מלחמת וייטנאם היא אחד הדפים הטרגיים ובו בזמן המעניינים ביותר היסטוריה עימות סובייטי-אמריקאי. היום זה מעניין אותנו גם כי על אדמת הודו הרחוקה לא רק חיילים וייטנאמים ואמריקאים נלחמו בינם לבין עצמם, אלא גם оружиеמיוצר בברית המועצות ובארה"ב.
המקלע הראשי, שהיה בשירות צבא העם של וייטנאם והפרטיזנים של וייטקונג (חזית השחרור הלאומית של דרום וייטנאם) היה ה-AK-47 הסובייטי האגדי. כידוע, הקומוניסטים של וייטנאם נהנו מתמיכתם הכוללת של ברית המועצות, PRC, DPRK ומדינות אחרות במחנה הסוציאליסטי.
הנשק הקטן הנפוצ ביותר של הפרטיזנים הוייטנאמים היו רובי מוסין, PPSh, תת-מקלעים צרפתיים MAT-49. האחרונים נפלו לידי הקומוניסטים ככלי נשק שנתפסו לאחר פינוי הכוחות הקולוניאליים הצרפתיים מווייטנאם. ברגע שארצות הברית החלה להעניק סיוע לדרום וייטנאם, הפרטיזנים קיבלו גם רובי M1 אמריקאים - הם נלקחו מהחיילים ההרוגים או השבויים של צבא דרום וייטנאם, בנוסף, חיילים דרום וייטנאמים רבים בעצמם עברו לצד של הפרטיזנים יחד עם נשקם.
בשנת 1965 הופיעו בוייטנאם רובים אוטומטיים מתוצרת צפון קוריאה, שהיו שינוי של ה-AK-47 ונודע בקרב האמריקאים כ-Type 58 (Type-58). כפי שהשם מרמז, שחרורם ב-DPRK החל ב-1958, ובאמצע שנות ה-1960. החלו לייצא נשק לווייטנאם, לקובה, כמו גם למבנים רבים של מורדים באסיה, אפריקה ואמריקה הלטינית.
ההיסטוריון מקס הייסטינגס, מחבר הספר "מלחמת וייטנאם", אומר שהמטוסים הצפון קוריאניים מסוג 58 התאימו היטב ללחימה בג'ונגל הווייטנאמי. מקלעים כמעט מעולם לא נסתמו, פגזים לא נתקעו בהם, הם היו קלים לתפעול ולתחזוקה, והאיכרים הווייטנאמים של אתמול השתלטו במהירות על הטיפול בנשק מסוג זה לשלמות. בין היתרונות הבלתי מעורערים של המכונה בלטו משקל קל וקצב האש.
עבור הפרטיזנים הוייטנאמים, רובי סער AK-47 ו-Type-58 הפכו לכלי החשוב ביותר בהתמודדות עם חיילי דרום וייטנאם וארצות הברית, כמו גם בעלות בריתם האחרות. ברגע שהזדמנות כזו ניתנה, שינו הווייטנאמים בשמחה את כלי הנשק הישנים שלהם, כולל ה-M1, למטוסי AK-47 סובייטים או מטוסי צפון קוריאנים מסוג 58. מכיוון שה-AK-47 היה די נדיר בהתחלה, ההיסטוריון האמריקני קווין דוקרי מציין שהמקלע הסובייטי היה נשק בעל ערך רב עבור הפרטיזנים הוייטנאמים.
נשק אמריקאי
בזמן שברית המועצות השתמשה בהצלחה ברובה הסער קלצ'ניקוב, ארצות הברית המשיכה לחפש אחר כלי נשק קטנים כאלה שיכולים להיחשב כחלופה ראויה לקלאש הסובייטי. בתחילה, הפיקוד האמריקאי התיישב על רובה M14, שהיה שינוי של ה-M1 Garand, שהתפקד היטב בקרבות מלחמת העולם השנייה.
אבל המשקל של 5,5 ק"ג ואורך של 1,1 מטר הפכו את הרובה למגושם מדי לשימוש בג'ונגל. אחרי הכל, חיילים נאלצו לעתים קרובות להשתכשך באזורים בלתי עבירים, פשוטו כמשמעו. בנוסף, הרובה האמריקאי היה נחות מהמקלע הסובייטי הן בקצב האש והן בתחזוקה. בסופו של דבר, זה נאלץ להודות באנשים רמי דרג בפנטגון.
הפיקוד הצבאי האמריקאי החל בחיפושים אחר "מקלע אידיאלי" שיכול להפוך ליריב ראוי של ה-AK-47 הסובייטי. הפנטגון פנה לחברת קולט, שהציעה את רובה AR-15. הבדיקות שבוצעו סיפקו לחלוטין את הגנרלים האמריקאים ובשנת 1963 נחתם חוזה לאספקת 104 אלף רובי AR-15, שקיבלו בארה"ב את השם M16.
היתרונות הבלתי מבוטלים של הרובה החדש היו טווח ירי גדול של כמעט פי 2 (550 מטר מול 300 מטר), משקל מחסנית קטן, ובאופן מפתיע משקל נמוך יותר של הרובה עצמו - 2,8 ק"ג מול 3,8 ק"ג. עם זאת, במהלך הבדיקות נחשפו גם חישובים שגויים - מורכבות התפעול והתחזוקה, המצריכה הכשרה מיוחדת לחייל, והבעיה במחסניות התקועות, שנתקעו ב-M16 לעתים קרובות יותר מאשר ב-AK-47 ובצפון קוריאנית שלו. שינוי.
עם זאת, כאשר הצבא האמריקאי החל להשתמש ב-M16 בווייטנאם, כמעט מיד התברר שהוא חסר תועלת לחלוטין לתנאי האקלים של הודו-סין. לעתים קרובות, לאחר ירייה אחת, מארז המחסניות נתקע בתא, והיה צריך לנקות את הקנה. ב-1966, בדיקה גילתה תקלות בכל רובה שביעי. עם זאת, ההנהגה האמריקאית, שביקשת לפטור את עצמה מאחריות, האשימה את החיילים עצמם בתקלות ה-M16 - לדבריהם, חיילי הרגלים אינם מנקים היטב את נשקם והדבר גורם לבעיות.
עם זאת, לא רק חיילי רגלים רגילים, אלא גם נחתים וקומנדו התמודדו עם קשיים בשימוש ב-M16. ותיקי מלחמת וייטנאם זוכרים שהרובים היו פשוט איומים, ולא כל רובה שביעי היה פגום, אלא 75% מכלל מטוסי ה-M16 שנמסרו ליחידות הלוחמות. העדות הטובה ביותר לחוסר התאמתו של ה-M16 למלחמת וייטנאם הייתה היחס הביקורתי כלפיו מצד הפרטיזנים הווייטנאמים, שלא היו להוטים להילחם ברובים אמריקאים שנתפסו, ובכל הזדמנות שינו אותם ל-AK-47.
עם זאת, ההנהגה האמריקאית דחתה בעקשנות כל ביקורת על הרובים. והחיילים האמריקנים המשיכו להשתמש ב-M16, שהיה נשק מצוין לתנאי אקלים אחרים, אבל בהודו-סין הוא לא עמד בתחרות עם ה-AK-47 הסובייטי. אין ספק שהאבידות הכבדות של הצבא האמריקני במלחמת וייטנאם היו במידה מסוימת תוצאה של בעיות בנשק הקל בשימוש.