חברי הטייסת הטקטית המיוחדת מתפשטים כדי לאבטח את אזור הירידה. אפריל 2020
מאז הטיסה הראשונה של מטוס שנבנה על ידי שני ממציאים ומעצבים אמריקאים, האחים רייט, ארצות הברית חרדה במיוחד לגבי תְעוּפָה. במובנים רבים זה בא לידי ביטוי בכוחות המזוינים של המדינה, כמו גם בשיטות הלחימה. כיום, חיל האוויר ממלא תפקיד עצום בתורת הצבא האמריקאי. יחד עם זאת, הכוחות המיוחדים, הכפופים ישירות לפיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר, הם השניים בגודלם מבחינת כוח אדם אחרי יחידות הכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב.
פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר של ארצות הברית
נכון לעכשיו, פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר האמריקאי (הידוע גם בשם פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר של ארצות הברית, AFSOC) הוא הרשות הפיקודית הגבוהה ביותר עבור כל הכוחות המיוחדים השייכים לחיל האוויר. הבסיס והמפקדה הראשיים של AFSOC הם בסיס חיל האוויר בשדה הרלבורט, הממוקם במחוז אוקלוסה, פלורידה, ליד מרי אסתר. עד 8 אנשי צבא מתבססים כאן. במקביל, המספר הכולל של אנשי הכוחות המיוחדים של חיל האוויר האמריקני מוערך בכ-20 איש, כולל חיילי המשמר הלאומי ואנשי אזרחים.
אגפי התעופה ה-1, ה-24 וה-492 ממוקמים ישירות בשדה הרלבורט. האחרון כולל בין היתר את בית הספר למבצעים מיוחדים של חיל האוויר האמריקאי, קבוצות אימונים מיוחדות וטייסת מבחן הטיסה ה-18. טייסת זו עוסקת בבדיקה ישירה והערכת יכולות של כלי טיס ומסוקים המיועדים לשימוש יחידות של פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר, לרבות בתנאי לחימה. כמו כן, באגף תעופה 492 יש את טייסת המבצעים המיוחדים 6, המפעילה גם ציוד זר. במיוחד הייתה הטייסת חמושה במסוקי Mi-8/17 ומטוסי תובלה An-26. העניין הוא שהטייסת הזו מעריכה, מכשירה ומייעצת לנציגי כוחות התעופה של מדינות זרות המפעילים ציוד שונים (לא רק מתוצרת אמריקאית).
הטייסים והלוחמים של כוחות המבצעים המיוחדים של חיל האוויר האמריקאי הם מומחים צבאיים בעלי הכשרה גבוהה, המוכנים לפריסה ופעולה מהירה בכל מקום בעולם. הם יכולים לבצע משימות בכל תנאי אקלים. כוחות מיוחדים של חיל האוויר האמריקני משמשים למתן תמיכה באש ישירה לקבוצות כוחות מיוחדים, כמו גם סיור, מסירת ציוד, ציוד, תחמושת ואנשים לשטח שבשליטת האויב. בנוסף, הכוחות המיוחדים של חיל האוויר אחראים על הכשרת תותחנים תעופה, מטאורולוגים המסוגלים לפעול בתנאי לחימה, צוותי חיפוש וחילוץ של צוותי מסוקים וכלי טיס שהופלו או נפלו בשטח האויב, מומחי שירות הנדסת רדיו, מומחי מבצעים פסיכולוגיים. וכו' ד.
ציוד תעופה של פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר האמריקאי במהלך תרגיל. מאי 2020
במתכונתו הנוכחית, הוקם פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר האמריקאי והוא פועל מאז ה-22 במאי 1990. AFSOC מנוהל כיום על ידי לוטננט גנרל ג'יימס ס.סלייף, שכיהן בתפקיד זה מאז יוני 2019. בפיקודו הישיר נמצאות יחידות המבצעים המיוחדים הליניאריים: אגפי התעופה למבצעים מיוחדים 1, 24 ו-27, יחידות המבוססות קדימה: אגף המבצעים המיוחדים 352 (מוצב בבריטניה) וקבוצת המבצעים המיוחדים ה-353 (מוצבים ביפן). בנפרד, נוכל לייחד את אגף המבצעים המיוחדים 492, הכוללת את בית הספר למבצעים מיוחדים של חיל האוויר וטייסת מבחן הטיסה, כמו גם את אגף המבצעים המיוחדים 919, שהיא חלק מפיקוד המילואים של חיל האוויר האמריקני. כמו כן, כפופות לפיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר האמריקני שתי יחידות של המשמר הלאומי האווירי: קבוצות המבצעים המיוחדות 137 ו-193.
יחידות קו מבצעים מיוחדים של חיל האוויר של ארצות הברית
יחידות הקו של פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר האמריקאי מיוצגות על ידי ארבע יחידות עיקריות: אגף תעופה 1, 24, 27 ו-492. כולם מבוססים ישירות בארה"ב. כנפי תעופה 1 ו-27 מתמחים בתמיכה באש ישירה ליחידות הכוחות המיוחדים בשדה הקרב, בסיור ומעקב אחר האויב ומטרותיו והובלת יחידות הכוחות המיוחדים.
מבחינה ארגונית, אגף התעופה למבצעים מיוחדים 1 של חיל האוויר מחולקת לארבע קבוצות: קבוצת מבצעים מיוחדים 1 (10 טייסות), קבוצה לוגיסטית 1 (4 טייסות), קבוצה רפואית מבצעים מיוחדים 1 (3 טייסות), 1. קבוצת תמיכה למשימת מבצעים (6 טייסות). המספר הכולל של אנשי אגף התעופה הראשון מוערך ב-1 איש, כולל 5200 מומחים אזרחיים. מתוכם, כ-520 אנשי צוות משרתים ישירות בקבוצת המבצעים המיוחדים הקרבית 1 ויותר מ-1400 מטוסים שונים מופעלים.
AC-130U מפחיד
בארסנל של הכוחות המיוחדים של חיל האוויר האמריקני ספינות התותח המפורסמות, או הסוללות המעופפות, הן מטוסי התמיכה באש AC-130U Spooky Gunship ו-AC-130J Ghostrider, חמושים בתותחי ארטילריה בקוטר 105 מ"מ. נכון להיום, מדובר במטוסים היחידים בעולם עם נשק ארטילרי חזק כל כך מותקן על הסיפון. כמו כן בשירות עם הכוחות המיוחדים כנפי התעופה של חיל האוויר האמריקני הם סיור ושביתה מל"טים MQ-9 Reaper ("Reaper"), מטוסי טילטרוטור CV-22 Osprey, מטוסי תובלה של כוחות מיוחדים MC-130H Combat Talon II ומטוסי מיכלית כוח מיוחדים MC-130J Commando II.
המעניינת ביותר במקרה זה היא זרוע התעופה ה-24 של חיל האוויר האמריקאי, המורכבת כולה מטייסות טקטיות מיוחדות המרוכזות בשתי קבוצות טקטיות: ה-720 וה-724. כיום זוהי הזרוע הטקטית הייעודית היחידה בחיל האוויר האמריקאי. זהו רכיב הקרקע למבצעים מיוחדים של חיל האוויר האמריקאי, הכוח המתאים ביותר להגדרה הרוסית של כוחות מיוחדים. כלומר, אותם לוחמים ממש שרצים הכי מהר, קופצים הכי רחוק, יורים מכל מה שאפשר לירות, מאומנים לשרוד בתנאים שונים ובעלי ידע ברמה טובה על עזרה ראשונה, כלומר רמבו קלאסי. המספר הכולל של אנשי הטייסות הטקטיות המיוחדות הוא כ-2500 איש, מתוכם 1650 איש נופלים באגף התעופה ה-24.
אנשי הטייסות הללו מאומנים היטב, מצוידים וחמושים לביצוע משימות מיוחדות, בעיקר להקל על פעולות אוויריות מעל שדה הקרב. המומחים של טייסות אלה יכולים להיות מעורבים בכיבוש שדות תעופה שונים וחפצים של התשתית הצבאית והאזרחית של האויב, ולפתח גישה לגיבוש נוסף של כוחות. על ידי לכידה וארגון של מסלולי אוויר ופלטפורמות, הם מספקים הזדמנות להתקפה, תמרון כוחות והקרנת כוח באזור. כמו כן, לוחמי טייסות טקטיות מיוחדות מבצעים משימות חיפוש וחילוץ קרבי, איסוף מודיעין, עובדים בתור בקרי אוויר, תיאום סיוע אווירי ותקיפות אוויריות נגד חיילי אויב.
כמו כן, ביחידות אלו פועלים מחלצים ורופאים ברמה גבוהה שיכולים להיות מעורבים בטיפול בכוח אדם ובפצועים בצבא ובאזרחים הן במהלך אסונות טבע ומעשה ידי אדם, והן במהלך פעולות איבה. הם מסוגלים לתכנן ולבצע במהירות מבצע לחיפוש, חילוץ, טיפול ופינוי קורבנות ממצב חירום או מאזור לחימה.
יחידות מבצעים מיוחדים מתקדמות של חיל האוויר של ארצות הברית
בנפרד, ניתן לייחד את יחידות המבצעים המיוחדים המתקדמות של חיל האוויר האמריקאי, המתקדמות ופרוסות מחוץ למדינה. באירופה, אגף המבצעים המיוחדים ה-352 מוצבת בבריטניה, וביפן, קבוצת המבצעים המיוחדים ה-353 של חיל האוויר האמריקאי ממוקמת במחוז אוקינאווה. במקביל, אגף המבצעים המיוחדים 352 היא יחידת המבצעים המיוחדת היחידה של חיל האוויר האמריקאי בתיאטרון המבצעים האירופי. לכל אחת מהיחידות הללו יש טייסת טקטית אחת המתמקדת בפעולות ישירות על הקרקע.
קבוצת המבצעים המיוחדים ה-353 של חיל האוויר האמריקאי
אגף המבצעים המיוחדים ה-352 של חיל האוויר האמריקאי מבוסס על RAF Mildenhall. בסיס זה משמש כיום בעיקר לטובת הצבא האמריקאי. מספר אנשי היחידה עומד על כ-1100 איש. האגף משמש לאימון, אימונים וביצוע פעולות מבצעיות מיוחדות בעיקר בשטח אירופה. המשרתים של יחידה זו יכולים ליצור ולהחזיק אזורי נחיתה מוטסים, לספק תמיכה אווירית לכוחות מיוחדים ולכוחות קרקע עם מטוסי תקיפה, ולספק טיפול טראומה לפצועים ולפצועים.
קבוצת המבצעים המיוחדים ה-353 של חיל האוויר מבוססת ביפן בבסיס האווירי Kadena במחוז אוקינאווה. זוהי היחידה המיוחדת היחידה של חיל האוויר האמריקאי, שבסיסה באוקיינוס השקט. מספר אנשי היחידה מוערך בכ-800 איש. בשנים האחרונות אנשי הצבא של היחידה מעורבים באופן פעיל בסיוע בעקבות אסונות טבע. השתתף בתוצאות הצונאמי ההרסני באוקיינוס ההודי ב-2004 ורעידת האדמה והצונאמי החזקים שפקדו את החוף המזרחי של יפן ב-2011.