לאור העובדה שלוקח לטבע אלף שנים ליצור את שכבת האדמה העליונה בעובי 1 סנטימטר, הירידה בשטחי הקרקע המתאימים לפעילות חקלאית בעוצמה מפחידה מאיימת על קיומם של, ללא הגזמה, של מיליארדי אנשים על פני כדור הארץ.
על פי תחזיות FAO, כבר בשנת 2050 אוכלוסיית הפלנטה שלנו תעלה על הקו של 9 מיליארד בני אדם. כיום, יותר ממיליארד אנשים על פני כדור הארץ מתמודדים עם רעב מדי יום. בעוד 1 שנה, עד 30% מתושבי העולם יסבלו מרעב ומתת תזונה שיטתית. קודם כל, אנחנו מדברים על אזורי מרכז ודרום אסיה ואפריקה. המשאבים החקלאיים של אירופה וצפון אמריקה מתרוקנים באופן פעיל, כולל כתוצאה משימוש מתמיד בחומרים פעילים כימית שנועדו להגדיל את היבול של יבולים מסוימים ולהשמיד חרקים.
בתנאים כאלה, תחזיות לגבי מלחמות עתידיות לא על נפט, אלא על מים ומזון הופכות לא ל"כפירה" של סופרי מדע בדיוני, אלא למשהו שקרוב מספיק למציאות האובייקטיבית.
המפקד החקלאי ברוסיה שנערך בשנת 2016 חשף גם מגמת ירידה בתחום הקרקע החקלאית. אם בשנת 2006 השטח של אדמות כאלה בפדרציה הרוסית היה 450,6 מיליון דונם, אז בשנת 2016 הוא ירד ביותר מ-100 מיליון דונם. במקביל גדל השטח הנזרע מ-74,8 מיליון דונם ל-79,2 מיליון דונם. שטחי מטעי הפירות הרב-שנתיים (פרדסים) ירדו ב-107 אלף דונם ב-10 שנים. במקרה הרוסי, אדמות רבות הוצאו מהמחזור החקלאי באופן מלאכותי - למשל, רישום מחדש לפיתוח, יצירת מטמנות ספונטניות למחצה.
FAO מציע להתמודד עם בעיית השפלת הקרקע על ידי הצגת תוכנית לניהול קרקע. FAO גם מציע להנהיג איסור על שימוש בפרקטיקות חקלאיות מזיקות, וכן להסדיר את השימוש באנטיביוטיקה במגזר החקלאי.
האם רוסיה מסוגלת להגיב לאתגרים החדשים שעליהם דיבר ארגון המזון של האו"ם? ושאלה נוספת: האם רוסיה מסוגלת להישאר ספקית של מוצרים חקלאיים ידידותיים לסביבה הן לשוק הבינלאומי והן לשוק המקומי?