פרסומת "בוליווד" למטוס הקרב Saab JAS-39E/F Gripen NG בהודו.
"המשימה המתוקנת צריכה לכלול את האפשרות לרכוש גם מטוסי קרב דו-מנועי. כך, למעשה, לפני תחילתו, המכרז ההודי לרכישת מטוסי קרב חד-מנועי אמור להפוך למכרז לרכישת מטוסי קרב "בכלל", כותב המגזין.
התחרות "צריכה להיות מתמקדת ביכולות הלחימה הכוללות של הפלטפורמה, ולא בדרישה ללוחמים חד או דו מנועי", הסביר גורם צבאי לפרסום.
לדבריו, מתוכנן לרכוש רק מספר מצומצם של מטוסים מוגמרים, השאר יצטרכו להיות מיוצר בהודו בהתאם לפרויקט Make in India.
למעשה, היו רק שני משתתפים בתוכנית הקרב החד-מנועי - לוקהיד מרטין עם גרסת הקרב F-16 Block 70, ו-Saab AB השוודי עם מטוס ה-Gripen JAS-39E / F הרב-תפקידים שלו, אם כי מכרז רשמי שכן התוכנית טרם הוכרזה. שני המשתתפים הללו ביצעו בשיתוף עם יצרנים הודיים פרטיים.
בינתיים, גורמים בתעשייה הביטחונית ההודית צופים כי המכרז החדש יציע בעיקר את אותן פלטפורמות שהתמודדו בתוכנית MMRCA (נסגרה ב-2015). אלה כוללים את יורופייטר טייפון, ראפאל, מיג-35 הרוסי, Gripen JAS-39E/F השוודי ולוקהיד מרטין F-16IN ובואינג F/A-18E/F Super Hornet האמריקאית.
חוסר הרצון לקבל החלטות ואימפוטנציה במדיניות הרכש של משרד הביטחון מעכבים את רכישת הלוחמים לחיל האוויר ההודי. לא סביר שהחלטה כלשהי על לוחם חדש תתקבל לפני 2023-2024, ואולי מאוחר יותר,
אמר בן שיחו של המגזין.