בסדרת מאמרים אנו בוחנים בפירוט את מתקפת הנגד של בעלות הברית ב-18 ביולי 1918 בוילרס-קוטרט. ברצוננו לסטות מהפרטים ולהסתכל באופן כללי על מתווה הקרב החשוב הזה - בדגש על פרטי האפליקציה. טַנק חלקים של הארמייה הצרפתית העשירית - שהייתה בחזית המתקפה של בעלות הברית.
האירועים התגלגלו כך, שפיתח את התמרון שלהם, הצבא הגרמני, שלא הצליח להשיג הצלחה מכרעת לא במונדידייה ולא בווילרס-קוטרט, ניסה ב-15 ביולי לפרוץ את חזית בעלות הברית בשמפניה.
היא הפנתה את עיקר מאמציה לאזור דורמן - שם חצתה את המארן ועברה מדרום לנהר. למערב, בין אן ומרנוי הגרמנים החלישו את כוחותיהם - הדיוויזיות השתרעו בחלל. עם זאת, חזית זו נחשבה רגועה.
אחים פנימה כלי נשק: לוחמים צרפתים ובריטים כתף אל כתף בדרך המתקפה הגרמנית.
לפיכך, המתקפה הגרמנית ב-15 ביולי הייתה בידי בעלות הברית - תרמה לתמרון, אשר הוגה זה מכבר על ידי המפקד העליון של צבאות בעלות הברית. הארמייה ה-10 הצרפתית - בין pp Ain ו-Urk, הארמיה ה-6 בין pp Urk והמארן מתרכזות למתקפה. הפתעה טקטית הייתה אמורה להיות מובטחת על ידי שימוש מסיבי בטנקים.
מפקד הארמיה ה-10, גנרל צ' מנז'ן.
גדוד הפאנצר 502, הממוקם בשמפניה, נשאר בעמדות המקוריות שלו. גדוד 503 מסופח לארמייה 6. שאר יחידות הטנק צריכות לתמוך בארמייה העשירית.
בפקודה המבצעית של הארמייה ה-10 נכתב:
"אחד. משימת הצבא - הצבא יוצא למתקפה עם המשימה לפרוץ את חזית האויב בין pp En ו- Urk ובלי לעצור לנוע לכיוון פר-אן-טארדנואיס בקשר להתקדמות הארמיה השישית. .
2. קו התקפה. גבול 1: רכס ממערב לפרננד, Sakonen-et-Bray, Chaudin, Vierzy, Villers-Elon, Lone חוות.
קו 2: רמה בין שאקריז לאולשי-דה-שאטו. התקדמות נוספת תהיה תלויה בהתקדמות שתושג ותצוין במהלך הקרב.
3. יום ושעה למתקפה - יש להתחיל במתקפה ב-18 ביולי בשעה N שעות (השעה תפורט בנוסף). לא תהיה הכנה ארטילרית".
מפקד הצבא עצמו מחלק טנקים בין אוגדות.
קורפוס 1 (דיוויזיה 153) - קבוצה 13 (שניידר);
חטיבה אמריקאית 1 (קורפוס 20) - קבוצות 11 ו-12 (Saint-Chamond);
אוגדה מרוקאית (חיל 20) - קבוצה 4 (שניידר);
דיוויזיה אמריקאית 2 (קורפוס 20) - קבוצה 1 (שניידר);
30 קורפוס (38 אוגדה) - קבוצה 10 (Saint-Chamond).
גדודי הטנקים הקלים 1, 2 ו-3 נותרו במילואים של הצבא.
פריקת יחידות הטנקים התבצעה בקושי רב - אך, בכל זאת, הודות לאנרגיה של מפקדיהן ולעבודה חסרת אנוכיות של הצוותים, הטנקים הגיעו בזמן.
גדודי טנקים התקדמו, ככלל, "נושמים" זה בחלק האחורי של ראשו של זה. חלק מהדיוויזיות פוצלו וחולקו בין גדודי החי"ר.
בליל ה-18 הגיעו טנקים לעמדותיהם המקוריות. בסביבות חצות פרצה סופת רעמים חזקה שהטביעה את רעש המנועים ואת רעש הזחלים.
לאחר סופת רעמים נוצר ערפל סמיך למדי, שנמשך חלקית עד הבוקר - והעדיפה את התקדמות הטנקים.
בשעה 4:35 פתחה לפתע הארטילריה באש לאורך כל החזית - ומיד החלה המתקפה. הושגה הפתעה, ובין השעות 7 ל-8 קו הביניים נכבש.
נייר אמריקאי 155 גרפים 18 ביולי 1918
אש עם פגזי עשן לא הביאה את התוצאות הצפויות, וכך גם השימוש במטוסי סיור שתוכננו במיוחד לתמיכה בטנקים.
בשעה 7:15, בהתבוננות בהתפתחות המהירה של המתקפה וחשש ששלושת גדודי הטנקים הקלים לא יצליחו להגיע בזמן, הקצה מפקד הצבא את שני הגדודים הראשונים ל-20, ואת הגדוד השלישי לחיל 30. .
עד הערב התגברה גם אבן הדרך העיקרית. מתוך 225 הטנקים שהיו מעורבים בקרב, 62 הושמדו על ידי ארטילריה גרמנית (יותר מ-25% מהצוותים היו מחוץ לפעילות). ליל ה-19 נוצל לפינוי רכבים תקועים, אך מוכנים לקרב, לתיקונים ולחידוש חלקים.
לעתיד, מערכים צבאיים היו אמורים לקבל חופש יחסי - לפעול בהתאם למצב השורר.
אבל הגרמנים מגבשים מילואים, משחזרים ומחזקים את מערכת הארטילריה ומקימים בחיפזון הגנות נ"ט. ברוב המקרים, למרות ההקרבה העצמית של הטנקים והגבורה של חיל הרגלים המוכה קשות, בעלות הברית מצליחות להתקדם רק בקושי.
ב-19 ביולי, מתוך 105 טנקים שהופעלו, 50 הושמדו באש ארטילרית.
ה-20 ביולי היה בסימן מספר התקפות מקומיות, ששוגרו על ידי מספר קטן של טנקים הנתמכים על ידי חי"ר מותש. למעט חיל ה-30, שבו ניגשו בזהירות רבה יותר להכנת התקפות טנקים, עומק ההתקדמות לא התאים להפסדים שנגרמו: מתוך 32 טנקים, 17 הושמדו, האבדות באנשים הסתכמו ב-52%.
ב-21 ביולי פתחו הטנקיסטים של חיל ה-1 במתקפה בשעה 8. לראשונה במהלך המבצע התפרסם רובה נ"ט בשדה הקרב.
סוגי טנקים צרפתיים ו-PTR גרמניים (פינה השמאלית התחתונה של התמונה).
ביום זה, הקבוצה ה-10 לא הצליחה לקדם טנק אחד לקרב.
גדוד 3 של טנקים קלים הצליח להשלים 2 מחלקות.
בערב ה-21 מתברר שהגרמנים התעשתו ואי אפשר לקוות לנצל את ההצלחה שהושגה ב-18 ביולי. כל יחידות הטנקים מועברות למילואים - על מנת להתגבש מחדש, להתאושש ולהשתתף במתקפה הכללית המתוכננת ל-23.
כמטרה עיקרית של המתקפה של הצבא תוכנן אורמה דו גראך רוזואה. המכה העיקרית הייתה אמורה להינתן על ידי הקורפוס ה-30.
מפקד הצבא שלח הנחיות למפקדים הכפופים (עד וכולל מפקדי חי"ר), שבהן נזכר שוב בעקרונות היסוד של השימוש בטנקים - בפרט, תוך שימת דגש על סכנת ההתקרבות של האחרונים לאויב באור יום, תוך ציון הצורך. שימוש במסכי עשן והחשיבות לתת למיכליות את הזמן הדרוש ליצירת קשרים ביניהם.
לחיל הרגלים של שתי האוגדות המתקדמות של קורפוס 30 יש מחסור משמעותי ביותר - לגדודים יש בממוצע 300 לוחמים. משמעותי במיוחד היה המחסור באנשי פיקוד. אנשים מותשים מלחימה מתמשכת. הגרמנים אספו את כל הארטילריה החופשית והמתינו למתקפה. השפעת ההפתעה נעדרה גם משום שלתקיפה קדמה הכנה ארטילרית של 45 דקות.
בגדוד החי"ר הראשון, כשלו 1 מתוך 5 טנקי סנט-שאמון, לאחר שבקושי התחילו. מתוך 6 הטנקים שהשתתפו בקרב ב-52 ביולי, 23 היו מושבתים.
בערב ה-23 ביולי נסוגו למילואים של הצבא טנקים כבדים וקלים. הטנקים של הארמייה ה-10 קיבלו פקודה להילחם עד הטנק האחרון ועד האדם האחרון - ובחלק זה השלימו את המשימה.
מת גרמנים ליד סויסונס.
אילו מסקנות נוכל להסיק מתוצאות המתקפה של הארמייה העשירית?
המתקפה של 18 ביולי מעניינת במיוחד כדוגמה טיפוסית לניסיון לפרוץ חזית שהוקמה באופן זמני במהלך תקופה של לוחמת תמרון.
הפיקוד, המבקש להבטיח את השפעת ההפתעה, מנסה לרכז מסה גדולה של טנקים בזמן קצר. התוכנית לחלוקת יחידות הטנקים אושרה סופית רק בערב ה-15 ביולי. תוך כדי כך נאלצו לבטל הזמנות, לשנות נתיבי תחבורה וכו'. כל זה הוביל לעיכובים משמעותיים.
כמה יחידות טנקים הגיעו בדיוק בזמן למתקפה, שלא הספיקו ליצור את המגע הדרוש עם חיל הרגלים. נכון, חלק מצוות הפיקוד הכיר את השטח.
טנקים שימשו באזורים נגישים לטנקים ונחקרו מראש, בעלי מסה גדולה ובחזית רחבה. לחטיבות קו 1, שקיבלו טנקים, הייתה בממוצע קבוצה אחת כל אחת - מה שאפשר לעוצבות המתקדמות להכניס מיד לקרב מספר מספיק של כלי רכב (מה שאפשר לדכא במהירות את אש חיל הרגלים של האויב). מנגד, הטנקים היו אמורים להתקדם בחזית רחבה, כ-11 ק"מ.
הובטחה הפרדה לעומק, כולם ידעו את שעת תחילת ההתקפה, הקווים.
אזור עמוק למדי נפל תחת המכה הראשונה: הקו הראשון היה 1-7 ק"מ מהמקורי, ותפס את עמדות רוב הארטילריה המגנה. הפתעה ושימוש בהמוני טנקים הביאו להצלחה מסוימת. אבל במתקפה ב-8 ביולי האבדות בטנקים היו משמעותיות למדי (18 מתוך 62 שהובאו לקרב), ובערב התערערה יכולת הלחימה של יחידות הטנקים. מה מסביר את ההפסדים הללו? מצד אחד, מהעובדה שתותחי האויב (בעיקר בשל היעדר היערכות ארטילרית) לא נוטרלה, מצד שני, בשימוש לא נכון בטנקים צמודים על ידי כמה מערכים.
נטישה מוחלטת של ההיערכות הארטילרית הובילה לכך שההגנה הנ"ט של הגרמנים נותרה על כנה - ויכלה לפעול במלוא העוצמה. התקווה לתחמושת עשן ולמטוסי סיור, כאמור, לא הצדיקה את עצמה.
ב-18 ביולי, המתקפה, שהושקה בבוקר, כבר הביאה את כל התוצאות האפשריות בצהריים. פיקוד בעלות הברית, מתוך אמונה שחזית האויב נפרצה, החליט, כדי להתחיל להשתמש בהצלחה, לחסל במהירות את כיסי ההתנגדות שנותרו שעיכבו את ההתקדמות.
במהלך היום והערב התפתחו התקפות מקומיות רבות, בעיקר מאולתרות, שבמהלכן הובאו לקרב יחידות טנקים קטנות יחד עם חי"ר עייף - ללא תמיכה ארטילרית.
כך, למשל, בשעה 13 יצאה האוגדה המרוקאית, שנתמכת בסוללה 1 ו-4 טנקים, במתקפה על גיא שזל. כתוצאה מכך הושמדו 2 טנקים באש ארטילרית בירי ישיר - ללא צל של הצלחה.
בשעה 16:15 תקף גדוד זאב 8 עם 9 טנקים את גיא האמיל. חיל רגלים עייף לא יכול היה להתקדם, ו-4 טנקים הושמדו מאש ארטילרית מאש ישירה.
בשעה 19:8 שוב תקף גדוד XNUMX זועב את גיא האמיל - בתמיכת פלוגת טנקים קלים. החברה מאבדת את הטנק, מבלי להרוויח לפחות קצת מקום. הפיקוד, מתוך אמונה שחזית האויב מוטרדת והמאמץ האחרון יכול להביא לתוצאות משמעותיות, החליט לפעול במהירות - תוך שימוש בכל הכוחות הזמינים. אך יחידות טנקים קטנות, שנזרקו למתקפה עם יחידות חי"ר מוכות ועייפות, ללא תמיכה ארטילרית, לא יכלו להתגבר על התנגדות הגרמנים.
השימוש בטנקים בתנאים כאלה עלול להביא רק לכישלון. ברגע שבעלי הברית נתקלו בהתנגדות אויב חדשה ומוצקה, היה צורך לארגן שוב מתקפה כללית בחזית רחבה מספיק, תוך הכנסת יחידות חי"ר טריות ומספר מספיק של טנקים לקרב. ארגון מתקפה כזו היה באחריות שלטונות הפיקוד הרלוונטיים, שלמעשה הסתמכו על "אולי".
וב-19, 20, 21 ביולי, ממשיכות יחידות הקורפוס ה-10 בהתקפות דועכות - עם כוחות פחות ופחות משמעותיים. הארטילריה הגרמנית מרכזת לסירוגין אש על טנקים וחיל רגלים - והאחרונים סובלים אבדות כבדות. אבל גם במצב כזה הטנקים זוכים להצלחות טקטיות - שחיל הרגלים העייף לא משתמש בהן. והתוצאות זניחות או אפסיות.
לבסוף, הפיקוד מארגן מתקפה כללית שיצאה לדרך ב-23 ביולי - אבל הזמן אבד. האויב, שציפה למתקפה, הרים מילואים טריים ושיקם הגנות ארטילריות. כן, והמתקפה בוצעה על ידי חי"ר מותש ויחידות טנקים מאוישות בחופזה, הפועלות בחזית צרה - ללא כיסוי מספיק מול ארטילריה של האויב. ההתקפה מסתיימת בכישלון.
אחד ממאפייני הקרב ב-23 ביולי היה יכולת הלחימה הבלתי מספקת של חיל הרגלים. באזורים מסוימים השיגו הטנקים תוצאות שלא יכלו לשמש את חיל הרגלים. התנגדות האויב חוסלה, אך חיל הרגלים לא עקב אחרי הטנקים.
חיילי הרגלים מיהרו למקלטים, מסרבים ללכת קדימה - לאחר שאיבדו כל יכולת לחימה. פעולות הטנקים אפשרו לצמצם משמעותית את אבדות החי"ר, אך כמובן שלא יכלו להציל את החי"ר מאובדות. שוב, ראוי להדגיש את החשיבות העצומה של האינטראקציה בין טנקים וחי"ר. אבל אם חיל הרגלים איבד את יכולת התקיפה, אז אף טנק לא יוכל לשאת את חיל הרגלים, שאינו יכול יותר או לא רוצה להתקדם.