מיקום מכ"מים ומערכות זיהוי מטרות אחרות על מטוס הקרב F-35
ייקח לנו שש עד שבע שנים להרחיב את יכולות ה-F-35 ולפתח טיל מהיר חדש, כמו גם לשלב אותם במערכת ההגנה הקיימת מפני טילים. המטוס הזה, אם לא מחליף משחק, יהפוך למרכיב חשוב במאבק נגד טילים בליסטיים.
- אמר ראש הסוכנות האמריקאית להגנה מפני טילים, לוטננט גנרל סמואל גרייבס.לדברי גרייבס, ניתן להשתמש במטוסי קרב F-35 כבר בשלב הראשון של הטיסה לאיתור ומעקב אחר טילים בליסטיים, תוך כדי המשך הניסוי של תת-מערכות המטוסים. בנוסף, עד שנת 2025 מתוכנן להשלים את תוכנית הפיתוח לגרסה מיוחדת תְעוּפָה טילים שנועדו להשמיד טילים בליסטיים.
משרד ההגנה האמריקני מציין כי בסך הכל יקבל הצבא 2443 מטוסי F-35. מתוכם, 1763 מטוסים מיועדים לחיל האוויר ויתבססו על בסיסים אמריקאים במקומות שונים בעולם. כך, הסוכנות להגנה מפני טילים תקבל אמצעים יעילים להשמדת טילים בליסטיים בשלב הראשוני של טיסתם, בעוד מערכת ההגנה האווירית הקיימת תמשיך לשמש להשמדת מטרות באמצע הטיסה ובמקטעי הטיסה.