The Tempest Fighter מאת אמן מ-BAE Systems
בריטניה מתכוונת לשמור על יכולת הגנה, שעבורה היא זקוקה לדגמים חדשים של ציוד ונשק. מספר פרויקטים נפתחו ומפותחים בכל התחומים המרכזיים, החל מקרב תְעוּפָה אל מתחת למים צי. בעתיד הנראה לעין הם אמורים לתת תוצאות אמיתיות, אבל לעת עתה מדברים בעיקר על עבודה בשלבים מוקדמים. חשבו כיצד מתכננת לונדון לחזק את הצבא שלה בעתיד. יתרה מכך, לא כל כך מזמן, במהלך תערוכת DSEI 2019, הוא התפאר בפיתוחים החדשים שלו.
תוכניות דור חדש
אולי התוכניות הנועזות ביותר מיושמות בתוכנית Tempest. במסגרת שיתוף פעולה בינלאומי, מספר חברות, כולל. BAE Systems הבריטית עומדת ליצור את הדור השישי הבא של מטוס הקרב. בריטניה, שבדיה, איטליה וחברת MBDA המייצגת מספר מדינות משתתפות בעבודות. הופעת חברים חדשים אינה פוסלת.
לוחם מוכן "Tempest" יופיע רק במחצית השנייה של שנות העשרים. מאמצע שנות השלושים ייכנס ציוד סדרתי לכוחות. עד כה, משתתפי הפרויקט מציגים רק דגם בגודל מלא של המטוס. לא ידוע איך זה יראה כמו לוחם אמיתי.
דגם Tempest ב-DSEI 2019. צילום על ידי Wikimedia Commons
במהלך השנים הרבות הבאות, לפני הופעתה של Tempest הסדרתי, ה-RAF ייאלץ להשתמש בלוחמים אחרים. בסיס הפארק עשוי להישאר יורופייטר טייפון. כמו כן צפויה משלוח המוני של מטוסי F-35 אמריקאים בשתי גרסאות.
שדרוג משוריין
כוחות הקרקע מתכננים לחדש את הלחימה העיקרית טנקים צ'לנג'ר 2, אך טרם בחרו פרויקט ספציפי עבורו הוא יבוצע. יש כבר כמה הצעות, ובספטמבר הופיעה עוד אחת. פרויקט זה מוצע על ידי המיזם המשותף הגרמני-אנגלי Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL).
פרויקט צ'לנג'ר 2LEP מבית RBSL מספק החלפת הצריח ביחידה חדשה בעיצוב גרמני המצויד באקדח חלק 120 מ"מ Rheinmetall. גם מערכת בקרת האש ומתקני התקשורת נבנים מחדש לחלוטין. מובטח איחוד מירבי עם טנקי נאט"ו אחרים מבחינת תחמושת. המנוע הוחלף. למנוע MTU החדש הספק של 1500 כ"ס. מול 1200 כ"ס אצל הצוות.
דוגמה לתערוכה של ה-Challenger 2 LEP המשודרג עם צריח חדש, DSEI 2019. צילום מאת bmpd.livejournal.com
זה לא פרויקט המודרניזציה הראשון של צ'לנג'ר 2 שהוצע לאחרונה. הסיכויים האמיתיים שלה עדיין לא ברורים. הצבא הבריטי טרם החליט אילו מהפרויקטים יתקבלו לביצוע ויבטיחו את חידוש צי הטנקים.
במקביל למודרניזציה של צ'לנג'ר 2 MBT, תתבצע בניית מכונות חדשות ממשפחת אייאקס. יש כבר ייצור בקנה מידה קטן של ציוד כזה, והצבא מקבל את הדגימות הראשונות. בשנים הקרובות צפויות אספקת מנות ראשונות של ציוד כזה והשלמת הסבת כוח האדם. לאחר מכן, אייאקס בקונפיגורציה של כלי רכב לחי"ר ומשוריינים תוכל להתחיל בשירות מן המניין.
צפויה הופעתם של רכבי קרב לחי"ר סדרתיים של לוחם, אשר שודרגו במסגרת תוכנית קיימות יכולות הלוחם (WCSP) של לוקהיד מרטין. ב-DSEI 2019, היה אב טיפוס דומה, שעבר מספר בדיקות הכרחיות והראה את יכולותיו. הופעתה של תוכנית WCSP קשורה לחוסר האפשרות לבנות במהירות את המספר הרצוי של אייאקס: כלי הרכב המשוריינים המשודרגים יצטרכו להשלים את הציוד של הבניין החדש.
אחד מכלי הרכב המשוריינים המנוסים של אייאקס. צילום של משרד ההגנה הבריטי / defenseimagery.mod.uk
פרויקט WCSP מציע התקנת שריון נוסף על כל ההקרנות ואמצעים אחרים להגברת ההגנה. מתחם האלקטרוניקה המשולבת, כולל ה-OMS ומערכות המעקב, נבנה מחדש באופן קיצוני. את האקדח הסטנדרטי 30 מ"מ מחליף אקדח טלסקופי 40 מ"מ. מבחינת חימוש וחלק מהציוד, WCSP מאוחדת עם אייאקס.
עד סוף השנה על לוקהיד מרטין להשלים את שלב העבודה הנוכחי ולהעביר את חבילת המסמכים הסופית ללקוח. לאחר מכן יוכרע סוגיית האימוץ וההשקה של מודרניזציה סדרתית של הציוד.
BMP Warrior, משודרג לפי הפרויקט של לוקהיד מרטין, ב-DSEI 2019. Photo army-technology.com
עתידו של צי הצוללות
הפרויקט המעניין והמבטיח ביותר עבור הצי המלכותי הוא יצירת צוללת טילים אסטרטגיים מסוג דרדנוט. SSBN כאלה בעתיד יצטרכו להחליף את הספינות הקיימות של פרויקט Vanguard. ארבע יחידות מתוכננות ושתיים כבר בבנייה ב-BAE Systems. הצוללת המובילה מתוכננת להיכנס לשירות לא לפני 2028.
צוללות בעלות תזוזה של 17200 טון ואורך של 153 מ' יהיו הגדולות ב היסטוריה CVMF. הם יצוידו בתא טילים מאוחד CMC שפותח במשותף על ידי ארה"ב-בריטי, שיכיל 16 ממגורות שיגור. רָאשִׁי נֶשֶׁק יהפכו ל-Trident II D5 SLBMs. אפשר גם לצייד מחדש כמה מוקשים לכלי נשק אחרים.
בשל בניית ה-Dreadnoughts, ה-CVMF יוכל לנטוש בהדרגה את ה-Vanguards המזדקנים ולהבטיח את קיומו של המרכיב הימי של הכוחות הגרעיניים עד שנות השישים של המאה ה-XXI. יחד עם זאת, אין תוכניות להחליף צוללות גרעיניות רב תכליתיות בנשק טורפדו וטילים.
הופעתה הצפויה של הצוללת דרדנוט. איור Savetheroyalnavy.org
פריגטות חדשות
בספטמבר, ב-DSEI 2019, פורסמה החלטת ועדת המכרזים לבניית פריגטות מבטיחות מסוג 31. ב-15 בנובמבר הופיע החוזה המקביל. קבוצת החברות בבקוק זכתה בתחרות לתכנן את הספינה עם פרויקט Arrowhead 140. כעת עליה לבנות סדרה של חמש פריגטות בשווי של 250 מיליון פאונד כל אחת.
"סוג 31" יהיה באורך של 120 מ' ותזוזה של 4000 טון. הוא יאיץ ל-24 קשר ויציג טווח שיוט של עד 6 מייל. הפרויקט מספק הקצאת נפחים כדי להתאים את העומס והציוד המודולרי. יש גם מקומות להרכבת מגוון כלי נשק. הפריגטה תוכל לשאת משגר אנכי אוניברסלי ל-16 תאים ומשגרי סיפון. ארטילריה ומכונות ירייה בקליבר קטן יוצבו לאורך היקף הגוף; יהיה אקדח 127 מ"מ על הטנק. הסיפון האחורי עשוי בצורה של פלטפורמה למסוק. האנגר מסופק ליד המבנה העל.
בימים אלה נערך הקבלן לבניית פריגטה עופרת מסוג חדש. סימניות אמורה להתבצע בזמן הקרוב. ייקח מספר שנים לבנות ולבדוק, ולאחר מכן בשנת 2023 תיכנס הספינה להרכב הצבאי של חיל הים.
בינתיים נמשכת בנייתן של שתי הפריגטות הראשונות של פרויקט סוג 26 המבטיח. הראשונה הונחה ביולי 2017, והשנייה התקיימה באוגוסט 2019. בנייתו של השלישי צפויה להתחיל. חמש פריגטות נוספות מתוכננות, אך החוזה לבנייתן טרם נחתם.
סוג 31 / פריגטה Arrowhead 140. איור Babcock Group / babcockinternational.com
ספינות "סוג 26" בנויות לפי הפרויקט של הענף הימי של BAE Systems; המטרה העיקרית שלהם תהיה לחפש ולהשמיד מטרות פני השטח, האוויר והתת-מימיות. ספינות באורך של 150 מ' ותזוזה של 6900 טון יקבלו את כל מגוון הציוד והנשק הדרושים. המשגרים יכולים לשאת טילים מסוגים שונים למטרות שונות; מסופק חימוש ארטילרי וטורפדו מתקדם.
מרצונות להזדמנויות
בשנים האחרונות פיתחה בריטניה באופן עצמאי ובשיתוף פעולה עם מדינות אחרות דגמים רבים ושונים של נשק וציוד מכל המעמדות העיקריים לצורך חימוש מחדש של כל זרועות הכוחות המזוינים. חלק מהפיתוחים הללו כבר הגיעו לייצור, בעוד שאחרים צפויים רק בעתיד הרחוק. חדשות מהחודשים האחרונים עולה כי בכוונת המחלקה הצבאית והתעשייה הבריטית להמשיך בעבודה כזו ולהעביר את כל המוצרים הנדרשים לצבא. תערוכת DSEI 2019 האחרונה אישרה כוונות כאלה.
עם זאת, כמעט בכל השלבים, פרויקטים חדשים נתקלים בקשיים. הבעיות העיקריות נצפות בתחום המימון. פיתוחים מודרניים אינם זולים, וזו הסיבה שהם זוכים לביקורת מתמדת מצד חוגים פוליטיים מסוימים. הביקורת גורמת למחלוקות המובילות להתאמות משמעותיות בתוכניות הפיתוח, הייצור והתפעול. כמעט כל הפרויקטים האחרונים נאלצו לקצץ מסיבות של חסכון.
המראה המוצע של הפריגטה "סוג 26". איור BAE Systems / baesystems.com
תוכנית אייאקס כבר עברה קיצוצים דומים, מה שהגדיל את הצורך במכונות Warrior משודרגות. תהליכים דומים נצפים בתחום ציי השטח והצוללות. פרויקט קרב הטמפסט טרם יצא מהשלבים המוקדמים ביותר, אך כבר זכה לביקורת בשל העלות הגבוהה הצפויה.
כך מתפתח מצב מעניין מאוד. בהיותה בעלת כלכלה מפותחת למדי והיותה מדינה עשירה, לבריטניה אין את היכולת לבצע מודרניזציה מהירה, בזמן ובאופן מלא של הכוחות המזוינים.
הרצון לחסוך כסף מוביל לצמצום אפילו התוכניות הבסיסיות ביותר עם השלכות מובנות על חימוש מחדש. יתרה מכך, תהליכים דומים בעבר הקרוב כבר הביאו לאובדן מיומנויות במספר תחומים חשובים. עם זאת, התעשייה הבריטית - בכוחות עצמה או בשיתוף פעולה עם חו"ל - עדיין מסוגלת לייצר פרויקטים נועזים ומעניינים בכל התחומים המרכזיים.