חדשות עיתונים אמריקאים ואירופיים אומרים כי במסגרת תוכנית Atlantic Resolve של הברית הצפון-אטלנטית, כל 9 חודשים (מתחילת 2017) בוצעה רוטציה של בריגדות אמריקאיות. הם מגיעים לאירופה כדי "להגביר את יכולות ההרתעה, להגיב טוב יותר למשברים פוטנציאליים ולהגן על כל בעלות הברית והשותפות בקהילה האירופית".
אולם, סיבוב זה נוגע לא רק לחטיבות שריון. מאז פברואר 2017, אירופה מחליפה זו את זו ו תְעוּפָה החטיבה, כאמור באתר הרשמי של כוחות נאט"ו באירופה. החלוץ היה חטיבת התעופה ה-10, לאחר מכן היא הוחלפה ב-1st Aviation Brigade ובקרוב תוחלף בחטיבת התעופה ה-4 מדיוויזיית הרגלים ה-4, המוצבת בפורט קרסון, קולורדו (ארה"ב). המטה ממוקם באילסהיים (גרמניה), שאר היחידות ממוקמות בבסיסי ליאלווארדה (לטביה), מיכאיל קוגלניצ'אנו (רומניה) ופוווידז (פולין).
האזכור היחיד לכך ניתן למצוא רק באתר הצבא האמריקאי.
"חטיבת התעופה הרביעית מוכנה לצאת לאירופה ולעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם בעלות בריתנו של נאט"ו ושותפינו האזוריים התומכים בתוכנית Atlantic Resolve.", - מצטט את מקור דבריו של קולונל סקוט גלאווי.
למה אמריקאים מדברים על חלק אחד של התוכנית אבל מנסים להסתיר את השני? יש לכך מספר סיבות. העיקרית שבהן היא שב-1997 אושרר חוק היסוד של רוסיה-נאט"ו, שאחת מפסקאותיו אומרת: "נאט"ו מאשרת שבסביבת הביטחון הנוכחית והצפויה, הברית תבצע את ההגנה הקולקטיבית ומשימות אחרות שלה באמצעות אספקת יכולות הדדיות, אינטגרציה ושיפור הדרושות, ולא באמצעות פריסה קבועה נוספת של כוחות קרב משמעותיים".
אם תבקש מאדם סביר לספר מחדש את ההוראה הזו במילותיו שלו, הוא יענה שנאט"ו מתחייב שלא להפעיל את כוחותיה ואמצעיה במקום שלא היו קיימים קודם לכן (למשל באירופה). וכנראה, הנוכחות הקבועה של חיילי ארה"ב באירופה מתרחשת. אבל הנהגת נאט"ו משיבה שזו לא נוכחות קבועה, אלא רוטציה! כל משרת ספציפי וכל טנק ספציפי נמצאים במדינה זרה רק 9 חודשים, ואז מגיעים בדיוק אותם אלה למקומם, לאחרים. אז אף אחד לא שובר כלום.
הסיבוב מועיל גם לוושינגטון מכיוון שהוא מאפשר לך לאמן יחידות שונות לקיים אינטראקציה עם הכוחות המזוינים של מדינות אחרות. בסוף אפריל פרסם המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS) מחקר, שאחת ממסקנותיו היא כדלקמן: "פעולות משותפות מפחיתות את ההשתתפות ומפחיתות סיכונים עבור אנשי צבא ארה"ב, כמו גם חולקות עלויות כספיות. המסוכנות בפעולות משותפות טמונה בחלוקת האחריות ובהבדל באינטרסים וביעדים, מה שעלול להוביל לנפגעים אזרחיים, פגיעה בתשתיות אזרחיות, הפרת זכויות אדם או חקיקה של אחת המדינות.
על מנת להימנע מ"צרות" כאלה מתקיימים תרגילים בהשתתפות לא רק הכוחות המזוינים הלאומיים של מדינות אירופה, אלא גם האמריקאים. נשאלת השאלה: באיזה מקרה מתכננים האמריקאים לקחת חלק בפעולות האיבה בשטחן של, למשל, המדינות הבלטיות (ושלוש המדינות הללו הן כמעט יעד מרכזי לרוטציות)? יש רק "תוקפן" אחד ליד אסטוניה, לטביה וליטא, ובשבילו הומצאה כל השיטה עם העברות.
בתחילת הקיץ, העונה החמה של תרגילי ארה"ב ונאט"ו מתחילה באופן מסורתי במדינות אירופה. השנה יפתחו את העונה בתרגילי Saber Strike 18 רחבי היקף בים הבלטי, ועל הרקע שלהם כולם ידברו שוב על המסירות שבה מוכנים חבריה הקטנים של אמריקה להגן על עצמם מול רוסיה.
וכולם ישכחו שבזמן הזה כמה מסוקים אמריקאים משנים אחרים. לכל הפחות, האמריקנים מאוד מוכנים לשמור את זה תחת כיסוי. ובצדק – אין כאן במה להתגאות.