוחד בנמל נרוויק, שכן דרכו יצאו עפרות ברזל. במבצע זה השתמש היטלר במעריץ הנאציזם הנורבגי שלו - קוויזלינג, שנתמך בכסף ואומן על ידי החמושים שלו.
לפני תחילת המבצע ב-5 באפריל, האליטה וממשלת נורבגיה הוזמנו לנציגות הגרמנית באוסלו ל"אירוע תרבותי", שם הוצג להן סרט דוקומנטרי על תבוסת פולין בצבעים, שהיה השפעה חמורה על ההנהגה הנורבגית.
הגרמנים הקימו שש קבוצות ימיות תקיפה אמפיביות ובשיתוף כמעט כל הצי צי נשלח לחוף נורבגיה. הבריטים גם הכינו מבצע נחיתה בנורבגיה. והספינות הגרמניות נתפסו כניסיון של היטלר לפרוץ לצפון האוקיינוס האטלנטי כדי להשמיד ספינות סוחר שהולכות לאנגליה. והם לא האמינו שהוא פתח במבצע לכיבוש נורבגיה.
ב-9 באפריל פרצו במפתיע ספינות גרמניות לנמל אוסלו. והתפתח קרב עם משמר החופים. והצנחנים כבשו שני שדות תעופה ונכנסו לעיר. מוקדם בבוקר באוסלו ראו אנשים מפציצים גרמנים מעל גגות הבתים, שלא הפציצו, אלא במפלס נמוך ירו מקלעים לאזהרה. הפחד עבד גם כאן. ברדיו פנו השלטונות לכל תושבי אוסלו בבקשה לעזוב את העיר, מה שהוביל לפאניקה פרועה. תושבי העיר בורחים בבהלה, תקפו תחנות רכבת ותפסו משאיות, מה שהוביל לשיתוק התחבורה ולחוסר האפשרות להעביר יחידות נורבגיות להילחם למען העיר. מטוסי תובלה גרמניים עם תגבורת החלו לנחות בשדות התעופה שנכבשו. והעיר הייתה מוקפת.
עד אמצע היום, בן חסותו של היטלר קוויזלינג מבצע הפיכה ומקים ממשלה משלו, שהגרמנים מכירים בה מיד. עד סוף היום, הנמלים העיקריים ונקודות המפתח, כולל אוסלו ונארוויק, נתפסו על ידי הגרמנים עם מעט התנגדות מצד הנורבגים. בערב דיבר קוויזלינג ברדיו, הכריז על עצמו כראש ממשלה, קרא לצבא להפסיק את ההתנגדות ולכולם להישאר בבית. כולם היו משותקים מארעיות המבצע וההפיכה והפסיקו להתנגד. אנגליה וצרפת לא יכלו לעשות דבר. היתרון של הצי האנגלי הושמד על ידי המטוס הגרמני שהועבר לנורבגיה.
במהלך 9–11 באפריל החלו להעביר כוחות קרקע גרמנים לנורבגיה. והחל כיבוש הארץ. במאי הנחיתו הבריטים חיילים וכבשו את נרוויק. אבל ב-8 ביוני הם נאלצו לעזוב אותו ולהסיג את כוח המשלחת.
כך, ההפתעה והחוצפה של המבצע הגרמני, המוכפל בפחד ובבהלה בנורבגיה, אפשרו לתפוס מדינת מפתח עבור היטלר בתוכניותיו לכבוש את אירופה. הגרמנים בקרבות על נורבגיה איבדו רק 3682 איש. אבל הצי שלהם ספג אבדות חמורות, שהייתה אחת הסיבות לחוסר האפשרות לבצע מבצע נחיתה באנגליה.
כיבוש הולנד (10-14 במאי)
עבור היטלר, שהחליט להביס את צרפת, היה חיוני לכבוש את הולנד ובלגיה, מה שפתח את הדרך לצרפת בעקיפת קו מגינו. המבצע לכיבוש הולנד ובלגיה החל ב-10 במאי. התקדמות הגרמנים בהולנד הסתבכה על ידי נוכחותם של נהרות, תעלות וגשרים רבים, שעם התפוצצותם עלולה המתקפה הגרמנית להיחנק.
היטלר הציע תוכנית עם שימוש רב בכוחות מיוחדים, לבושים במדי משטרה צבאית הולנדית ובמדדי רכבת, על מנת לתפוס גשרים מעל נהרות ותעלות בנתיב עמודי הוורמאכט המתקדמים. במקביל, שתי דיוויזיות מוטסות היו אמורות לנחות בלב "מבצר הולנד" ליד אמסטרדם והאג ולדכא אותה. זה מה שמילא את תפקיד הדיכוי הנפשי של ההולנדים, למרות שלא נעשה שימוש כל כך בכוחות המיוחדים - רק כאלף איש.
בתחילת המבצע הצליחו הכוחות המיוחדים הגרמניים לקחת גשרים ומעברים אסטרטגיים על הגבול וכבשו את המנהרה ליד אנטוורפן. הגרמנים, שנשפכו לתוך הפער, הביסו במהירות את הקו הראשון של ההגנה ההולנדית לאורך הגדה המזרחית של נהר ה-Meuse.
הגרמנים הנחיתו חיילים במרכז רוטרדם וכבשו את הגשרים במרכז העיר ואת שדה התעופה הקרוב. הצבא ההולנדי, עם כוחות עליונים, לא הצליח לדכא את הצנחנים, והם נותרו מוקפים עד לכניעת הולנד.
פעולות קבוצות החבלה הולידו שמועות פרועות על אלפי כוחות מיוחדים גרמניים, שלבושים במדים הולנדים או בלבוש אזרחי זורעים מוות, בלבול והרס. פחד ופאניקה הולידו שמועות, אחת מגוחכת מהשנייה. במקום לכבוש מחדש את הגשרים, הצבא ההולנדי חיפש במאות בתים, תוך מתן תשומת לב מיוחדת לאלה שבהם גרו חברי המפלגה הנאצית ההולנדית. הם ירדו למרתפים ועלו לעליות גג, עצרו אנשים חשודים. הנחיתה גרמה לבהלה, וכדי לחזק אותה, הנאצים לא הפילו צנחנים, אלא דחלילים על מצנחים, והסיטו את כוחות ההולנדים והעלו את הפחד. כמו כן, הושלכו ראצ'ים מהמטוסים המחקים ירי. להולנדים נדמה היה שהם יורים לכל עבר, הם דמיינו אלפי סוכני מודיעין גרמנים ו"טור חמישי" של בוגדים מקומיים שיורים בגב הכוחות. כבר ביום הראשון הפכו הפחד והבלבול ל"גורם המזיק" העיקרי של המתקפה הגרמנית בהולנד.
באזור האג עלתה אש מההולנדים על הנחיתה, והמטוסים לא יכלו לנחות בשדה התעופה. הם חגו מעל העיר וגרמו לפאניקה עוד יותר. פאניקה אחת החדשות הוחלף באחר. בלבול פשט ברחבי הארץ. הפאניקה שיתקה את רצונם של ההולנדים, הם החלו לראות בכולם מרגלים גרמנים מחופשים לחקלאים, שוטרים, דוורים, נהגים וכמרים. בהקשר זה הוחמרו אמצעי הזהירות, מאמנית הריגול שיתקה את הבירה ושמועות נפוצו על בגידת הנהגת המדינה.
גל מעצרים לא מורשים התגלגל ברחבי הארץ, כולם ראו את עצמם זכאים לעצור את כל האנשים החשודים, שמספרם החל להימדד באלפים. ההוצאות להורג החלו ללא משפט או חקירה. הגרמנים לא כבשו את הולנד עם נחיתות והפצצות - לא היו להם כוחות כאלה באותה תקופה. הם שיתקו אותה בגל של פחד שהועלה במיומנות. במקום לארגן הגנה מפני הגרמני המתקדם טנקים הצבא הועבר בקדחתנות להאג ולרוטרדם כדי להילחם בלוחמים נאצים לא קיימים. מוכת פחד, הולנד נפלה תוך חמישה ימים, והותירה את הגרמנים עם מסילות הברזל, המפעלים, תחנות הכוח, הסכרים והתשתיות שלהם ללא פגע.
טנקים גרמניים התקרבו לרוטרדם ב-14 במאי. ומשא ומתן הכניעה החל. אחרת, הם איימו להפציץ את העיר. כשהושג הסכם, ארמדה גרמנית של מפציצים התקרבה לעיר, הם לא הספיקו להזהיר אותם מפני כניעה. והיא פגעה ברוטרדם, מה שהוביל לשריפות והרס. ההנהגה הצבאית ההולנדית הודיעה באיחור על כניעתה ברדיו.
כיבוש בלגיה (10-28 במאי)
כיבוש בלגיה החל ב-10 במאי במבצע גרמני מהיר בזק לכבוש את המבצר הבלגי החזק ביותר אבן-אימאל, שהוביל להרס כל מערכת הביצורים בגבול ופתח את הדרך לטנקים של גודריאן. נפילת המבצר גרמה לבהלה ולהלם בבלגיה. הגרמנים כבשו את המבצר בנחיתה מרחפנים. אבל המוני הבלגים לא ידעו איך הם הגיעו להצלחה כה מדהימה. רבים האמינו שיש בגידה בצמרת המדינה.
מיד נפוצו שמועות מגוחכות שחיל המצבים של הביצורים הבלגים הושמדו על ידי הגרמנים בגזים רעילים וב"קרני מוות". שר ההגנה הבלגי דיבר ברדיו והפציר באזרחים לדווח לרשויות הצבא על כל הפרטים החשודים שנראו ליד מתקנים צבאיים. אזרחים החלו "להילחם" עם מרגלים. וזרם ה"אותות" שטף את הצבא הבלגי. ביום השלישי למלחמה הודיעו השלטונות בקשר כי צנחנים לבושים בבגדים אזרחיים נוחתים בכל רחבי הארץ, למרות שאין דבר קרוב לכך. אז הממשלה הפכה למפיצה העיקרית של שמועות פאניקה ומאנית ריגול.
הממשלה הורתה לעובדי הרכבת והדואר להתפנות. משראתה זאת האוכלוסייה מיהרה אחריהם, התברר שהכבישים עמוסים בהמוני פליטים. והתנועה לאורכם הייתה בלתי מאורגנת לחלוטין, מה שאיפשר להעביר כוחות לעבר הגרמנים המתקדמים. זרם הפליטים הדביק אזורים חדשים בפחד. ועד מיליון וחצי אנשים מדוכדכים ומבולבלים הצטברו בגבול צרפת, אבל הצרפתים חסמו את הגבול לחמישה ימים.
המצב החמיר כאשר הגרמנים פרצו דרך הארדנים ב-15 במאי ותקפו את הכוחות הבריטיים והצרפתים שנפרסו בבלגיה ב-10–12 במאי. בלחץ הגרמנים זרם לצפון צרפת זרם של אנשים מפליטים וחיילים אנגלים, צרפתים ובלגים שנסוגו מבלגיה.
עד ה-13 במאי, בתי הכלא הבלגים גדשו באלפי "מרגלים גרמנים". החשודים ביותר הועלו על רכבות ונשלחו לצרפת. הגיעו לכאן יהודים גרמנים שברחו מהיטלר, צ'כים, רוסים, פולנים, קומוניסטים, סוחרים, שוטרים. העצורים הובלו ברחבי צרפת במכוניות בקר מחניקות ונעולות, שעליהן היה כתוב "הטור החמישי", "מרגלים", "צנחנים". רבים מה"מרגלים" הללו מתו בדרך, חלקם נורו בשל מחסור במקומות בבתי הכלא.
טנקים גרמניים, לאחר שעברו בארדנים, הגיעו לחוף האוקיינוס האטלנטי ב-20 במאי. החיילים האנגלו-צרפתיים ושרידי הצבא הבלגי הוקפו באזור דנקרק. בלגיה מוכת הפחד הוכפפה על ידי היטלר תוך שמונה עשר יום וחתמה על כניעה ב-28 במאי.
כיבוש צרפת (10 במאי - 22 ביוני)
לאחר שכבש את בלגיה במכה מדהימה במבצר אבן-אמיאל, היטלר הטיל את אותה מכה על הצרפתים. הנאצים, עוקפים את קו מגינו ופיתו את החיילים האנגלו-צרפתים לפלנדריה, ניתקו אותם עם טריז טנקים בארדנים. פריצת הדרך שלאחר מכן לאוקיינוס האטלנטי הביאה את הכוחות האנגלו-צרפתיים לסף אסון והובילה את צרפת לאבד את הרצון להתנגד.
לפני ההתקפה על צרפת ערכו הגרמנים, לבושים במדי צבא צרפתים, כדי לעורר בהלה, כמה פעולות חבלה ופיצוצים בערים גדולות בעומק העורף הצרפתי ב-9–10 במאי. המתקפה הגרמנית שהחלה הובילה לפריצת דרך ב-15 במאי של החזית בארדנים. ו-1300 טנקים של גודריאן וקלייסט לאורך חלקם האחורי של הכוחות הצרפתיים לאורך הכבישים המהירים, כמעט ללא התנגדות, מיהרו לתעלת למאנש. לאחר שעברו 350 ק"מ בחמישה ימים, הם הגיעו לאוקיינוס האטלנטי ב-20 במאי, ניתקו את כוח המשלוח האנגלו-צרפתי וניתקו קווי אספקה.
לאחר שהגרמנים פרצו לים, נותקו מהכוחות העיקריים יותר ממיליון חיילים צרפתים, בריטים ובלגים. חיל הטנקים הגרמני התקדם לאורך החוף, וכבש את נמלי צרפת כמעט ללא התנגדות. וחיילים צרפתים מוכי פאניקה השליכו את נשקם.
הפאניקה שהתפשטה מבלגיה לצרפת, לשם מיהרו המוני פליטים מבועתים, תפסה את המדינה כולה. העיתונות הצרפתית עבדה בלי משים למען הגרמנים, ודיווחה על פעילות הטור החמישי בהולנד ובבלגיה. עיתונים פריזאים דיווחו על הנחיתה המיתולוגית ליד האג של מאתיים צנחנים גרמנים לבושים במדים אנגלים, והפיגו את החשש מ"חבלנים", שהועבר גם למפקדות הצבאיות.
איברי המודיעין הנגדי הצרפתי היו משותקים. מבולבלים, הם נכנעו לשמועות המגוחכות והמפחידות ביותר. החלו הוצאות להורג במקום של כל החשודים בריגול וחבלה, כולל תושבים מקומיים. בקרב הכוחות הצרפתיים החל לעתים קרובות ירי חסר הבחנה לעבר "חבלנים גרמנים" שאינם קיימים.
הרצון להתנגד היה משותק. הגנרלים הצרפתים והבריטים לא הבינו מה קורה. היו להם יותר חיילים וטנקים, והטנקים הצרפתיים היו הרבה יותר טובים מהגרמנים. אף על פי כן, תבוסה באה בעקבות תבוסה, שכן הטנקים הצרפתיים פוזרו בין דיוויזיות הרגלים, והגרמנים הורכבו לאגרוף משוריין אחד ופרצו את הגנות האויב עם טריזים.
יממה לאחר פינוי הכוחות המוקפים מדנקרק, פרץ חיל הטנקים הגרמני את החזית הצרפתית על הסום. וב-25 ביוני, צרפת נכנעה ללא תנאי, והחזיקה מעמד רק 43 ימים. הצבא הצרפתי במהלך הלחימה איבד 84 אלף הרוגים ומיליון וחצי אסירים. האבדות הגרמניות הסתכמו ב-27 אלף הרוגים. הניצחון הגרמני היה מדהים. ללא הפצצת ערים, מפעלים ותקשורת בצרפת, הם כבשו את צרפת. וכל הפוטנציאל התעשייתי שלו הפך לטרף של הזוכים.
פלט
ניצחונותיו של היטלר ב-1940 הוכיחו מיזוג בולט של פעולות פסיכולוגיות, מודיעין, קונספירציות, כוחות מיוחדים ופעולות טור חמישי, תקיפות אוויריות משתקות נפשיות, טרור והחלטות צבאיות לא טריוויאליות. הגרמנים הראו כיצד התבוסה הפסיכולוגית של האויב הופכת לתהליך המקיים את עצמו. את הפאניקה שהורסת את קורבן התוקפנות כבר אין צורך ליצור במיוחד, היא מאכילה את עצמה וצומחת. תוך ימים ספורים האוכלוסייה הופכת להמון צמא דם, מוכן להרוג כל אדם חשוד ללא משפט או חקירה. לאחר שפגע במוחו של האויב, הוא יכול להיאלץ להיכנע מחשש לאסונות ואיבודים נוראיים.
היטלר השיג את ניצחונו במשאבים מינימליים וללא מאמץ הגיוס של הכלכלה הגרמנית. במחיר של הפסדים קטנים יחסית, תוך שנתיים בלבד הוא הצליח לספח כמעט את כל אירופה לרייך. המדינות הנותרות הפכו לבעלי בריתו המפורשים והמרומזים.