תצוגת ASDIC
על פי תצפיותיו של האדמירל הגדול, הליווי הבריטי כלל לרוב לא מהספינות החדשות ביותר, המאופיינות בהגנה חלשה ולא מדודי הד המתקדמים ביותר. לכן החליטו הגרמנים לתקוף את ספינות המשמר בלילה וממצב השטח, בהם לא הצליחה ASDIC לזהות צוללות במרחק מספיק. והלילה עשה עבודה טובה בהסתרת גזרי הגרמנים הבולטים מהמשקיפים הן מהאוויר והן מהספינות. והטקטיקה של דוניץ נשאה פרי - הסירות של סדרת U ללא עונש שלחו עוד ועוד ספינות חדשות לקרקעית בקביעות מעוררת קנאה.
אחד מהפרקים של קרב האוקיינוס האטלנטי
כל מלחמה דומה מאוד למשחק שח - כל מהלך של האויב מאלץ את הצד היריב לחפש צעדים הדדיים. ובריטניה הגיבה בהתקנת מכ"מים מיוחדים נגד צוללות מסוג Mark I על ספינות ומטוסים של משמר החופים. בפרט, המטוס הראשון בעולם עם איתור על הסיפון היה מטוס הקרב הדו-מושבי בריסטול ביופייטר Mk IF, שעליו הורכבה גרסה של האיתור AI Mark I במשקל 270 ק"ג. אבל המכ"ם הזה לא ממש התאים לזיהוי צוללת על פני השטח, ובתחילת 1941 הוא הוחלף בסימן השני. ציוד זה כבר איפשר "להבחין" כריתה בולטת במרחק של עד 13 ק"מ, אך היו עמו קשיים. העובדה היא שבלילה המטוס לא יכול היה להיכנס להפצצת הצוללת הגרמנית, שכן הפרעה מפני הים הסתירה את מיקומה של הצוללת. המטוס נאלץ לטוס בגבהים שלא יעלו על 850 מטר, אחרת אותות המכ"ם שהוחזרו מהמים האירו את המסכים. אבל טכניקה כזו בכל זאת מילאה את תפקידה - הגרמנים הפחיתו את זריזותם בהתקפות, והפסדיו של הצי הבריטי פחתו, במיוחד בהישג ידם של פיקוד החוף.
Bristol Beaufighter Mk IF - נושאת הרדאר המכונפת הראשונה בעולם
מרגע זה קיבלה הצוללות הגרמניות תגובה - התקפה מאסיבית על השיירות של "להקת זאבים" מכל עבר. יתרה מכך, הגרמנים החלו לעשות זאת במרחק מהחוף של בריטניה, מה שלא כלל גילוי על ידי מטוסים עם המכ"מים שלהם בכל מקום. אז גם האמריקאים קיבלו את זה - במאי ויוני 1942 הטביעו הנאצים כ-200 ספינות סוחר של יאנקי.
התשובה לא איחרה לבוא. במטוסים כבדים ו"ארוכי טווח" כמו ה-Consolidated B-24 Liberator, בעלות הברית התקינו מכ"מים חדשים הפועלים בתדרים של 1-2 GHz, כמו גם זרקורים חזקים של Leigh Light.
זרקור Leigh Light מתחת לכנף של B-24 Liberator
זה האחרון אפשר להאיר באמצעות אלומה צוללת גרמנית שעלתה להתקפה ממרחק של 1,5 ק"מ, מה שפשט מאוד את ההתקפה עליה. כתוצאה מכך, סירות ה-U הגרמניות ירדו לתחתית הרבה יותר מהר ובעליזות. במאבק נגד תחבולות בריטיות כאלה, צוללות גרמניות הופיעו באמצע 1942 עם גלאי איתור מדגם FuMB1 Metox, מאוחר יותר FuMB9 Wanze ו- FuMB10 Borkum, FuMB7 Naxos התפתח מאוחר מדי, וכך הלאה עד סוף המלחמה. הגרמנים רק שינו את טווח הפעולה של פליטת הרדיו שהתקבלה והרגישות. ראוי לציין שהגרמנים שאלו מקלטים למטוקס מוכנים ממחסני חברה צרפתית. היה צריך להמציא רק אנטנות קליטה, שנבנו בחיפזון סביב צלב עץ, ועל כך קיבלו את הכינוי "צלב ביסקי". היתרון המרכזי של מקלטים כאלה היה זיהוי מוקדם של קרינה תְעוּפָה מאתרי כוח בריטי. ברגע שמפקד הצוללת קיבל אות ממטוקס (או גרסאות מאוחרות יותר), הוא מיד טביל בדחיפות את הסירה מתחת למים. וכל זה קרה לפני גילוי סירות על ידי מכ"מי מטוסים.
ציוד בקרת FuMB1 Metox
הבריטים החליטו להילחם במטוקס בצורה פשוטה ומוכחת - על ידי שינוי התדר ואורך הגל של גל הרדיו האיתור. בתחילת 1943 הופיעה ה-Mark III בתדר של 3 גיגה-הרץ באורך גל של 10 ס"מ. כעת יכלו מטוסים לטוס עד לצוללת תמימה, שעלתה, למשל, כדי להטעין סוללות. מטוקס שתקה במצב הזה. והגרמנים בזה היסטוריה בהתחלה הם החמיצו ברצינות את הניחוש לגבי הסיבות לגילוי הסירות. המפקדים ששרדו סיפרו כי לפני הפשיטה הלילית לא שמעו את האזעקה ממטוקס, אך משום מה המהנדסים לא הקשיבו למלחים. במקום זאת, הם החליטו שהבריטים נושאים צוללות על ידי ... קרינה תרמית ממנועי דיזל! כתוצאה מכך, הם השקיעו הרבה זמן וכסף על ציוד הבידוד התרמי של תאי המנוע של צוללות. על הצוללות הותקנו מגני חום מיוחדים, שלא עשו דבר מלבד להפחית את מהירות הצוללות. מטבע הדברים, שום דבר הגיוני לא יצא מפעולה זו, ובמאי-יוני 1943 איבדו הגרמנים כמאה צוללות. ההשראה הגיעה לגרמנים לאחר שחלקים ממכ"ם H2S (מנורת מגנטרון) נמצאו ברוטרדם על גבי מטוס בריטי שהופל. כתוצאה מכך, כל הכוחות הושלכו לפיתוח מקלט קרינת מכ"ם חדש באורך גל של 10 ס"מ.
הגרמנים ניסו להטעות את "הרדארים המעופפים" בעזרת בלונים, שנותרו תלויים בגובה של 10 מטרים מעל הים. מלכודות אלו, עם שם הקוד Bold, צוידו בכבלי פלדה לשקף אותות מכ"ם של בעלות הברית והוצמדו למצופים נסחפים. אבל האפקטיביות שלהם הייתה צפויה נמוכה - אזור הפיזור האפקטיבי של ה-Bold היה נמוך משמעותית מזה של הצוללת, שתועד בקלות על מסך המכ"ם. פתרון לא צפוי היה השנורקל, שעמד בסוף 1943 על צוללות גרמניות רבות - בעזרתו ניתן היה להטעין את הסוללות על ידי הדבקתו פשוט מעל המים. הגרמנים אף כיסו אותם בחומר מיוחד סופג מכ"ם - כאן המאתרים היו כמעט חסרי אונים. כשהחלו להצטייד בצוללות ב-FuMB7 Naxos, המסוגל לזהות ביעילות קרינת מכ"ם באורך גל של 10 ס"מ, זה כבר היה מאוחר מדי - האבדות של הצוללות הגרמניות היו גדולות מדי.
אבל לא רק בעזרת איתור הם צדו את "להקות הזאבים" של דוניץ. כדי לתקשר עם היבשה הגרמנית הראשית, הצוללות נאלצו לעלות על פני השטח, לקבוע את הקואורדינטות שלהן ולהתקשר לפיקוד או לספינות שכנות. כאן הם נלקחו על ידי הכוחות צי בני ברית, העבירו את הקואורדינטות לציידים והטביעו את הגרמנים. בדרך כלל, קבוצת ציידים כללה כמה משחתות או פריגטות, מה שהותיר סיכויים מועטים לאויב. כדי להימנע מהפסדים כאלה, לגרמנים היה ידע - שידורי "מזרק", שהוקלטו מראש בצורה מואצת, ולאחר מכן שודרו תוך שבריר שנייה בלבד. בתחנת הקליטה היה צורך רק להאט את הקלטת הרדיוגרם.
Huff-Duff מאתר כיוון אוטומטי והאנטנה שלו על ספינת מלחמה
התשובה הייתה מאתר הכיוון האוטומטי Huff-Duff, שמושחז כדי ליירט ולקבוע את הנושא של שידורי רדיו מסוג "אש מהיר" כאלה. הם הוצבו הן על ספינות והן על עמדות החוף, מה שפשט את הטריאנגולציה. זה היה עוד מסמר צנוע בארון הקבורה של הקרגסמרין הגרמני.
באופן כללי, בעקבות תוצאות המלחמה ניתן לקבוע כי הפיקוד הגרמני של חיל האוויר והצי הזניח לא פעם את המודיעין האלקטרוני. בינתיים, היירוט הקבוע של קרינה אלקטרומגנטית בשמי בריטניה יספר לגרמנים הרבה על נבכי המלחמה.
המשך ...