מלחמת העולם הראשונה העניקה לצבא סוגי נשק חדשים, ביניהם טנקים ומטוסי קרב. ואם הופיעו טנקים בשדות הקרב כבר בשיא המלחמה, אז המטוסים הידועים ומקודם יכלו לבסס את עצמם כאפקטיביים למדי. נשק. במקביל, הצבא של מדינות רבות רכש ניסיון עצום במבצעים צבאיים, אשר אישר אותם במחשבה על המוני ההשלכות השליליות של מלחמה עמדה, המחשבה הצבאית נעה לקראת מלחמת מנועים, מלחמת ברק ועמוק. פעולות התקפיות. בתנאים אלה, נושא העברת כוח הפגיעה העיקרי של כוחות היבשה, שהפכו לטנקים, לכיווני ההתקפה הרצויים, נכבש יותר ויותר על ידי הצבא. בסביבה כזו נולד הרעיון של חציית טנק ומטוס.
יחד עם זאת, הבכורה של הרעיון של יצירת טנק מעופף שייכת למעצב האמריקאי המפורסם ג'ורג' וולטר כריסטי, שהציג את הפרויקט שלו של טנק מעופף בשנת 1932. הוא יצר את הקונספט של רכב משוריין חדש שיכול לנוע באוויר. עיתונאים אמריקאים פגשו את הרעיון הזה בהתלהבות רבה, העיתונים פרסמו דיאגרמות של טנק כריסטי מעופף, שעל פי נציגי התקשורת, יכול היה להגן על אמריקה מכל התקפות. יחד עם זאת, היה צפוי לרעיון מספר עצום של ספקנים, והאדם היחיד שבאמת לא הטיל ספק בפרויקט, אולי, היה רק כריסטי עצמו. המעצב תמיד הלך להשיג את מטרותיו בהתמדה פנאטית, גם כאשר הוא לא היה בתנאים הטובים ביותר עם הממשל האמריקאי.
ג'ורג' וולטר כריסטי ראה שהשלב הראשון ביישום הפרויקט שלו הוא הטנק נטול הצריח M.1932 שיצר, שהיה עשוי מדוראלומין. מסת הטנק לא עלתה על 4 טון, בעוד שתוכנן לחמש אותו בתותח 75 מ"מ. הטנק היה אמור לקבל מנוע 750 כ"ס. מהירות טנק הזחל הייתה אמורה להיות 90 קמ"ש. הצוות כלל שני אנשים - נהג ומפקד-תותחן. על פי הפרויקט של כריסטי, תוכנן לצייד את הטנק בתיבת כנף דו-כנפית, אליה הוצמדה יחידת הזנב. היה אמור להיות מותקן מדחף בחזית הכנף העליונה. המרחק הנדרש להמראה היה כ-200 מטר. במחצית הראשונה של הדרך הטנק נאלץ להאיץ מכוחו על המסלולים, ולאחר מכן התחלפה הכונן למדחף, ההמראה הייתה אמורה להתרחש כאשר המהירות הגיעה ל-130 קמ"ש.
אבל מה שנראה פשוט מספיק על הנייר כפרויקט היה קשה מאוד להחיות. הקושי הגדול היה יישום מיתוג מרחוק של ההנעה מזחלים למדחף ולהיפך. במשך תקופה זו, זו הייתה בעיה די קשה. עם הזמן, המעצב הידרדר לבסוף את היחסים עם משרד הנשק האמריקאי, שם הם לא היו מרוצים מהמשא ומתן שלו עם ברית המועצות. בסופו של דבר, הפרויקט מעולם לא יצא לפועל. עם זאת, הרעיון של יצירת טנק מעופף טס על פני האוקיינוס, וכבש את מוחותיהם של מעצבים שונים בברית המועצות. בברית המועצות מצאו הטנקים המהירים של כריסטי התגלמות חיה אמיתית במשפחת טנקי ה-BT הסדרתיים והמוניים מאוד (טנק מהיר), ועצם הרעיון של יצירת מיכל אוויר. התברר כי הוא הקרוב ביותר ליישום מן המניין. לפחות דאון טנק או טנק מעופף A-40 אפילו עלו לאוויר.
במקביל, בברית המועצות נבחנו באופן אקטיבי למדי אפשרויות שונות להובלת כלי רכב משוריינים באוויר. בשנות ה-1930 בוצעו ניסויים באמצעות מפציצים כבדים TB-3, ששימשו כנשאים של טנקטים T-27 וטנקים אמפיביים קלים מסוג T-37A, שהיו תלויים מתחת לגוף המטוס. במקביל, ניתן היה להנחית את ה-T-37A בצורה זו ישירות למים. יחד עם זאת, הערך הקרבי של המכונות הללו היה מוגבל ביותר, בתחילת מלחמת העולם השנייה הן נחשבו מיושנות לחלוטין. במקביל, היכולות של המפציץ TB-3 היו מוגבלות ביותר, מה שאילץ מעצבים סובייטים להסתכל על הבעיה מזווית אחרת, ללכת בדרכה של כריסטי ולפתח את ההיברידיות של טנק-מטוסים שלהם.
במאי 1937 החל המהנדס הסובייטי מיכאיל סמאלקו ביוזמתו לעבוד על רכב משוריין שיוכל להמריא, לנחות ולהשתתף בלחימה קרקעית. כבסיס, הוא לקח את הטנק המהיר BT-7, אותו עמד לשנות באופן משמעותי כדי לשפר את התכונות האווירודינמיות, שהיו חשובות מאוד עבור דגם מעופף. יחד עם זאת, סמאלקו הרחיק לכת הרבה יותר מכפי שכריסטי תיכננה, לפרויקט שלו היו הבדלים משמעותיים. מיכאיל סמלקו עמד לבנות טנק מעופף מן המניין. הוא ציפה להרים לשמיים רכב קרב כבד עם פלדה, ועל גוף דוראלומין. בנוסף, הטנק המעופף שלו היה אמור לקבל כנפיים מתקפלות, נוצות נשלפות ומדחף קבוע בחרטום. על פי תוכניתו, טנק מעופף סובייטי יכול לטוס ממקום אחד למשנהו מספר פעמים, בעוד שהפרויקט האמריקאי של כריסטי הניח רק שימוש חד-פעמי בכנפיים דו-כנפיות שנזרקו, והפיל את "ערכת הגוף" שלהם, הטנקים של כריסטי'ס נאלצו להשתתף בקרב, בעוד הרמה מחדש לאוויר לא מתוכננת עבורם.
מיכאיל סמאלקו קרא לפרויקט שלו MAS-1 (קטן תְעוּפָה Smalko), שם נוסף LT-1 (הטנק המעופף הראשון) היה ידוע גם כן. החלקים הפגיעים ביותר של גוף הטנק המעופף MAS-1 היו מכוסים בשריון בעובי של 3 עד 10 מ"מ. במקביל, גוף הטנק עוצב מחדש באופן משמעותי כדי לשפר את התכונות האווירודינמיות שלו. החימוש של טנק המטוס היה אמור להיות שני מקלעי DK 12,7 מ"מ בקליבר גדול בצריח ומקלע אחד 7,62 מ"מ ShKAS, אשר ירו דרך המדחף באמצעות סינכרון מטוס, מטען התחמושת המלא של הטנק כלל 5 מחסניות למכונות ירייה. כנפי טנק מעופף היו מורכבות משני חצאים: חיצוניים (משוריינים) ונשלפים. החצי המשוריין של הכנף היה מחובר לגוף הטנק ומסתובב 90 מעלות לאחור סביב ציר ההצמדה, בעוד החצי הפנימי הנשלף נשלף החוצה במנגנון מיוחד. במצב הפרוש, מוטת הכנפיים הייתה 16,2 מטר. הזנב הנשלף תוכנן להיות מותקן על כרכרות מיוחדות בתוך הטנק, הוא היה צריך להרחיב החוצה ולהיכנס חזרה לתוך גוף הספינה במקביל לכנפיים. מתקן הבורג, שהיה מורכב משני להבי מתכת, במצב קרב היה צריך להסיר תחת הגנה של מגנים משורינים מיוחדים בחרטום הטנק. כתחנת כוח על ה-MAS-1, היה להשתמש בכוח עד 700 כ"ס. מנוע M-17. מכיוון שהשלדה והמתלים עברו בירושה מה-BT-7, מאפייני המהירות של המכונית היו במיטבם. הטנק יכול לשחרר גל של אש מקלעים על האויב, לנוע על גלגלים במהירויות של עד 120 קמ"ש. מהירות טיסת השיוט הייתה אמורה להיות כ-200 קמ"ש, טווח הטיסה המתוכנן - עד 800 ק"מ, התקרה - עד 2000 מטרים.
ביישום רעיונותיו, סמלקו התקדם יותר מרבים מעמיתיו, הוא הצליח ליצור דגם עץ בגודל מלא, איתו תכנן להתחיל את הבדיקות הראשונות. עם זאת, הדברים לא חרגו מהפריסה והדגמים, וסמלקו עצמו נטש בסופו של דבר את הרעיון שלו. יחד עם זאת, הרעיון של העברת טנקים באוויר לא נעלם והעבודה בכיוון זה בברית המועצות נמשכה. בפרט, הרעיון של יצירת מנגנון השעיה עבור טנקים קלים BT-7 למפציץ ארוך טווח הושלם.
מעצב ומהנדס סובייטי אחר, אולג אנטונוב, הצליח להגיע הכי קרוב לטנק מעופף אמיתי. ב-1941, לאחר תחילת המלחמה הפטריוטית הגדולה, הופקד הצוות בראשות אנטונוב על המשימה ליצור דאונים שנועדו להעביר מטענים שונים ליחידות פרטיזנים. במהלך העבודה על המשימה הזו, אנטונוב הגה את הרעיון לשלב טנק קל ורחפן. העבודה על יצירת טנק מעופף חדש, שקיבל את מדד A-40, החלה בדצמבר 1941. לבדיקה נעשה שימוש בטנק קל סדרתי T-60. לפי חישובים, התחתית שלו, מבלי לבצע בו שינויים, נאלצה לעמוד בעומסים בזמן ההמראה. תוכנן שהטנק המעופף יתנתק מהמטוס הגורר במרחק של 20-30 קילומטרים ממקום הנחיתה המתוכנן, יתגבר על המרחק הזה כמו רחפן.
במיוחד עבור הפרויקט הזה תוכננה ונבנתה תיבת כנף דו-כנפית גדולה למדי מעץ, שדמתה יותר מכל למטוסי מלחמת העולם הראשונה. הכנפיים ובום הזנב הוצמדו לגוף הטנק T-60 בארבע נקודות בכנף התחתונה. לאחר הנחיתה, על ידי סיבוב ידית אחת בלבד, אופס כל מבנה השלד, ולאחר מכן הטנק יכול היה להיכנס מיד לקרב עם האויב. כדי להפחית את התנגדות האוויר במהלך הטיסה, היה צריך להחזיר את צריח הטנק לאחור עם תותח. לא נעשתה עבודה לשיפור האווירודינמיקה של גוף הטנק. במקביל, ההנחה הייתה שהמכונאי-נהג של טנק המטוס יעבור הכשרה ראשונית של טייס.
הרחפן לטנק המעופף היה מוכן באפריל 1942 בטיומן, משם הובא לניסוי לז'וקובסקי ליד מוסקבה. טייס הניסוי סרגיי אנוכין השתתף במבחנים. כמטוס גרר, הוחלט להשתמש במפציץ TB-3, המצויד במנועי AM-34RN משודרגים. במקביל, המשקל הכולל של עיצוב הטנק המעופף A-40 התקרב ל-7,5 טון, מתוכם 2 טון נפלו על כנפי העץ עצמן. מסיבה זו, לפני הטיסה ניסו להקל ככל האפשר את הטנק באמצעות הסרת פגושים, ארגזי כלים ושאר אלמנטים שהיו מיותרים במהלך הטיסה. כדי לשפר את הראות, לטייס צוין פריסקופ מיוחד. לציוד הטנק הסטנדרטי נוספו מקל בקרת טייס, דוושות לשליטה בהגאים, ומצפן, מד גובה ומד מהירות הופיעו על לוח המחוונים של הנהג.
הבדיקות הראשונות נערכו בשטח. סרגיי אנוכין ריצה על רצועת הבטון של שדה התעופה. בשעה זו הוזן כבל לטנק מהמטוס וההמראה החלה. ניצוצות עפו מתחת לפסי ה-T-60, נראה היה שקצת יותר והטנק המעופף יצליח להתנתק מהרצועה, אולם הנהג והטייס במשרה חלקית פתחו את מנעול הכבל ורק מפציץ כבד עלה לשמיים, והטנק המעופף המשיך לנוע לאורך האינרציה, ולאחר מכן חזר למגרש החניה בכוחות עצמו.
הטיסה האמיתית הראשונה של טנק מעופף הייתה גם האחרונה. זה התרחש ב-2 בספטמבר 1942. מאוחר יותר נזכר אנוכין: "הכל היה נסבל, אבל זה היה יוצא דופן להיות עם מצנח בתוך הטנק. אני מתניע את המנוע, מדליק את המהירות, מצלצל על עקבותיו, המוניות נוסעות אל זנבו של ה-TB-3. כאן מחובר הטנק למטוס, דרך חריץ הצפייה ניתן לראות כיצד מופיעים ענני אבק מתחת למדחפי המפציץ, כבל הגרירה נמשך. כבל ארוך ונחש הופך למוט פלדה לנגד עיני. ואז הטנק המעופף רועד כולו ומתרחק, ממהר על פני שדה התעופה מהר יותר ויותר. יש גלגול קל שמאלה - הטנק כבר באוויר. אני מיישר מטוס יוצא דופן, בזמן שהטנק צובר גובה, ההגאים מגיבים לתנועות שלי.
הטיסה הראשונה והיחידה הזו נמשכה לא יותר מ-15 דקות. מהתנגדות האוויר הגבוהה של שלדת האוויר מתחילים מנועי המפציץ בעל ארבעת המנועים להתחמם יתר על המידה. בפקודה שהתקבלה מה-TB-3, סרגיי אנוכין פורק את הטנק המעופף מהמטוס ונוחת בשדה התעופה הקרוב ביותר של Bykovo. לאחר הנחיתה פנה אנוכין, מבלי להפיל את הרחפן מהטנק, לעמדת הפיקוד של שדה התעופה, שם לא הוזהרו על הופעת מכונה חריגה ולא ידעו דבר על הבדיקות. נחיתת מטוס חריג עוררה תקיפה אווירית בשדה התעופה. כתוצאה מכך, חישוב סוללת הנ"מ הוציא את טייס הניסוי מהטנק ולקח אותו "ללכוד". "מרגל" שוחרר רק לאחר הגעת צוות החילוץ לשדה התעופה. אז הטיסה הראשונה בעולם של טנק מכונף הגיעה לסיומה. תוצאות הטיסה הביאו למסקנה שעוצמת המנועים הקיימים לא מספיקה לפעולה יעילה של טנק מעופף. אפשר היה לנסות לגרור את מיכל האוויר A-40 בעזרת מפציצי Pe-8 חזקים יותר, אולם לא היו יותר מ-70 מהם בשורות, כך שאיש לא העז לערב מפציץ ארוך- נדיר ויקר ערך. מפציץ טווח לניסוי על גרירת טנק מעופף.
מקורות המידע:
https://www.popmech.ru/weapon/7181-tanki-v-vozdukhe-fantasticheskoe-oruzhie
http://alternathistory.com/ostorozhno-v-nebe-letayushchii-tank
http://aviatank.ru/a-40
חומרים ממקורות פתוחים