הודו הולכת בביטחון בדרך של החדרת טכנולוגיות גבוהות בתעשייה הצבאית. כעת הגיע התור להשתמש בהדפסת תלת מימד לצרכי הצי ההודי.
חיל הים ההודי התקשר עם לשכת השירות Think3D לשימוש בטכנולוגיות הדפסה תלת מימדית בייצור חלקי חילוף לציוד המשמש בספינות. פעם, הפיקוד הימי חווה בעיות גדולות מאוד בארגון אספקת חלקי החילוף, שכן הצי ההודי השתמש בציוד מיובא ישן ותמיד היה די קשה למצוא לו חלקים.
מכיוון שרוב המכונות ששימשו בספינות הודיות סופקו ממדינות אחרות, וכבר ניתן היה לעצור שם את ייצורו, אם היה צורך להחליף רכיב כלשהו, נגרמו לצי ההודי עלויות כספיות גדולות מאוד. ספינות רבות היו בטלות בבסיסים ולא ניתן היה להפעילן בשל העובדה שהצי ההודי לא הצליח למצוא רכיבים להחלפת ציוד מסוים.
כעת, הודות לטכנולוגיית הדפסת תלת מימד, ניתן לייצר חלקי חילוף לציוד ספינה הודית באופן עצמאי. כדוגמה, Think3D מביא את המצב עם החלפת אימפלרים של משאבות צנטריפוגליות, שהצליחו להחליף באמצעות הדפסת תלת מימד. פעם, כישלון האימפלרים הפך עבור ההודי צי בעיה אמיתית, שהחריפה בגלל העובדה שהאימפלרים נכשלים לעתים קרובות למדי.
לכל ספינה מספר משאבות ואימפלרים, בהתאמה, ותקלות מתמדות הקשו על עצם האפשרות להפעיל את ספינות הצי ההודי ולמלא את משימותיהן. ייצור אימפלר חדש דרש לרוב שלושה חודשים לפחות, ואם מוסיפים לכך את זמן ההמתנה, כריתת חוזה אספקה, אפילו יותר. הדפסת תלת מימד, בתורה, אפשרה להפחית עלויות ארגוניות, זמן וכספיות ולהאיץ משמעותית את תהליך הייצור וההחלפה של האימפלרים.
כעת "ספינת הדגל" של הדפסת תלת מימד עבור הצי ההודי היא Think3D, שנוסדה ב-3. היא מציעה שירותי הדפסה, עיצוב, סריקה וייצור המוני בתלת-ממד, ויש לה מדפסת תלת-ממד בסך 2014 מיליון דולר המייצרת ציוד רפואי. המדפסת ממוקמת ב-AP MedTech Zone, פארק לייצור ציוד רפואי באנדרה פראדש.
לאחר קבלת הזמנה מהצי ההודי, Think3D ביקר בספינות מלחמה כדי להכיר את הבעיה ואסף מידע על האימפלרים המשמשים עליהן, כולל תכונות החומר. השלב הראשון היה סריקה תלת מימדית של האימפלר באמצעות סורק EinScan Pro + 3D. לאחר מכן, באמצעות תוכנת ANSYS, המומחים של הלשכה קבעו את הפרטים של תהליך ההדפסה התלת מימדית הנוסף וגילו באילו חומרים יש להשתמש.
השלב הבא היה בדיקת ההתאמה של חומרים כגון מרוכבים ניילון, ניילון במילוי זכוכית, PA12, פלסטיק. חומרים נדרשו להיות בעלי תכונות שיכוך. בנוסף, החלק היה צריך לרכוש גמישות מספקת כדי לעמוד בפני רעידות קבועות. לכן, האפשרות של שימוש בחומרים שונים עם פריכות גבוהה נשללה. איזה חומר בחר הארגון בסופו של דבר עדיין לא ידוע, שכן Think3D קיבלה את ההחלטה לשמור את המידע הזה בסוד.
באמצעות טכנולוגיית Multi Jet Fusion של HP, הודפס אימפלר עם המאפיינים הרצויים. לאחר מכן, החלק עבר עיבוד במכונה ונבדק על ספינה, והפגין ביצועים גבוהים. כתוצאה מכך, כל תהליך יצירת החלק, שלקח בעבר לפחות 3 חודשים, הושלם תוך יומיים בלבד.
עלות ייצור הרכיב הייתה נמוכה ב-40% ממה שהיה מוציא אילו האימפלר היה נוצר בדרך המסורתית. אחרון חביב, האימפלר המודפס בתלת מימד התגלה כקל פי 3 מהמסורתי - אם האחרון שוקל 8-8 ק"ג, אז המוצר Think9D שוקל רק 3 ק"ג.
כעת חיל הים ההודי ולשכת Think3D שוקלים להתקין מדפסת תלת מימד על סיפון הספינה. החלטה כזו תאפשר לענות על הצורך בחלקי חילוף במקרה שיתעורר בזמן שהכלי נמצא בים הפתוח. אם בעבר התקנת חלקים הייתה מצריכה לקחת את הספינה לנמל או, במקרים קיצוניים, מסירת החלקים באמצעות תְעוּפָה, אז לאחר התקנת המדפסת על הסיפון, ייצור יתאפשר בתנאי הפלגה פתוחה.