האמריקאים עצמם מאמינים שהכל מבטיח מאוד בתעשיית החלל: SpaceX סיפקה שיגור זול למדי של לוויינים מסחריים למסלול, תיירות החלל מתפתחת באופן פעיל, שם צפויים להופיע מוצרים חדשים מ-Blue Origin ו-Virgin Galactic, באופן פעיל (ו די בהצלחה) מיושמות משימות מחקר שונות בחלל העמוק. על המצב מאפילה רק התלות ברוסיה. יתרה מכך, מדובר בתלות באזור כל כך רגיש כמו אסטרונאוטיקה מאוישת.
התאונה האחרונה של המוביל הרוסי סויוז-FG הוסיפה שמן למדורה. מתוך הכרה ביתרונותיו של ותיק החלל הזה, באמינותו הבלתי מותנית, האמריקאים בכל זאת הגיבו בעצבנות רבה להודעה שאסטרונאוט אמריקאי כמעט מת על רקטה רוסית. ככל הנראה, כל העניין הוא שהם מסתכלים על דברים כאלה דרך הפריזמה של כמה בחירות קרובות. וכולם מבינים: אם אמריקאי טיילר ניקולס הייג היה נמצא מת אי שם בערבות הקזחית, התקשורת האמריקאית (במיוחד הפרו-דמוקרטית) הייתה "דורסת" את ממשל טראמפ. העובדה שטיסות אמריקאיות על הסויוז החלו הרבה לפני נשיא ארה"ב הנוכחי כנראה לא תעניין אף אחד: הרי גם האקרים רוסים שבוחרים בנשיאים אמריקאים הם מיתוס, וזה לא מפריע כלל לתקשורת.
גם האמריקאים חוששים מהמחיר ההולך וגדל עבור שירותי מוניות החלל. אם הכל התחיל בסכום צנוע למדי של 26,4 מיליון דולר למושב אחד בסויוז, כעת העלות שלו גדלה, לפי כמה מקורות, ל-81 מיליון! כמובן שאפשר להבין את רוסקוסמוס: זה חטא שלא לנצל את מעמדה המונופולי בשוק, במיוחד בהתחשב בכך שה"לקוח" עומד לפתח חללית מאוישת משלו. אבל האמריקאים, כמובן, די כועסים מהפרגמטיות כזו של הרוסים: הם מודעים היטב לכך שהם תומכים במידה רבה ברוסקוסמוס, שאינה מעורבת רק בפרויקטים אזרחיים.
יחד עם זאת, עדיין קשה מאוד לחזות באופן חד משמעי את מועד סיום שיתוף הפעולה החלל הרוסי-אמריקאי. האמריקאים, עם כל הדיווחים המנצחים, מעבירים ללא הרף את המועדים להשלמת הפיתוח של החללית המאוישת שלהם. יתרה מכך, בשלב מסוים הם קיוו באופטימיות רבה ליישם את פרויקט Constellation עד 2014, שבעזרתו תכננו להגיע ל-ISS, ואפילו לירח. אבל, למרבה הצער, "משהו השתבש", והאופטימיות המסורתית עבור ארצות הברית התחלפה בהשקפה הרבה יותר מציאותית של הדברים.
הדבר נובע, בין היתר, מדרישות הבטיחות הגבוהות מאוד לפרויקטים מסוג זה. 2019, למרות שהוכרזה כשנת תחילת הניסויים ה"קרביים" של חלליות מאוישות חדשות, לא צפויה להיות שנת קבלתן לפעולה. זה נכון על אחת כמה וכמה כי האמריקאים בוודאי לא צריכים קטסטרופות עם ספינה משלהם - אם ניתן "לתלות" שיתוף פעולה עם הרוסים על אובמה, אז טראמפ, אם יקרה משהו, יענה במלואו וללא הנחות עבורו חיפזון משלו. אבל בארצות הברית כבר חושבים על הבחירות לנשיאות ב-2020.
גם עבור רוסיה, הכל רחוק מלהיות ורוד כפי שהייתם רוצים לחשוב. אפילו ד' רוגוזין הודה שרוסקוסמוס מתקיים במידה רבה מהכסף שהושג בייצוא שירותים, כלומר שינוע אמריקאים ושיגור לוויינים.
דמ. רוגוזין:
בעבר, התאגיד הממלכתי חי על כספים שהתקבלו מפעילות כלכלית זרה, במיוחד ממכירת מושבים לאמריקאים עבור טיסות ל-ISS בספינות שלנו. עכשיו הכסף הזה התייבש והתאגיד מקבל מעט דיבידנדים. וזה מצמצם בצורה חדה את התמרון הפיננסי של מבנה הראש של התעשייה, וחוץ מזה, מרכז חרוניצ'ב דורש כל הזמן כספים לצרכים יומיומיים.
עם שיגורים מסחריים של לוויינים זה נהיה יותר ויותר קשה: אילון מאסק הולך ולוקח לנו את הלחם, ומספר לא מבוטל של שיגורים לא מוצלחים בשנים האחרונות הפחיד לקוחות. סירוב גם משיתוף פעולה עם ארה"ב בתוכנית ISS יעשה פער עצום בתקציב המחלקה. ברור שהמדינה לא תשאיר את רוסקוסמוס בצרות, אבל עד כה לא נראה סביר מאוד ש"מנהלים אפקטיביים" להוטים להוציא כסף תקציבי נוסף על שטח.
דמ. רוגוזין:
ועבור הפנטגון, מאסק מוכר השקות יקרות פי שניים ומכסה את ההפסדים שלו בשוק המסחרי, והורג מתחרים שלא מתנשאים למדינה כל כך נדיבה
. אבל בואו נהיה מציאותיים: הפסקה מארה"ב היא פשוט בלתי נמנעת. השאלה היחידה היא תוך כמה זמן זה יתקיים: בשנה-שנתיים הקרובות, או שזה יימשך עד 2024, כשארה"ב תפסיק להקצות כספים ל-ISS? לאחר מכן, השאלה "מה הלאה?" יהיה רלוונטי יותר עבור רוסיה ורוסקוסמוס מאשר עבור ארה"ב ונאס"א.
אבל כאן הכל רחוק מלהיות ורוד כפי שהיינו רוצים שיהיה. לדוגמה, האמריקאים שוקלים ברצינות פרויקטים חדשים של ירח ("פלטפורמת מסלול ירחי - שער", או פרויקט של תחנת מסלול ירחי). ליתר דיוק, בתחילה פרויקט זה נחשב כפרויקט בינלאומי, כולל בהשתתפות רוסיה, אך כעת אין ודאות שלרוסיה מובטח מקום בו.
דמ. רוגוזין:
אם זה פרויקט אמריקאי טהור, וכל השאר צריכים להיות בכנפיים, אז אנחנו לא מעוניינים. אנחנו מוכנים רק לשיתוף פעולה שווה.
גם מעבר לים מפותחות באופן פעיל משימות מחקר לפאתי מערכת השמש, איתן אנחנו, בואו נודה בכנות, באופן מסורתי איכשהו לא מסתדרים.
בתורו, לפי אנדריי איונין, חבר מקביל באקדמיה הרוסית לקוסמונאוטיקה, "אחרי ה-ISS, לרוסיה לא יהיה כמעט מה להציע לארצות הברית בתחום החלל".
נותרו רק פרויקטים משלו. אבל לאחר כניסתן של סנקציות בינלאומיות, האופטימיות בעניין הזה שככה איכשהו. אם עד לא מזמן דיברנו על אליפות רוסיה על מאדים ועל חקר הירח, עכשיו כבר לא שומעים שיחות כאלה.
כן, נותרו פרויקטים אחרים: פרגמטיים יותר, כמו כוונון עדין של רכב השיגור אנגרה, לוויינים צבאיים ודו-שימושיים, פרויקטי מחקר בחלל הקרוב. ואלה כמובן תחומי פעילות הכרחיים ושימושיים, שבשום מקרה אין להזניח.
אבל אם אתה מייעץ למישהו להשתמש בטרמפולינה, אתה צריך לפעול מיד ולהכות בזמן שזה באמת כואב.
ועכשיו נראה שהזמן חלף. לא היינו נשארים עם טרמפולינה בעצמנו! עם הסטטיסטיקה הקיימת של שיגור חירום, זה די סביר.