גרסה מאוישת של ציפור האש
בארצות הברית עברו המבחנים הבאים של מטוס הסיור המבטיח מאויש אופציונלי Firebird (Fire Bird). מומחים מנורת'רופ גרומן בדקו את המטוס עם החלפה מהירה של ציוד על הסיפון.
לטענת החברה, במהלך הבדיקות ביצע המטוס ארבע טיסות בנות יותר מ-10 שעות כל אחת, תוך ביצוע מספר משימות סיור, במהלכן אסף נתונים מודיעיניים, חיפש אנשים, מצא נקודות ירי וביצע מיפוי. בדיקות נערכו באתר הבדיקה של סן דייגו בקליפורניה.
הטיסה הראשונה של ה-Northrop Grumman Firebird המאוישת באופן אופציונלי התקיימה בפברואר 2010, ולאחר מכן נערכה הפגנה פרטית לאנשי הפנטגון. לטענת המפתחים, סיום מוצלח של מחזור הבדיקה שמתבצע כעת יכול להוביל לייצור המוני של מכונה זו.
גרסה בלתי מאוישת של ציפור האש
ל-Firebird מוטת כנפיים של 19,8 מ', אורך גוף של 10,3 מ'. גובה הטיפוס המרבי הוא 9 ק"מ, זמן השהייה באוויר בגרסה הבלתי מאוישת מצוין בין 24 ל-40 שעות. מהירות תנועה - 250 קמ"ש, מקסימום - עד 370 קמ"ש. המשקל המרבי של המטען הוא 562 ק"ג. טווח טיסה - עד 2,5 אלף קילומטרים. המכשיר מצויד הן בתא פנימי לציוד והן בנקודות השעיה חיצוניות למערכות סיור מכולות.
בשטח, ההמרה מגרסה בלתי מאוישת לגרסה מאוישת (ולהיפך) אורכת ארבע שעות בלבד, והחלפת מודולי סיור אורכת כ-30 דקות. המטרה העיקרית היא לערוך סיור.
בחברה מציינים כי בשל העיצוב הפשוט והעמיד של ה-Firebird, ניתן להשתמש בו בשדות תעופה עם כיסוי גרוע.