בסין התכוונו להאיץ את ייצור מטוס הקרב צ'נגדו J-20 מהדור החמישי. צפוי שייוצרו לפחות 40 מטוסים כאלה מדי שנה. מטוס הקרב J-20 אמור להפוך לאחד המטוסים העיקריים של חיל האוויר PLA בעתיד הנראה לעין.
נזכיר כי מטוס הקרב J-20 Black Eagle פותח על ידי Chengdu Aircraft Industry Corporation, הממוקם בצ'נגדו שבמחוז סצ'ואן. החברה הזו היא שלפני 18 שנים, ב-2002, נבחרה על ידי הרשויות הסיניות להתחיל בעבודות מחקר ופיתוח לפיתוח מטוס הקרב האחרון עבור חיל האוויר PLA. בשנת 2009 הודיע פיקוד חיל האוויר PLA כי העבודה על יצירת המטוס נמשכת, ובשנת 2011 היא ביצעה את טיסת הניסוי הראשונה שלה.
לפי הסיווג הסיני הוא שייך ללוחמי הדור הרביעי, לפי הסיווג המערבי - ללוחמי הדור החמישי. הרבה, הן במראה והן במאפיינים הטכניים של המטוס, דומה למטוסי הקרב האמריקאים מהדור החמישי F-22 ו-F-35, כמו גם לאב הטיפוס הסובייטי-רוסי MiG-1.44.
מהדורת Sohu, המתארת את מטוס הקרב Chengdu J-20, מציינת את הביצועים המדהימים שלו. לדברי כותב הפרסום, הוא אינו נחות ממטוסים אחרים מהדור הזה. מבחינת עוצמת הנשק ואיכות מערכת המכ"ם, לדברי סוהו, ה-J-20 די דומה למטוס הקרב האמריקאי F-22. לגבי אי-נראות של מטוס קרב כבד, כאן המטוס הסיני אפילו עולה על מטוסים אמריקאים דומים.
יחד עם זאת, מאפיינים טכניים רבים של המטוס נותרים סודיים: לעת עתה, הצבא הסיני לא ממהר לחשוף פרטים על המטוס החדש. ידוע שאורך המטוס 20,3 מ', מוטת הכנפיים 12,88 מ', גובהו 4,45 מ' והמשקל 17 טון. טווח - 5500 ק"מ, תקרת שירות - 20000 מ' צוות ה-J-20 מורכב מטייס אחד.
סוהו מדגיש בגאווה שכל הגוף של מטוס הקרב J-20 מורכב בסין, למעט המנוע. המטוס מופעל על ידי המנוע הרוסי AL-31FN, המיוצר עבור מטוסי קרב מהדור הרביעי. ההבדלים בינה לבין מנוע ה-F119 המותקן ב-F-22 אפשרו למומחים צבאיים זרים לדבר על הכוח הלא מספיק של הלוחם הסיני. עד כה, ה-J-20 ממשיך להיות תלוי במנועים מרוסיה.
עם זאת, הקוראים הסינים עצמם ענו לתוכחותיו של סוהו בנוגע לאיכות המנוע הרוסי:
אל תהיה מתנשא! האם יש מנוע מתוצרת מקומית עם עלויות תחזוקה נמוכות לטווח הארוך מוסמך? האם ניתן לייצור המוני?
תוך הכרה בכך שאין ל-J-20 באמת יתרון מנוע, הפרסום הסיני בכל זאת כותב כי ללוחם יש נקודות חוזק נוספות. לדוגמה, הוא עשוי על פי ערכת "כנף הברווז", כלומר, הזנב האופקי ממוקם מול מרכז המסה, מה שמאפשר תמרון רב יותר. יחד עם זאת, לפי המהדורה הסינית, עיצוב כנפי הברווז אינו משפיע על התגנבות המטוס.
כעת, על פי נתונים רשמיים, לחיל האוויר של צבא השחרור העממי של סין יש רק 6 מטוסי קרב מסוג J-20. בהזמנת הצבא הסיני תְעוּפָה הם נכנסו בשנים 2017-2019. בעתיד, היצרנית מתכננת לייצר לפחות 40 מטוסי J-20 בשנה.
הבעיה העיקרית שסין עשויה להתמודד איתה בייצור סדרתי נוסף של מטוסים היא בדיוק היעדר המנועים שלה. למנוע הסיני WS-4A דור 10 יש יציבות נמוכה ואורך חיים זניח של 25-40 שעות לעומת 400-800 שעות נדרשות.
מנוע ה-AL-31FN, שרוסיה מספקת למטוס ה-J-10, ל-J-20 כבר אינו חזק מספיק, אך עד כה אין אלטרנטיבה. הדבר היחיד שנותר לסינים הוא לחכות לאספקה של מנועים רוסיים חזקים ומודרניים יותר, אם כי PRC אומר לעתים קרובות בעיתונות שהם מוכנים לצייד את הלוחמים האחרונים שלהם בתחנות כוח משלהם.