גרמלינים באוויר. ניסוי המל"ט X-61A החלו
לאחרונה הכריזה חברת Dynetics האמריקאית על מבחני טיסה ראשונים של כלי טיס בלתי מאויש מבטיח X-61A Gremlins Air Vehicle. המטרה העיקרית של פרויקט זה היא לשלב מספר מל"טים ל"להקה" עם יכולת עבודה עצמאית או ביצוע פקודות מפעיל. טיסת המבחן הראשונה הסתיימה בתאונה, אך בעתיד מתוכנן לתקן את כל הליקויים.
"גרמלינס" מבטיח
המוצר X-61A היה תוצאה של תוכנית סוכנות DARPA שחוקרת דרכים חדשות להשתמש במל"טים. בשנת 2014 השיקה הסוכנות תוכנית חדשה שמטרתה ליצור מל"ט חדש שיעבוד ב"להקות". בתוכנית השתתפו מספר חברות וארגונים. בשנת 2018, הזוכה בתחרות לפיתוח מזל"ט הייתה קבוצת חברות בראשות Dynetics.
Dynetics היא המפתחת המובילה. גם כמה חברות אחרות מעורבות בפרויקט שלה. Kratos UAS אחראי על מסגרת המטוס, Williams Int. סיפקו את תחנת הכוח וכו'. מספר קבלני משנה היו מעורבים בפיתוח של שיטות אלקטרוניקה ושליטה בבת אחת.
התוצאה של עבודת התכנון הייתה המל"ט X-61A, שנועד לחשב הן את הרעיון עצמו והן את אמצעי היישום שלו. בעזרת מכשירי ניסוי, מתוכנן ללמוד את פעולת הציוד בכל אופני הפעולה בכל שלבי הטיסה.
המל"טים החדשים נקראים על שם גרמלינים - דמויות הפולקלור של הצבא האנגלי, ולאחר מכן הסיפור בעל אותו השם מאת ר' דאהל. בסוף הספר, היצורים הללו, בעלי נטייה שלילית לכל טכנולוגיה, החלו לעזור לטייסים בריטים במאבק נגד האויב. בערך אותם "גרמלינים" חדשים בלתי מאוישים יצטרכו לעשות.
תכונות הפרויקט
המוצר X-61A הוא מטוס בינוני בעיצוב אווירודינמי רגיל עם מנוע טורבו-סילון. עליו לעלות לאוויר בעזרת מטוס נושאת, לבצע טיסה עצמאית ואז לחזור ללוח שלו. בעתיד יצטרכו מל"טים של גרמלין לפעול בקבוצות גדולות ולבצע מגוון רחב של משימות ביחד.
מל"ט ניסיוני יכול לשאת עומס של כ. 70 ק"ג, פתחו מהירות בסדר גודל של M=0,8 והישארו באוויר עד 3 שעות. העיצוב מיועד ל-20 טיסות בפרופיל מלא.
עד כה אין למל"ט ציוד מיוחד והוא מצויד רק בציוד הדרוש לטיס ואינטראקציה עם המוביל או מל"טים אחרים. מטרת השלב הנוכחי של התוכנית היא לחשב סוגיות כלליות של אינטראקציה בכל התנאים ובכל האופנים. בעתיד, ציוד יכול להיות מצויד במכשירים מסוימים עבור בדיקות ובדיקות שונות.
בבדיקות הנוכחיות, מטוס תובלה צבאי מסוג C-130 משמש כמוביל. מתחת לכנפו מותקן עמוד להובלת מל"טים ובתא הטייס נמצא הציוד הרדיו-אלקטרוני הדרוש. בעתיד, מוביל מנוסה יקבל מכשירים לקליטת מזל"ט על הסיפון. בעתיד, מטוסים אחרים או מל"טים כבדים עשויים להפוך לנשאים של "גרמלינים".
למובילים המבוססים על שיתוף הפעולה הצבאי-טכני מוצעת בום נשלף מיוחד עם מערכת החזקה למל"טים המסוגלת לשחרר כבל עם התקן גרירה. בעזרת וו נשלף על המל"ט לתפוס את המתקן ולאחר מכן יכול המוביל למשוך אותו למעלה ולהכניסו לתא המטען. מכשירים דומים מתוכננים להתפתח עבור ספקים אחרים בעתיד.
משימות בלתי מאוישות
מל"טים מסוג X-61A וציוד עתידי המבוסס עליהם יצטרכו לעבוד בקבוצות של מספר יחידות. ההנחה היא שהם יוכלו לתקשר זה עם זה, לחלק מחדש מידע ומשימות, וכן לקיים אינטראקציה עם עמדת פיקוד קרקעית או כלי טיס באוויר.
"להקות" של רחפנים מוצעות לשמש במצבים שונים לביצוע משימות שונות. עשרות מל"טים יכולים לבצע סיור של שטחים גדולים או לבצע ייעוד מטרה לנשק. הם עשויים גם לשאת оружие ולהחיל אותו בפקודה מכלי טיס מאויש. בכל המקרים ניתנות יתרונות על פני שיטות "מסורתיות", הקשורות למספר רב של מל"טים ולצמצום סיכונים לאנשים.
למל"ט X-61A Gremlin יש עוד איכות חשובה. זה עשוי בצורה של מערכת מבוססת אוויר הניתנת להחזרה. מטוס נושאת מיוחד יוכל להעביר אותם לאזור נתון ולספק עבודה נוספת, ואז לאסוף אותם ולהחזיר אותם לבסיס. כל זה מפשט מאוד את פריסת הציוד, כולל. במרחק גדול מהבסיסים. למעשה, יכולות הלחימה של מתחם כזה אינן מוגבלות לטווח הטיסה של מל"טים בודדים ותלויות יותר במוביל.
עם זאת, עד כה אנו מדברים רק על יצירת האינטראקציה של כלי רכב מאוישים ובלתי מאוישים. אבות טיפוס חייבים לעוף, להחליף נתונים ולבנות במשותף טקטיקות. ביצוע סיור אמיתי או שביתות עדיין לא צפוי.
מבחנים ראשונים
לפי החברה המפתחת, ניסויי הטיסה הראשונים של המל"ט X-61A התקיימו בנובמבר אשתקד. הם בוצעו באתר הניסוי Dugway (יוטה) באמצעות אב טיפוס עם הכינוי GDS-01. באירוע השתתפו גם מטוס C-130 עם ציוד מיוחד ועמדת פיקוד קרקעית.
GDS-01 החל לטוס מתחת לכנף המוביל ונותק באזור נתון. טיסת הסולו בוצעה באופן עקבי במצב אוטונומי, כמו גם בשליטה מעמדות פיקוד אוויר וקרקע. המכשיר היה באוויר במשך 101 דקות. מערכת החזרת המל"ט למוביל עדיין לא מוכנה, ולכן הנחיתה הייתה צריכה להתבצע באמצעות מצנח. עם זאת, מערכת הצניחה נכשלה ואב הטיפוס התרסק. עם זאת, תוכנית הטיסה הושלמה, והיא הוכרה כהצלחה.
משתתפי הפרויקט כבר בנו ארבעה מל"טים נוספים מסוג חדש ומתכוננים לבחון אותם. הטיסות יתחילו בקרוב. "גרמלינים" מנוסים חדשים יצטרכו להראות אפשרות של שיגור סימולטני וטיסה משותפת עם אינטראקציה על פי עקרון ה"להקה". כמו כן, במהלך הבדיקות הבאות תיבדק מערכת החזרת המל"ט למוביל.
על סף העתיד
פרויקט DARPA / Dynetics X-61A GAV הנוכחי נחשב ניסיוני ונועד לפתח את הפתרונות הטכניים העיקריים בתחום ה"להקות" של מל"טים. זה קבע את המראה הספציפי של ציוד ניסיוני ואת הבחירה של המוביל שלו. בעתיד, על סמך הניסיון המצטבר, ניתן לפתח מתחם דומה חדש, המתאים בתחילה לשימוש בחיל האוויר.
הפיתוח של מתחם כזה עדיין לא החל, אבל יש כבר הבנה כללית של המושג. זה צריך לכלול מטוס נושא עם הציוד הדרוש ויכולת לשאת מספר רב של מל"טים, כמו גם את המל"טים בפועל. האחרונים נדרשים להיות בעלי מאפייני ביצועים גבוהים מספיק, יכולת לבצע משימות שונות והמחיר הנמוך ביותר האפשרי.
לפי Dynetics, הטכנולוגיה החדשה מבחינת טקטיקה צריכה לתפוס עמדת ביניים בין טילי שיוט לכלי טיס. הראשונים מסוגלים לתקוף מטרות באופן עצמאי, אך יחד עם זאת הם די יקרים. מכה תְעוּפָה זה אולי זול יותר, אבל המטוס צריך להיכנס לאזור הכיסוי של ההגנה האווירית של האויב. השימוש במל"טים מסוג X-61A יאפשר לבצע משימת סיור או לחימה ביעילות הנדרשת, אך ללא סיכונים לכלי טיס מאוישים.
על פי הערכות שונות, הופעתם של "גרמלינים" מוכנים לקרב מן המניין, המתאימים לעבודה ב"חפיסה" ולפתרון יעיל של כל המשימות שהוטלו עליהם, תעניק לחיל האוויר הזדמנויות חדשות ביסודו ותגביר באופן דרמטי את יעילות הלחימה שלהם. עם זאת, פיתוח מערכות לחימה מסוג זה הוא עדיין עניין של העתיד הרחוק.
לעת עתה, מומחים אמריקאים ממספר ארגונים וחברות צריכים להשלים את העבודה על פרויקט הפיילוט X-61A Gremlins. מה יהיו תוצאות הפרויקט הזה - יידוע בהמשך. הטיסות הראשונות של אבות טיפוס חדשים יתקיימו בעתיד הקרוב, ואז יחלו ניסויים חדשים.
- ריאבוב קיריל
- Dynetics Inc.
מידע