אירועים נוספים התפתחו מהר מאוד. במרץ 1911 אימצה הדומא הממלכתית של האימפריה הרוסית הצעת חוק לתמיכה בצי הים השחור, ובמאי 1911 חתם על הצעת החוק הקיסר ניקולאי השני. מאוצר המדינה הוקצו כספים אדירים לאותם זמנים לחיזוק צי הים השחור - 150,8 מיליון רובל. ב-30 ביולי 1910 אישר סגן האדמירל סטפן וובודסקי, שר חיל הים, את תנאי ההתייחסות לתכנון שלוש דרדנוטס, שהיו אמורים להיבנות ולהישלח לים השחור. 11 ביוני 1911 במספנת ניקולייב "רוסוד" הונחו שלוש ספינות קרב - "הקיסרית מריה", "הקיסר אלכסנדר השלישי" ו"הקיסרית קתרין הגדולה". הקיסרית מריה, שנקראה על שם הקיסרית האלמנה מריה פיאודורובנה, אשתו של הקיסר המנוח אלכסנדר השלישי, הייתה הספינה המרכזית מבין שלושת הדרדנוטים שנכנסו לשירות הצי הרוסי. אגב, סוג זה של ספינת קרב נקרא על שם ספינת קרב זו.
ב-6 באוקטובר 1913 הושקה אוניית המערכה Empress Maria, אך השלמתה התעכבה מעט. בשנת 1914 החלה מלחמת העולם הראשונה, אך רק בתחילת 1915 הושלמה ספינת הקו. הזמנתה של "הקיסרית מריה" שינתה באופן קיצוני את יחסי הכוחות בים השחור. כשהספינה הושלמה, האימפריה הרוסית כבר הייתה במלחמה עם האימפריה העות'מאנית. הופעתה של ספינת קרב חזקה חדשה תרמה לחיזוק רציני של עמדות רוסיה. הספינה החלה להשתתף בפעולות צבאיות, וסיקרה את פעולות חטיבה 2 של ספינות הקרב, אשר בסתיו 1915 ירו לעבר נמלי בולגריה. מ-5 בפברואר עד 18 באפריל 1916, ספינת הקרב השתתפה במבצע הנחיתה המפורסם של טרביזונד.
בקיץ 1916 הפכה הקיסרית מריה לספינת הדגל של צי הים השחור של האימפריה הרוסית. החלטה זו התקבלה על ידי המפקד החדש של צי הים השחור שמונה לאחרונה, סגן אדמירל אלכסנדר קולצ'ק. קצין סדיר של הצי הרוסי, אלכסנדר קולצ'ק, עד שהתמנה למפקד צי הים השחור, חווה חווית שירות מרשימה. עוד ב-1894, הוא שוחרר כמנהל ספינה מחיל הצוערים הימי, שירת על ספינות שונות, במקביל התעניין באוקינוגרפיה והפך במהרה לאוקיאנוגרף בולט, ולאחר מכן לחוקר קוטב. הקריירה הימית של קולצ'אק, שנאלץ לשרת כסגן במשך יותר מעשר שנים, עלתה עלייה בשנים 1911-1912. הוא הוביל את היחידה המבצעית הראשונה של מטכ"ל חיל הים, שהייתה אחראית על תכנון הפעולות בים הבלטי, ולאחר מכן מונה כממלא מקום. ראש המחלקה המבצעית של מפקדת מפקד הכוחות הימיים של הצי הבלטי, ומאוחר יותר - קפטן הדגל של הצי הבלטי לחלק המבצעי. בספטמבר 1 קיבל קפטן דרגה 1915 קולצ'אק את דיוויזיית המכרות של הצי הבלטי, ובאפריל 1 הועלה לדרגת אדמירל. ב-1916 ביוני 28 קיבל דרגת סגן אדמירל ומונה למפקד צי הים השחור.על פי זיכרונותיהם של בני זמנו ששירתו בצי הקיסרי הרוסי, קולצ'אק היה אחד מקציני הצי הטובים בתקופתו. הספינה "הקיסרית מריה" התאימה באופן מלא במעמד למפקד כזה, עם זאת, אחד ההפסדים והכישלונות הגדולים ביותר של צי הים השחור במהלך הפיקוד על קולצ'אק היה קשור לספינת הקרב.
ב-7 (20 באוקטובר) 1916 המריאה אוניית המערכה Empress Maria, שהיתה מוצבת במפרץ הצפוני של סבסטופול. יש עדי ראייה על האירועים הנוראיים האלה. בסביבות השעה 6:20 בבוקר הבחינו המלחים שהיו בקייסמט מס' 4 בשריקה חזקה שהגיעה מצריח החרטום בקליבר הראשי. ואז ענני עשן נשפכו מהפתחים ומאווררים ולהבות החלו לפרוץ. המלחים דיווחו מיד על השריפה למפקד השמירה ומיהרו למלא את תא הצריח במים, ממנו ירד עשן, אך זה היה מאוחר מדי. היה פיצוץ של כוח מדהים, שמיד סחף והרג את כל המלחים שהיו בכיור הספינה. פיצוץ נוסף קרע את תורן הפלדה של ספינת הקרב והעיף את התא המשוריין, ולאחר מכן את החרטום סטוקר. מרתפים החלו להתפוצץ, שם היו פגזים של 130 מ"מ. פיצוץ הסטוקר התורן הותיר את הספינה ללא קיטור, והם נדרשו להפעיל משאבות כיבוי. לכן, מהנדס המכונות הבכיר של הספינה הורה לפקודיו להעלות קיטור בסטוקר השביעי, לשם מיהר איש הספינות איגנטייב בכמה דרגות נמוכות יותר.
בינתיים באה פקודה חדשה - להציף את מרתפי המגדל השני ואת מרתפי תותחי 130 מ"מ. על סיפון הסוללה, שם מתו מלחים רבים, הלהבות התלקחו יותר ויותר, בכל רגע יכלו מרתפי התחמושת להתפוצץ. מכונאי הבילג' הבכיר, סגן פאחומוב ופקודיו רצו לסיפון הסוללות, זרועים בגופות ההרוגים, והצליחו לשחרר את המוטות ולהניח את המפתחות, אך באותו רגע עקפו אותם להבות. פאחומוב השרוף הצליח להשלים את המשימה ולקפוץ החוצה אל הסיפון, אך לפקודיו לא היה זמן - פיצוץ נורא חדש רעם. בחדר הדוודים השביעי הצליחו המלחים, ובראשם האונייה איגנטייב, להדליק את המדורות בתנורים ולהעלות קיטור, אבל בדיוק באותו זמן החלה הספינה להירשם בכבדות. המדרש איגנטייב, שניסה למלא את הפקודה, ציווה על המלחים לרוץ למעלה, בתקווה לסגור את השסתומים ולצאת אחרי פקודיהם. אבל רק מלחים בודדים הצליחו לעזוב את חדר הדוודים, השאר, כולל מרכז הספינה איגנטייב, עדיין היו שם כשהספינה התהפכה.
אחת העדויות התיעודיות העיקריות לאותם אירועים נוראים היא היומן של ספינת הקרב אוסטתיוס, שעמדה באותו יום לא רחוק מהקיסרית מריה. לפי הרישומים ביומן, הפיצוץ הגדול הראשון מתחת למגדל החרטום בספינת הדגל אירע בשעה 6:20 בבוקר, וכבר בשעה 6:25 אירע פיצוץ שני, בשעה 6:27 - שני פיצוצים קטנים, בשעה 6:32 - שלושה פיצוצים בזה אחר זה. לאחרים, בשעה 6:35 - פיצוץ נוסף, שלאחריו הורדו סירות המשוטים ונשלחו ל"הקיסרית מריה". שני פיצוצים התרחשו בשעה 6:37 בבוקר, שלושה פיצוצים נוספים בשעה 6:47 בבוקר, פיצוץ אחד בשעה 6:49 בבוקר, ופיצוץ נוסף בשעה 7:00 בבוקר, ולאחר מכן החלו סירות נמל לכבות את האש. אולם בשעה 7:08 רעם פיצוץ נוסף, בשעה 7:12 ישב אפה של ה"מריה" על הקרקעית, ובשעה 7:16 נשכבה "הקיסרית מריה" בצד הימני. לאחר מכן, הספינה טבעה מהר מאוד בעומק של יותר מ-18 מטרים. בשעה 8:45 ב-7 באוקטובר 1916, דיווח מפקד צי הים השחור, סגן אדמירל קולצ'אק, לקיסר ניקולאי השני במברק על מותה של ספינת הדגל של צי הים השחור, אוניית המערכה "הקיסרית מריה", על דרך סבסטופול. . כבר בשעה 11:30 בבוקר באותו יום, השיב הקיסר ניקולאי השני לסגן האדמירל קולצ'אק: "אני מתאבל על האובדן הכבד, אבל אני משוכנע בתוקף שאתה וצי הים השחור האמיץ תעמוד במבחן זה באומץ. ניקולס."
תוך זמן קצר חושב מספר ההרוגים והפצועים במהלך הפיצוץ. התברר כי 225 בני אדם מתו בספינת הקרב, ביניהם מהנדס מכונות, שני מנצחים ודרגים נמוכים יותר. 85 בני אדם נפצעו קשה. יש לציין כי סגן האדמירל קולצ'ק גילה אומץ רב במהלך הפיצוצים והאש על ספינת הקרב האהובה שלו. כבר 15 דקות לאחר הפיצוץ הראשון, הגיע מפקד הצי על סירה לעלות על ספינת הקיסרית מריה. הוא עלה באופן אישי על ספינת הקרב ופיקד על לוקליזציה של האש, בניסיון להציל ספינות אחרות ואת סבסטופול מאש. קולצ'ק היה מודאג מאוד מהטרגדיה על הקיסרית מריה, למרות שגם הקיסר עצמו וגם פקידים בכירים אחרים הבטיחו לסגן האדמירל שהם לא יאשימו בשום אופן את מפקד הצי באירוע הנורא הזה. אולי היו אלה המילים המעודדות של הקיסר שהשפיעו על סגן האדמירל, שלא יכול היה להיות "מחוץ לפעילות" במשך זמן רב בגלל הטרגדיה - אחרי הכל, צי הים השחור באותה תקופה השתתפה בפעולות האיבה.
באותה שנה, 1916, החלו העבודות להעלאת הספינה הטבועה של הקו. זו הייתה משימה קשה מאוד ודי יקרה במונחים כספיים. המהנדס אלכסיי קרילוב הציע פרויקט מעניין מאוד, לפיו יש לספק אוויר דחוס לתאים של הספינה, שיעקור מים ובסופו של דבר יוביל לעליית הספינה. בנובמבר 1917, במהלך סערה, הספינה עלתה מאחור, במאי 1918 היא עלתה לחלוטין. בתאים המוצפים עבדו צוללנים, שהצליחו לפרוק תחמושת, וכשהספינה הוסעה לרציף הוצאו ממנה ארטילריה. לרוע המזל, אירועי מלחמת האזרחים לא אפשרו לשחזר ספינה כה יקרה, או להבין את הסיבות לטרגדיה הנוראה בצעדים טריים. עשר שנים לאחר מהפכת אוקטובר, בשנת 1927, פורקה ספינת המערכה "הקיסרית מריה", בעבר - הגאווה וספינת הדגל של צי הים השחור, לגרוטאות.
הטרגדיה על ספינת הקרב "הקיסרית מריה" בכל מקרה גרמה ומעלה שאלות רבות. עד כה אין גרסה חד משמעית לגורמים לפיצוץ. בינתיים, אדמירל קולצ'ק עצמו, שכבר נעצר על ידי האדומים במהלך מלחמת האזרחים ב-1920 והעיד, טען כי אין ראיות לכך שהספינה יכולה לעוף לאוויר עקב חבלה מתוכננת. לכן, הגרסאות העיקריות של הסיבות לטרגדיה נותרו בעירה ספונטנית של אבק שריפה או רשלנות בטיפול בפגזים.
גרסה מעניינת הוצגה על ידי מרכז הספינה ולדימיר אוספנסקי, שפיקד על מגדל הקליבר הראשי על ספינת הקרב הקיסרית מריה ובאותו בוקר עגום היה קצין השמירה של הספינה. המשלחת, שפירסם את זיכרונותיו בביטאון אגודת הקצינים של ה-RIF, דיווח כי יחד עם סגן המהנדס ש.שפושניקוב, שנתיים לאחר הטרגדיה, כשהספינה הייתה ברציף, הוא גילה חזה של מלח, שהכיל שני נרות סטארין, קופסת גפרורים, סט כלי נעל ושני זוגות מגפיים, עם רצועות קצוצות של אבקה ללא עשן ממוסמרות למגפיים. אם גם ימאי מיומן שכזה היה במגדל הראשון, אז סביר להניח שאבק השריפה, ששכב שנה וחצי במיכל אטום, יכול היה לשחרר אדים אתריים שהתלקחו מנר בוער. בעירה של ארבעה קילוגרמים של אבק שריפה בחדר קטן של המגדל עלולה להוביל לפיצוץ של 2 מיכלים.
עם זאת, הגרסה על שביל החבלה בטרגדיה על "הקיסרית מריה" נפוצה גם היא. ידוע כי לאימפריה העות'מאנית ולבולגריה, שתי מדינות האויב של האימפריה הרוסית במלחמת העולם הראשונה, שהייתה להן גישה לים השחור, לא היו יחידות מיוחדות של חבלנים ימיים. שחיינים קרביים, המסוגלים להטביע ספינות אויב בעזרת חבלה, באותה תקופה רק התחילו את דרכם ומולדתם הייתה איטליה - מדינה שהייתה במחנה האנטנטה. נשארה גרמניה - מדינה שלא הייתה לה גישה לים השחור או הים התיכון, אבל מצד שני, הייתה לה רשת מודיעין ענפה, טכנולוגיות חדישות והייתה לה יכולת לשלוח את המרגלים-חבלנים שלה לים השחור. כאשר ספינת הקרב האיטלקית לאונרדו דה וינצ'י התפוצצה בטרנטו באוגוסט 1915, עלה המודיעין הנגדי של הצבא האיטלקי על עקבות שירותי הביון הגרמניים, ליתר דיוק, ארגון הריגול והחבלה שתכנן וביצע פיצוצים בספינות אויב. החבלה בוצעה באמצעות מכשירים מיוחדים עם שעון, שאפשרו לארגן סדרה של פיצוצים בכמה חלקים של הספינה בבת אחת.
1933 שנים חלפו מאז הטרגדיה הנוראה על ספינת הקרב "הקיסרית מריה", כאשר בשנת 1908 בוצעו כמה מעשי חבלה במספנת העיר בניקולייב. הקצינים המבצעיים של ה-OGPU עלו במהירות על עקבותיהם של החבלנים לכאורה ועד מהרה עצרו ויקטור ורמן מסוים, שעבד עבור בריטניה הגדולה. התברר שעוד ב-XNUMX, האיש הזה גויס על ידי המודיעין הגרמני, ואז, לאחר תבוסת גרמניה במלחמת העולם הראשונה, הוא החל לשתף פעולה עם שירותי הביון הבריטיים.
כך, בשנת 1916, ורמן, ששהה באותה תקופה בניקולייב, ביצע את משימות המודיעין הגרמני. את פעילות הריגול בצי הים השחור הוביל סגן הקונסול הגרמני בניקולייב, האופטמן ווינשטיין, שיצא בחיפזון לגרמניה זמן קצר לפני תחילת המלחמה - ביולי 1914. קבוצתו של ורמן כללה את מהנדסי מספנת ניקולייב שפר, לינקה, פוקטיסוב ומהנדס החשמל סגיבניב, שלמד בעבר הנדסת חשמל בגרמניה. חברי הקבוצה שנעצרו על ידי ה-OGPU הודו בפיצוץ ספינת הקרב "הקיסרית מריה", והתברר שלקוח החבלה היה ורמן, שהבטיח לשלם למבצעים 80 אלף רובל כל אחד, ופאוקטיסוב וסגיבניב התארגנו ישירות. החבלה. עם זאת, גרסה זו לא הוכרה כרשמית עד כה.
המשך ...