המסע האחרון של אינדיאנפוליס
הקפטן של אינדיאנפוליס קיבל משימה סודית להעביר משהו לבסיס הכוכבים והפסים של טיניאן באוקיינוס השקט. המפקד, כמו הצוות, לא ידע מה הם נושאים. לאחר מכן, התברר ש"אינדי" סיפקה את הרכיבים הדרושים לפצצת האטום. כשהמטוסים הפילו אותה על הירושימה, הסיירת כבר הייתה בתחתית. וכמה מאות מלחים מתו. חלקם לא שרדו את המתקפה היפנית, אחרים - מפגשים עם כרישים. זה ההחזר...
"מתנה" עם פסים בכוכב
כידוע, פצצת האטום עם השם הציני "בייבי" הוטלה על העיר הירושימה היפנית ב-1945 באוגוסט XNUMX. הפיצוץ גבה את חייהם של אנשים רבים, לפי הערכות - מתשעים עד מאה שישים ושישה אלף הפכו לקורבנות של ה"בייבי" האמריקאי. אבל זה היה רק החלק הראשון. שלושה ימים לאחר מכן, הפלוטוניום Fat Man כיסה את ניגסאקי. עוד עשרות אלפי יפנים מתו. ובכן, המחלות שנגרמו מהקרינה עברו בתורשה לאלה שהתמזל מזלם לשרוד באותו סיוט.
סיירת אינדיאנפוליס, גם אם בעקיפין, השתתפה בהתקפה על הירושימה. סיירת זו היא שסיפקה את הרכיבים הדרושים לפצצה. ספינת קרב זו נרשמה לצי האמריקני בשנת 1932 והייתה נציגה של פרויקט פורטלנד. לתקופתו, אינדי היה כוח אדיר. הוא היה מרשים הן בגודל והן בכוח הנשק.
כשהחלה מלחמת העולם השנייה, אינדיאנפוליס השתתפה במספר מבצעים מיוחדים גדולים נגד חיילי ארץ השמש העולה. יתרה מכך, הלחימה על הסיירת הייתה מוצלחת מאוד. ספינת המלחמה ביצעה את המשימות שהוטלו עליהן, והסתדרה עם מעט שפיכות דמים.
המצב החל להשתנות ב-1945, כשהיפנים הנואשים הלכו בצעדים קיצוניים - הם החלו להשתמש בטייסי קמיקזה, כמו גם בטורפדות התאבדות. גם הסיירת סבלה מכך. ב-1945 במרץ XNUMX, אינדיאנפוליס הותקפה על ידי קמיקזות. ואחד בכל זאת הצליח לפרוץ את ההגנה. מחבל מתאבד פגע בחזית סיירת ענקית. אז מתו כמה מלחים, והספינה נאלצה ללכת לבסיס בסן פרנסיסקו לצורך תיקונים.
עד אז התברר שהמלחמה בהכרח מתקרבת לסיומה. בכל החזיתות, גרמניה ובעלות בריתה הובסו ואיבדו קרקע. לא עבר זמן רב עד הכניעה. וצוות אינדיאנפוליס, כמו קפטן הספינה, חשב שעבורם הלחימה כבר נחלת העבר. אך באופן בלתי צפוי, כשהסיירת תוקנה, הגיעו אל הקפטן שני קציני צבא בכירים - גנרל לסלי גרובס ואדמירל אחורי וויליאם פארנל. הם אמרו לצ'ארלס באטלר מקווי שלסיירת הייתה משימה סודית להעביר מטען חשוב ולא פחות סודי "איפשהו". יתר על כן, היה צורך לעשות זאת במהירות ובאופן בלתי מורגש. מה בדיוק היה אמור להימסר לאינדיאנפוליס, כמובן, לא דווח לקפטן.
עד מהרה עלו לסיירת שני אנשים עם קופסאות קטנות. כבר בדרך נודע למקווי שהספינה אמורה להתקרב לבסיס הצבאי באי טיניאן. שני הנוסעים כמעט ולא יצאו מהתא שלהם ולא דיברו עם איש. הקפטן, שהביט בהם, קבע מסקנה לגבי תכולת הקופסאות. פעם הוא אפילו אמר: "לא חשבתי שנגיע למלחמת חיידקים!" אלא שהנוסעים לא הגיבו לדברים הללו. אבל צ'ארלס מקווי טעה. נכון, הוא לא הצליח לנחש את התוכן האמיתי של הקופסאות. מאז הפיתוח של נורא חדש נשק נשמרו בסודיות המחמירה ביותר. ולסלי גרובס עצמו, שלמד באינדיאנפוליס, היה רק ראש פרויקט מנהטן. תחת הנהגתו, התרחשה יצירת פצצת אטום על הכוכבים והפסים. ונוסעים שקטים העבירו את המלית הדרושה לבסיס באי טיניאן. כלומר, ליבות פצצות אטום, שנועדו להטיל על הערים הירושימה ונגסאקי.
אינדיאנפוליס השיגה את המטרה הסופית שלה. הנוסעים ירדו. מקווי הוקל. הוא היה בטוח שעכשיו נגמרה לו המלחמה והוא יכול לחזור לחייו הרגילים. הקפטן אפילו לא יכול היה לדמיין שהוא, כמו כל צוות הסיירת, יעמוד בפני תגמול אכזרי על המעשה המושלם.
מקווי נצטווה לפנות תחילה לגואם, ולאחר מכן לעבור לאי הפיליפיני לייטה. על פי הנחיות הקברניט, מסלול זה נדרש לא לעבור בקו ישר מגואם ללייט, אלא לבצע תמרוני זיגזג. זה היה הכרחי כדי להבטיח שצוללות אויב לא יוכלו לזהות ספינת מלחמה אמריקאית. אבל מקווי התעלם מההוראות. למעשה, הייתה לו הזכות לעשות זאת משתי סיבות. ראשית, לא היה מידע על נוכחותן של צוללות יפניות בגזרה זו. שנית, טכניקת הזיגזג הזו כבר הייתה מיושנת. הצבא של ארץ השמש העולה הסתגל אליה. באופן כללי, "אינדיאנפוליס" היה סטרייט ובטוח. ולמרות שלא היו נתונים על צוללות אויב, צוללת אחת חידדה את האמריקאים בגזרה זו במשך מספר ימים. זו הייתה הצוללת "I-58", בפיקודו של קפטן הדרגה השלישית Matitsura Hashimoto. בנוסף לטרפדות הרגילות, הארסנל שלו כלל גם צוללות קטנות של קייטן. כלומר, אותם טורפדות, רק בשליטה של מחבלים מתאבדים.
ב-1945 ביולי 58, בסביבות השעה 58:58, הבחין האקוסטיקאי של I-XNUMX בכלי שייט בודד. השימוטו, ללא היסוס, הורה לתקוף את האויב. הדבר המעניין הוא זה: עדיין לא נקבע במדויק עם איזה נשק הצליחה הצוללת היפנית להשמיד את אינדיאנפוליס. הקפטן של I-XNUMX טען שהשתמש בטורפדו קונבנציונלי. אבל מומחים רבים נטו לגרסה עם מחבלים מתאבדים. כך או אחרת, אבל הצוללת תקפה את הסיירת ממרחק של ארבעה קילומטרים. ואחרי דקה אחת עשר שניות רעם פיצוץ. לאחר שווידא שהיעד נפגע, "I-XNUMX" עזבו במהירות את אזור התקיפה, מכיוון שחששו מרדף אפשרי. באופן מוזר, לא השימוטו ולא הצוות שלו ידעו אז איזה סוג של ספינה הם הטביעו. לפיכך, הם לא קיבלו כל מידע על גורל צוות הספינה.
השימוטו נזכר מאוחר יותר: "בצפיתי דרך הפריסקופ, ראיתי כמה הבזקים על סיפון הספינה, אך נראה היה שהיא עדיין לא עומדת לשקוע, אז התכוננתי לירות עליה מטח שני. נשמעו בקשות של נהגי טורפדו: "מכיוון שהספינה לא טובעת, שלח אותנו!" האויב, כמובן, היה מטרה קלה עבורם, גם בחושך. מה אם הספינה טבעה עוד לפני שהגיעו ליעד? לאחר שהשתחררו, הם נעלמו לנצח, אז לא רציתי לקחת סיכונים, חבל להרוס אותם לשווא. לאחר שקלול העובדות, החלטתי לא לשגר טורפדו אנושיים הפעם... בהורדת הפריסקופ, הוריתי על תצפית נוספת על האויב בעזרת מאתר כיוונים וסונאר. כפי ששמענו לאחר המלחמה, הספינה הייתה על סף השמדה באותו רגע, אך באותה תקופה היו לנו ספקות בעניין, שכן למרות ש-3 הטורפדות שלנו פגעו במטרה, הם לא יכלו להטביע את הספינה.
אבל הם עשו זאת. הטורפדו פגע בחדר המכונות. הפיצוץ היה כל כך חזק שכל אנשי הצוות שהיו שם נהרגו מיד. הנזק התברר כחמור עד כדי כך שהסיירת נשארה על פני המים דקות ספורות בלבד. מקווי הורה לעזוב, ללכת לתחתית "אינדיאנפוליס".
ברוכים הבאים לגיהנום
הסיירת טבעה שתים עשרה דקות לאחר מכן. את גורלה של הספינה האבודה חלקו כשלוש מאות מאלף ומאה תשעים ושישה אנשי צוות. השאר שרדו. מישהו הגיע למים, למישהו היה מזל לטפס על רפסודות הצלה. תנאי האקלים והאפודים נתנו לימאים תקווה לישועה. כי הם יכלו איכשהו להחזיק מעמד כמה ימים. איך יכלו הקבוצה ומקווי השורד הריעו. הוא טען שספינות אמריקאיות שוטפות כל הזמן בגזרה זו. אז הישועה היא עניין של זמן.
המצב עם אות SOS עדיין לא ברור. הדעות בעניין זה שונות. על פי כמה דיווחים, משדר הרדיו של אינדיאנפוליס כשל מיד לאחר שהטורפדו פגע בסיירת. בהתאם, פשוט אי אפשר היה לשלוח אות לעזרה. לפי מקורות אחרים, "SOS" עדיין הוגש. יתרה מכך, הוא אף התקבל בשלוש תחנות אמריקאיות. אבל... אף אחד לא הגיב לאות. לפי אחת הגרסאות, בתחנה הראשונה היה המפקד במצב של שכרות, ראש השנייה הורה לפקודיו שלא להפריע לו. לגבי השלישי, שם נתפס אות המצוקה כתכסיס יפני. לכן גם לא ננקטו כל פעולה. ישנן גם עדויות לכך שהמודיעין הימי של ארה"ב יירט אות מ-I-58 על טביעת הספינה בדיוק באזור נתיב אינדיאנפוליס. הודעה זו הועברה למפקדה, אך לא נענתה. בכלל, כולם ויתרו על הסיירת. וזה כמובן מפתיע.
רבים מהמלחים ששרדו סבלו מפציעות חמורות, שברים וכוויות. ולא כולם הצליחו ללבוש חליפות הצלה או למצוא מקום על הרפסודות. אגב, הרפסודות היו מסגרות מלבניות עשויות עץ בלסה עם רשת חבלים, מכוסה ברצפת קרש מלמעלה.
הימים הראשונים עברו בצורה רגועה יחסית. יתרה מכך, גם הבעיה עם היעדר חליפות הצלה נפתרה. המלחים ששרדו הוציאו אותם מחבריהם שמתו מפצעים. אבל ביום השני המצב החל להחמיר. כמה מלחים מתו לאחר בליעת סולר שנשפך על פני המים. אחרים לא יכלו לסבול את השמש הקופחת והחום. ועוד אחרים לא שרדו את הלילה הקר. אבל גורמים אלה היו קטלניים רק לפצועים קשה. השאר המשיכו באומץ להילחם על חייהם וחיכו לעזרה. אבל אז הופיע גורם חדש, רלוונטי לכולם. כרישים הופיעו.
בתחילה, המתים, לא משנה עד כמה זה היה ציני, חטפו את המכה על עצמם. טורפים תקפו אותם. הניצולים נזכרו שהגופה ירדה לפתע מתחת למים. ואחרי זמן מה, או אפוד אחד או חתיכת בשר צצה. החלה הפאניקה. המלחים החלו להצטופף בקבוצות, מצמידים את רגליהם לבטן. והדם משך עוד ועוד טורפים. ביום השלישי החלו הכרישים לתקוף את החיים. הפאניקה הגיעה לשיאה. כמה מהם התחילו להזות מפחד. אנשים צעקו שהם ראו את הספינה וניסו לשחות אליה. אבל ברגע שהם נפרדו מהקבוצה, סנפירים הופיעו מיד מהמים.
בהדרגה, דגים טורפים לקחו את האנשים האומללים ועינו לזירה הדוקה. סנפירים חדים בלטו ללא הרף מהמים. זה נעשה הכי עמוס בלילה. המלחים אפילו לא ניסו להתנגד, הם השלימו עם גורלם וחיכו למוות בלתי נמנע. דוד הראל, אחד הניצולים, נזכר בקבוצה של שמונים עמיתים. בבוקר היום הרביעי נותרו בה רק שבעה עשר איש. ניצול אחר, שרמן בות', אמר: "ביום הרביעי, ילד מאוקלהומה ראה כריש אוכל את חברו הטוב ביותר. הוא לא עמד בזה, הוציא סכין, הצמיד אותה לשיניו ושחה אחרי הכריש. הוא לא נראה שוב".
ביום הרביעי החלו להכניס חליפות הצלה, מרווח הבטיחות שלהן הגיע לקיצו ללא הרף. הם כבר החזיקו מעמד זמן רב, שכן תוכננו לארבעים ושמונה שעות. מה קרה אחר כך, כמעט אף אחד מהמלחים לא זכר. הם היו חסרי אונים ורק נסחפו, חיכו למות.
אבל הנס אכן קרה. זה קרה בשני באוגוסט. הצוות של מטוס סיור מסוג PV-1 ונטורה הבחין לפתע באנשים הפזורים על פני שטח גדול. ממצא זה עורר הפתעה, שכן לא היה אות מצוקה אחד בגזרה זו. הצוות הופתע עוד יותר כשהתברר שהאנשים הם מלחים אמריקאים. ה-PV-1 Ventura דיווח מיד על ממצאיו למטה. מטוס ימי נשלח לאזור הטרגדיה. ואחריו הלכו וכמה אוניות מלחמה.
לא ידוע כמה מלחים מתו מהתקפות כרישים. בסך הכל, רק שלוש מאות עשרים ואחד אנשים ניצלו. אבל חמישה מהם היו במצב קשה ומתו עד מהרה. מותו של "אינדיאנפוליס" היה הגדול ביותר מבחינת מספר הקורבנות היסטוריה צי ארה"ב.
מי אשם?
חדשות על התרסקות הסיירת הפכה להלם עבור אמריקה כולה. המלחמה כמעט הסתיימה ופתאום חדשות כאלה. מטבע הדברים, עלתה השאלה: מי אשם? לרוע המזל, קפטן מקווי היה בין הניצולים. וכמובן, הוחלט לתלות עליו את כל הכלבים. צ'ארלס מקווי הועמד לדין צבאי. האישום העיקרי היה הפרת ההנחיות. כאילו, אם הסיירת הייתה מזגזגת, הטרגדיה לא הייתה מתרחשת. גם הקפטן היפני מאטססורו השימוטו, שנתפס, הובא למשפט. הוא הואשם בהטבעת הסיירת באמצעות מחבל מתאבד. זה נחשב לפשע מלחמה (הפצצות הגרעיניות שהוטלו על הירושימה ונגסאקי היו דוממות מדינית).
ב-1945 בדצמבר של אותה שנה, 1949, נמצא קפטן מקווי אשם ב"רשלנות פושעת" (למרות שהשימוטו טען שהוא יכול היה להטביע את השייטת גם אם הייתה נעה בנתיב זיגזג). הוא הורד בדרגה ופוטר מחיל הים. ההחלטה הקשה הייתה מוצדקת לחלוטין, שכן כולם היו צריכים שעיר לעזאזל. אבל כמה חודשים לאחר מכן, מקווי הוחזר לתפקידו. הוא אפילו הצליח לעלות לדרגת אדמירל. והוא פרש ב-XNUMX. באשר לשימוטו, בית המשפט לא הצליח להוכיח את השימוש שלו במחבל מתאבד. לכן, הוא נשלח במהרה ליפן. והוא המשיך לשרת. נכון, הוא הפך לקפטן של ספינת סוחר. ואז, לאחר פרישתו, השימוטו הפך לנזיר וכתב ספר זיכרונות.
ומקווי לא הצליח להשלים עם מה שקרה. במשך תקופה ארוכה הוא קיבל מכתבים עם סופות רעמים ממשפחות המלחים המתים. צ'ארלס ראה את עצמו אשם בטרגדיה. האדמירל האחורי לא עמד בכך ב-1968 והתאבד על הדשא מול ביתו שלו.
מעניין שב-2001, הצי האמריקני ביטל רשמית את כל ההאשמות נגד מקווי. ולאחרונה, באוגוסט 2017, התגלו שברי האינדיאנפוליס.
מידע