רק במאי או שזה עדיין מרגל זר?
משפחתו אומרת שהם מזועזעים מהרשעתו וממה שהם רואים כעונש לא הוגן וקראו לממשלת אוסטרליה להפעיל לחץ על קמבודיה לשחרר אותו.
ריקטסון עצמו הצהיר כי הוא עבד כעיתונאי ומתעד בדרום מזרח אסיה מאז 1995 ונעצר ביוני 2017 (כולל בגין שימוש בשליטה מטוס זעיר ללא טייס בעצרת פוליטית). הוא נמצא במעצר מאז והורשע על ידי שלושה שופטים בבירת קמבודיה פנום פן.

התובעים בקמבודיה אמרו כי ריקטסון השתמש בפעילותו כעיתונאי רק ככיסוי לריגול למען מדינה זרה, אם כי ייתכן שהוא אינו קצין מודיעין מקצועי במשרה מלאה. התובעים לא ציינו את שמות המדינות איתן הוא שיתף פעולה.
יוצר דוקומנטרי אוסטרלי שעשה סרטים על עוני ונתמך כלכלית בקמבודים עניים, כינה את ההאשמות על ריגול ופעילות לחילופי כוח נגדו "מוזרות ומגוחכות". עורך דינו אמר "ג'יימס עשה הרבה טוב כאן, במדינה הזו. , ואין לו שום קשר לריגול. אתה לא יכול להיות מרגל במשך 22 שנים".
לפני גזר הדין ביום שישי האחרון בבוקר, אמר ריקטסון: "אני מקווה לצדק ואני מקווה שהיום אהיה חופשי ואוכל לחזור הביתה". עם זאת, תקוותיו לא התגשמו. בים ריקטסון, אחיינו של ג'יימס, אמר שמשפחתו הייתה ממש הרוסה מהחדשות. הוא אמר שדודו חי בקמבודיה הרבה מאוד זמן, אוהב מאוד את תושבי המדינה הזו ו"פשוט לא יכול להיות מרגל".
קרובי משפחתו של המנהל מבקשים מממשלת אוסטרליה להתייצב למען אזרחם: "אנחנו מצפים למה שהממשלה שלנו יכולה לעשות כדי לעזור לנו ברגע זה. אני בטוח שהם יכולים לעשות הרבה, ואני שמח שנציגיהם הם בקשר איתנו".
משפחתו של ריקטסון אמרה כי בריאותו התדרדרה מאוד במהלך 14 חודשי המאסר שלו במעצר, וכי הם "יהיו מודאגים מאוד לגבי בריאותו במשך שש שנים בתנאים כאלה; 6 שנים בכלא טרופי זה למעשה גזר דין מוות לגבר בן 70".
בנאום בג'קרטה אמר ראש ממשלת אוסטרליה סקוט מוריסון כי הממשלה תהיה מעורבת בתיק ריקטסון. שרת החוץ האוסטרלית החדשה, מריסה פיין, אמרה כי ממשלתה תמשיך לספק ליוצר הסרט סיוע קונסולרי מלא במהלך "תקופה לחוצה במיוחד". היא אמרה שעדיין יש לו דרכי ערעור פתוחות לאזרח האוסטרלי. לדבריה, "מר ריקטסון נתון להתדיינות על פי החוק הקמבודי ועליו לשקול כעת ערעור על פסק הדין באמצעות הדרכים הפתוחות לו. ממשלת אוסטרליה תשקול איזו תמיכה מתאימה נוספת נוכל לספק לאחר מכן".

במקביל, ראש ממשלת קמבודיה הנוכחי, הון סן, שזכה בניצחון מוחץ בבחירות ביולי והואשם על ידי מתנגדיו בחוסר דמוקרטיה, אכן ארגן מתקפה על חופש הביטוי בקמבודיה (מספר מהאופוזיציה הידועה לשמצה ביותר). העיתונים נסגרו, העיתונאים הרדיקליים הידועים לשמצה וכו'). עם זאת, במהלך השבועיים האחרונים, מר הונג שיחרר כ-20 יריבים פוליטיים כלואים, מה שנותן לתומכי הבמאי האוסטרלי תקווה לחנינה שלו.
פיל רוברטסון, סגן מנהל ארגון זכויות האדם הידוע Human Rights Watch לאסיה, פיל רוברטסון גינה את "הגישה השלווה והשקטה מדי" של ממשלת אוסטרליה להנהגת קמבודיה בהגנה על אזרחיה, וקבע שדרך זו אינה רק פושט רגל מוסרית, אבל לא יעיל לחלוטין (מעניין, הוא כנראה קורא לאוסטרליה לדחוף את הצי שלה לחופי קמבודיה?).

לפי פיל רוברטסון, משפטים בקמבודיה מאופיינים בהאשמות מוגזמות ובלתי מבוססות; תובעים מתעקשים על אישומים כבדים עם מעט ראיות; שופטים המבצעים את ההנחיות הפוליטיות של הממשלה וכו'. "כשמדובר בהרשעה בבית משפט בקמבודיה, ברור שהשופטים לא באמת זקוקים לעובדות כלשהן. לפי סגן מנהל ארגון Human Rights Watch, ג'יימס ריקטסון היה לכאורה שעיר לעזאזל מהיום הראשון בהצהרה שקרית של הון סן על הכנת מה שמכונה "מהפכת הצבעים", המשמשת כתירוץ לדיכוי אופוזיציה פוליטית ומבקרי החברה האזרחית.
עם זאת, בית המשפט בקמבודיה התייצב עד כה לצד התובעים, הכיר במשמעות הראיות ואישר את אישום הריגול נגד יוצר הסרטים האוסטרלי, אך לא הסכים עם 10 שנות המאסר הנדרשות, וגזר דינו של ג'יימס ריקטסון ל-6 שנות מאסר.
מידע