"זו הייתה מלחמה סודית שקרבותיה, בין אם היו ניצחונות או תבוסות, נותרו בלתי ידועים לציבור, והיא מובנת אפילו כעת רק במעט על ידי מי שאינם שייכים למעגל המדעי הצר של מומחים טכניים. אם המדע הבריטי לא היה מוכיח את עצמו טוב יותר מהמדע הגרמני, ולו היו משתמשים באמצעים המוזרים והמרושעים הללו בקרב על ההישרדות, כמעט בוודאות היינו מובסים, נמחצים ונהרסים."
מפציצי לילה של הלופטוואפה המשמשים לפשיטות על אנגליה
כדי להבין טוב יותר כיצד הוכנה המלחמה הסודית הזו בין גרמניה לבריטניה, יש צורך לחזור כמה שנים אחורה ולראות כיצד הגרמנים פיתחו מערכות ניווט רדיו. הראשונה הייתה חברת לורנץ, שפיתחה עוד ב-1930 מערכת המיועדת להנחתת מטוסים בתנאי ראות לקויה ובלילה. החידוש קיבל את השם Lorenzbake. זו הייתה מערכת הגלישה הראשונה המבוססת על עקרון ניווט קרן. המרכיב העיקרי של לורנצבייק היה משדר רדיו הפועל במהירות 33,33 מגה-הרץ וממוקם בקצה המסלול. ציוד הקליטה שהותקן במטוס זיהה את האות הקרקע במרחק של עד 30 ק"מ משדה התעופה. העיקרון היה די פשוט - אם המטוס היה משמאל למסלול, אז נשמעה סדרה של נקודות קוד מורס באוזניות של הטייס, ואם מימין, אז סדרה של מקפים. ברגע שהמכונית נשכבה על המסלול הנכון, נשמע אות מתמשך באוזניות. בנוסף כללה מערכת Lorenzbake שני משדרי משואות, שהותקנו במרחק של 300 ו-3000 מ' מתחילת המסלול. הם משדרים אותות אנכית כלפי מעלה, מה שאפשר לטייס, בעת הטיסה מעליהם, להעריך את המרחק לשדה התעופה ולהתחיל לרדת. עם הזמן, אינדיקטורים חזותיים הופיעו על לוח המחוונים של מטוסים גרמניים, המאפשרים לטייס להשתחרר מהאזנה מתמדת לרדיו. המערכת התבררה כמוצלחת עד כדי כך שהיא שימשה גם באזרחים תְעוּפָה, ובהמשך התפשט לשדות תעופה רבים באירופה, כולל בבריטניה. לורנצבאקה החלה לעבור למסילות צבאיות בשנת 1933, כאשר עלה הרעיון להשתמש בפיתוחי ניווט רדיו כדי להגביר את הדיוק של הפצצות לילה.
[/ מרכז]העיקרון של כיוון מפציצי לופטוואפה לעבר קובנטרי
כך נולדה מערכת X-Grate המפורסמת, שהורכבה מכמה פולטי לורנץ, שאחד מהם פלט את אלומת ניווט הרדיו הראשית, בעוד אחרים חצו אותה במקומות מסוימים מול נקודת ההפצצה. המטוסים אף היו מצוידים בציוד להטלה אוטומטית של מטען קטלני מעל נקודת תקיפה אווירית. בתקופה שלפני המלחמה, ה-X-Grate אפשר למטוסים לבצע תקיפות הפצצות לילה בדיוק מדהים. כבר בתקופת המלחמה חצו מפציצים גרמנים בדרכם לקובנטרי מוון הצרפתית כמה אלומות ניווט רדיו בשמות ריין, אודר ואלבה. ההצטלבויות שלהם עם הקורה המובילה הראשית, הקרויה על שם נהר וסר, מופו מראש על מפת הנווט, מה שמאפשר מיקום מדויק על פני אנגליה בלילה. לאחר 5 ק"מ של טיסה לאחר חציית ה"מחסום" האחרון אלבה, התקרבה הארמדה הגרמנית אל המטרה והפילה אוטומטית את מטענה על מרכז העיר הישנה בשלווה. נזכיר שממשלת בריטניה ידעה מראש על מהלך הפעולה הזו מפענוחי אניגמה, אך על מנת לשמור על סודיות אולטרה, לא ננקטו אמצעים להצלת קובנטרי. דיוק כזה בהכוונת מפציצים גרמנים התאפשר לאחר כיבוש צרפת ובלגיה על ידי הנאצים, שעל חופיה הוצבו פולטים. הסידור ההדדי שלהם איפשר לחצות את קורות הניווט מעל בריטניה כמעט בזווית ישרה, מה שהגביר את הדיוק.
העובדה שגרמניה עבדה באינטנסיביות על מערכת אלקטרונית המבוססת על קרני רדיו הייתה ידועה בבריטניה כבר ב-1938, אז נמסרה תיקייה סודית לנספח הצי הבריטי באוסלו. מקורות טוענים כי הוא נמסר על ידי "מדען נבון" שלא רצה לתת לגרמניה עדיפות בכלי נשק מתקדמים שכאלה. בתיקייה זו, בנוסף למידע על X-Grate, היה מידע על אופי העבודה ב-Peenemünde, מוקשים מגנטיים, פצצות סילון ועוד המון דברים היי-טקיים. בבריטניה, בהתחלה הם נדהמו מזרימה כזו של נתונים סודיים ולא בטחו במיוחד בתוכן התיקיה - הייתה סבירות גבוהה שהגרמנים החליפו מידע מוטעה. צ'רצ'יל שם לזה קץ, שאמר: "אם העובדות הללו נכונות, אז זו סכנת מוות". כתוצאה מכך, הוקמה ועדת מדענים בבריטניה, שהחלה להכניס את הישגי האלקטרוניקה היישומית לתחום הצבאי. מהוועדה הזו ייולדו כל האמצעים לדיכוי אלקטרוני של הניווט הגרמני. אבל המדענים הנאצים לא ישבו בחיבוק ידיים - הם הבינו היטב של-X-Grate יש מספר חסרונות. קודם כל, מפציצי לילה נאלצו לטוס במשך זמן רב לאורך אלומת הרדיו המובילה בקו ישר, מה שהוביל בהכרח להתקפות תכופות של לוחמים בריטיים. בנוסף, המערכת הייתה די מסובכת עבור טייסים ומפעילים, מה שאילץ אותם לבזבז זמן יקר על אימון צוותי מפציצים.
סיור רדיו אברו אנסון
הבריטים נתקלו לראשונה במערכת ניווט הרדיו האלקטרוני של גרמניה ב-21 ביוני 1940, כאשר טייס אברו אנסון, בסיירת רדיו שגרתית, שמע משהו חדש באוזניות שלו. זה היה רצף של נקודות מאוד ברורות ומובחנות של קוד מורס, שמעבר להם שמע במהרה צפצוף מתמשך. לאחר כמה עשרות שניות, הטייס כבר שמע את רצף המקפים. כך נחצה קרן הרדיו הגרמנית המכוונת מטוסי מפציץ על ערי אנגליה. בתגובה, הציעו מדענים בריטים שיטת אמצעי נגד המבוססת על פליטת רעש מתמשכת ברצועת הרדיו X-Grate. ראוי לציין שלמטרה יוצאת דופן זו, מכשיר רפואי לתרמוקרישה, שהיה מצויד בבית חולים בלונדון, היה מושלם. המכשיר יצר פריקות חשמליות שמנעו ממטוסי אויב לקבל אותות ניווט. האפשרות השנייה הייתה מיקרופון הממוקם ליד הבורג המסתובב, מה שאפשר לשדר רעש כזה בתדרי X-Grate (200-900 קילו-הרץ). Meacon הפכה למערכת המתקדמת ביותר, שהמקלט והמשדר שלה היו ממוקמים בדרום אנגליה במרחק של 6 ק"מ זה מזה. המקלט היה אחראי ליירט את האות מ-X-Grate, לשדר אותו למשדר, שהעביר אותו מיד בהגברת אות גדולה. כתוצאה מכך, מטוסים גרמניים קלטו שני אותות בבת אחת - אחד משלהם, שנחלש כל הזמן, והשני היה חזק, אך שקרי. המערכת האוטומטית, כמובן, הונחה על ידי אלומת מסלול חזקה יותר, שלקחה אותה לכיוון אחר לגמרי. "מפציצים" גרמנים רבים השליכו את מטענם לשדה פתוח, ולאחר שניצלו את אספקת הנפט, הם נאלצו לנחות בשדות תעופה בריטיים.
Yu-88a-5, שהנחיתו הבריטים בלילה עם כל הצוות בשדה התעופה שלהם
דגם מודרני של פולט Knickebein
התשובה של המכונה הצבאית הגרמנית לתחבולות בריטיות כאלה הייתה מערכת Knickebein (רגל עקומה), שקיבלה את שמה מהצורה הספציפית של אנטנת הפולט. ההבדל בפועל מה-X-Grate של Knickebein היה שנעשה שימוש בשני משדרים בלבד, שחצו רק בנקודת ההפצצה. היתרון של "הרגל העקומה" היה דיוק רב יותר, שכן גזרת האותות הרציפה הייתה רק 3 מעלות. X-Grate ו- Knickebein שימשו ללא ספק את הגרמנים במקביל במשך זמן רב.
מקלט אות FuG-28a של מערכת Knickebein
הפצצה בלילה עם Knickebein יכולה להתבצע בשגיאה של לא יותר מקילומטר אחד. אבל הבריטים, באמצעות ערוצי סיור, כמו גם חומרים ממפציץ שהופל, הצליחו להגיב במהירות ויצרו אספירין משלהם. ממש בתחילת מערכת Knickebein, מטוסי אברו אנסון המתמחים חרשו את שמי בריטניה בחיפוש אחר קורות צרות מ- Knickebein וברגע שתיקנו אותן, נכנסו לפעולה תחנות ממסר. הם שחררו באופן סלקטיבי נקודה או מקף בעוצמה גבוהה יותר, אשר סטה את מסלול המפציצים מהמקורי ושוב הוביל אותם לשדות. הבריטים גם למדו לתקן את נקודת החיתוך של אלומות מערכת הניווט הגרמנית והעלו במהירות לוחמים לאוויר כדי ליירט. כל מערך האמצעים הזה אפשר לבריטים לעמוד בחלק השני של מבצע הלופטוואפה, הקשור להפצצת הלילה של אנגליה. אבל הלוחמה האלקטרונית לא הסתיימה שם, אלא רק השתכללה.
המשך ...