הסיבה להידרדרות החדה במצבו הבריאותי של הטייס האמריקאי הייתה מחסור בחמצן. הוא ביקש נחיתת חירום. על פי הנתונים העדכניים, הנחיתה התרחשה "לא לגמרי כרגיל" בבסיס האוויר אינצירליק (טורקיה). בחיפזון, נאלץ F-18 נוסף לנסוע לאיצירליק.
נמסר כי לאחר נחיתת המטוס לא יכול היה הטייס לצאת בכוחות עצמו מתא הטייס עקב היפוקסיה. הוא נלקח לבית החולים.
יצוין כי הפנטגון הסתיר את התקרית הזו במשך זמן רב. זה קרה ב-7 במרץ. התברר כי במהלך הטיסה התבטאה תקלה במערכת החמצן. יחד עם זאת, כפי שהתברר, המערכת תוקנה בעבר, אולם, כפי שהוכיח בפועל, התיקון לא בוצע כראוי. נמסר כי גם במטוס השני שעלה לשמי סוריה באותו יום היו בעיות במערכת אספקת החמצן.