מטוס הקרב האמריקני מהדור החמישי F-35 נסוג מהמכרז לרכישת מטוסי קרב עבור הבונדסווהר. על פי מכרז זה, בכוונת חיל האוויר הגרמני להחליף את מטוסי הטורנדו, אשר נמצאים זה מכבר בשירות חיל האוויר של המדינה.
החלטה גרמנית זו נועדה לחזק את שיתוף הפעולה התעשייתי הצרפתי-גרמני. צרפת וגרמניה מתכננות ליצור מטוס קרב אחרון משלהן עד תחילת שנות ה-2030.
הצעד הזה של הרשויות הגרמניות הוא מכה למוניטין ולהכנסה המבטיחה של חברת לוקהיד מרטין האמריקאית. ל-LM היו תוכניות גדולות למשלוחים של ה-F-35 לשוק האירופי, ונראה היה שהמשלוחים הללו היו למעשה עובדה ברורה, כולל משלוחים בגרמניה. אז בשנת 2018 נמכרו 34 מטוסי F-35 עבור חיל האוויר הבלגי. סכום החוזה עמד על 3,8 מיליארד דולר.
בהקשר זה, חלק מהתקשורת האמריקאית פתחה בקמפיין להכפישה ברורה את החלטת ממשלת גרמניה.
התקשורת האמריקאית דיברה על ירידה אפשרית ביעילות ההרתעה של נאט"ו במזרח, שהלופטוואפה יהפוך לחיל אוויר פחות מוכן לקרב באירופה. לכאורה, החלטה זו תשאיר את גרמניה ללא דור חמישי ללוחם, בעוד בעלות ברית אחרות "יעברו לעתיד תְעוּפָה".
נכון לעכשיו, 8 מדינות נאט"ו הסכימו לרכוש את ה-F-35, ולמדינות אלו יהיו מטוסי הדור החמישי העדכניים ביותר, שיספקו להן עליונות אווירית במשימות עתידיות של הברית. ללא ה-F-35, גרמניה תהיה מחוץ לקבוצת העילית וסביר להניח לטייסים גרמנים יקבלו משימות משניות בלבד. כמו כן, היעדר ה-F-35 יפחית את יכולתו של חיל האוויר הגרמני לבצע משימה גרעינית לנאט"ו.
הצהרות כאלה מתפרסמות במהדורה האמריקאית DefenseNews. בכלי תקשורת אחרים בארה"ב הפרשנויות קשות עוד יותר, ומובעת זעם מוחלט על החלטת ברלין. כמה מומחים אמריקאים כבר העלו הצעה להעניש את גרמניה בסנקציות לא רק על סירובה להשתתף בתוכנית F-35, אלא גם על יישום פרויקט Nord Stream 2.