האינטרס הלאומי: כיצד B-21, B-2 ו-B-52 יכולים להפציץ את רוסיה וסין
לפני מספר ימים פרסמה וושינגטון הרשמית כתבה חדשה של Nuclear Posture Review, הבוחנת סוגיות שונות בתחום הביטחון האמריקאי. בין שאר הנושאים מוזכרים במסמך פרויקטים של מפציץ ארוך טווח מבטיח ומפציץ חדש נשק בשבילו. המהדורה האמריקנית של The National Interest חקרה את המידע הקיים ועל בסיסם ניסתה לשרטט תמונה עדכנית. נושא המאמר החדש שלו היה כלי נשק מבטיחים שייאלצו לשמש את האמריקאי ארוכי הטווח תְעוּפָה בעתיד הרחוק.
מאמר תחת הכותרת הראוותנית המסורתית "איך אמריקה מתכננת לוודא שה-B-21, B-2 ו-B-52 יכולים להפציץ את רוסיה או סין" ("איך אמריקה הולכת להיות בטוחה שה-B-21, B-2 ו-B -52 Can Bomb Russia and China") נכתב על ידי התורם הקבוע דייב מג'ומדר. הוא פורסם ב-7 בפברואר תחת הכותרות The Buzz and Security, וללא התייחסות לאזור ספציפי. כותרת החומר אינה חושפת במלואה את נושאו, שכן מכל ההיבטים של השימוש בתעופה ארוכת טווח, רק הנושא של תחמושת חדשה נחשב.
![]()
ד' מג'ומדר מתחיל את מאמרו בתזכורת לתוכניות הנוכחיות והשלכותיהן. הוא מציין כי המפציץ ארוך הטווח Northrop Grumman B-21 Raider, שעדיין לא הצליח לצאת משלב התכנון, אמור להפוך בסופו של דבר לבסיס המרכיב האווירי של הכוחות הגרעיניים האסטרטגיים האמריקאים. עם זאת, גם ה-B-21, למרות ההתפתחויות האחרונות בתחום החמקנות, יאבד בסופו של דבר את הפוטנציאל שלו לפרוץ את הגנות האוויר של האויב. רוסיה וסין ימשיכו בעבודתן בתחום מערכות ההגנה האווירית, ולפיכך לא סביר שה-B-21 יוכל לחדור למרחב המוגן ללא עונש לאורך זמן. בהקשר זה, הפנטגון מפתח כעת טיל שיוט ארוך טווח Stand-Off (LRSO) חדש, שעתיד להפוך ל"לוויה" של מפציץ מבטיח.
יתרה מכך, המחבר מצטט מהכתבה האחרונה של Nuclear Posture Review, החושף את תוכניות המחלקה הצבאית האמריקאית בתחום הנשק האווירי האסטרטגי. המסמך קובע כי פרויקט LRSO נועד להבטיח את יכולתם של מפציצים להשתמש בנשק תקיפה המסוגל לפתור בעיות בתנאי השימוש בהגנה אווירית מתקדמת על ידי האויב. נשק כזה בעתיד ישמור על יעילות הלחימה של המטוסים ברמה הנדרשת.
גם הטיל התעופה החדש, כפי שמציין המחבר, יוכל לתרום לשימור צי מפציצים ארוכי טווח זמינים. עד לזמן מסוים, הבסיס של קבוצת תעופה כזו יישאר המטוס ה"עתיק" של משפחת בואינג B-52 בכמות של 46 יחידות ו-20 חדישים יותר של Northrop Grumman B-2A. מצב זה יימשך עד שהחיילים יקבלו מספר מספק של מטוסי B-21 חדשים.
סקירת המדיניות הגרעינית מציינת כי להצטיידות מחדש של מטוסים אסטרטגיים בטילי Stand-Off ארוכי טווח יש חשיבות מכרעת בהקשר של הבטחת יעילות מספקת של מפציצים. הדבר יאפשר לשמור על הפוטנציאל הרצוי גם מול פיתוח ההגנה האווירית של האויב הפוטנציאלי, וכן יגדיל את גמישות השימוש בתעופה. בפרט, טילי LRSO יאפשרו למטוסי B-52H ישנים להישאר מרכיב יעיל של כוחות גרעיניים אסטרטגיים ולשמור על פוטנציאל לחימה במקרה של בעיות טכניות או גיאופוליטיות בלתי צפויות.
מפציצי B-52 ו-B-2 ארוכי טווח עדיין שומרים על יעילות הלחימה הנדרשת, אך אמצעי ההגנה של האויב הפוטנציאלי אינם עומדים במקום. פיתוח מערכות ההגנה האווירית מביא לעלייה ביכולותיהן ומהווה מסקנה רצינית לתעופה האסטרטגית. כתוצאה מכך, חיל האוויר האמריקאי זקוק למפציץ חדש.
ד' מג'ומדר מצטט שוב את ה- Nuclear Posure Review. מסמך זה הצביע על כך שהמשך השיפור וההתפשטות של מערכות ההגנה האווירית, בשילוב עם התיישנות הדרגתית של מטוסי B-52H ו-B-2, כמו גם טילי ALCM, הובילו לצורך במטוסים חדשים. כל הגורמים הללו הפכו לתנאי מוקדם להשקת תוכנית לפיתוח, בנייה ופריסה של המפציץ מהדור הבא בשם B-21 Raider. על פי הסקר, באמצע שנות העשרים, המטוס הראשון מסוג זה יצטרך להיכנס לשירות. תחילה ישלימו את הציוד המשמש בכוחות, ולאחר מכן יחליפו אותו.
עם זאת, המפציץ B-21, שעדיין לא נוצר, כבר מתמודד עם בעיות מסוימות בהקשר של שימוש קרבי. זה נאמר פעמים רבות בעבר על ידי פקידי צבא ארה"ב; אותו נושא מועלה גם ב- Nuclear Posture Review האחרון. גם ה-B-21 המשופר והמושלם לא בכל המקרים יצליח לפרוץ את מערכת ההגנה האווירית השכבתית המפותחת של אויב פוטנציאלי. עם הזמן, בעיה זו תהפוך יותר ויותר דחופה.
ד' מג'ומדר מזכיר כי המפציץ B-21 ריידר נוצר למעשה כחלק ממערכת תקיפה גדולה, הכוללת אמצעים ודגמים שונים של ציוד. במאמצים משותפים, כל המרכיבים של מערכת כזו יוכלו לחדור לשטח המוגן ולהרוס מטרות אלו. במקרה זה, טיל ה-Lang-Range Stand-Off, הנכלל במטען התחמושת B-21, יהפוך, בין היתר, לאמצעי לתמיכה במתקפות הבאות של תעופה טקטית או אסטרטגית.
סקירת העמדה הגרעינית מציינת גם שה-B-21 יוכל להשתמש ביותר מסתם טילי LRSO. ניתן יהיה להציב פצצות נפילה חופשית או כלי נשק אחרים בתא המטען של מטוס כזה. יחד עם זאת, יעילות הלחימה הגדולה ביותר תושג דווקא בשימוש בטילי שיוט מבטיחים.
על פי התוכניות הקיימות, "הבכורה" של מטוס מבטיח בחיל האוויר אמורה להתקיים באמצע העשור הבא. רוב המידע על תוכנית B-21 עדיין מסווג, אך כעת, כפי שמציין מחבר הספר The National Interest, אנו יכולים לומר שקצב היישום שלה רחוק מלהיות רצוי. הפרויקט עשוי להיתקל בבעיות מסוימות בהקשר של גרפיקה.
על פי ה- Nuclear Posture Review, עיכובים בעבודה על ה-B-21 או כלי נשק מתקדמים המיועדים למטוס זה יקטין את הפוטנציאל של חיל האוויר האמריקאי. בעיות אלו, קודם כל, יגבילו את האפשרות של תעופה ארוכת טווח בפריצת ההגנה האווירית של האויב. כמו כן, מבחר אפשרויות הפעולה בתנאים מסוימים תהיה מוגבלת. לבסוף, יכולתו של צבא ארה"ב לשלוח "אותות הרתעה גלויים" לאויב פוטנציאלי, שעבורו מפציצים אסטרטגיים מתאימים ביותר, תהיה מותקפת.
לאחר סקירת הנתונים העדכניים ביותר שסופקו על ידי מקורות רשמיים, דייב מג'ומדר מסיק מסקנות. הוא מאמין שתוכנית Northrop Grumman B-21 Raider חשובה לביטחון ארצות הברית. חיוני שפרויקט זה יצליח ויוביל להתחמשות מחודשת של חיל האוויר. גם אם הפרויקט דורש מאמץ יוצא דופן ומאמץ רב מצד חיל האוויר, יש להשלים אותו.
***
המאמר "איך אמריקה מתכננת לוודא ש-B-21, B-2 ו-B-52 יכולים להפציץ את רוסיה או סין" מעלה שוב את הנושא של פרויקטים אמריקאים מבטיחים B-21 ו-LRSO, ובוחן מחדש את חשיבותם עבור פיתוח הצבא האמריקאי בכיוון הרצוי. בכך היא לוקחת בחשבון את הדיווחים הרשמיים האחרונים על שני הפרויקטים, שפורסמו כחלק ממסמך ארוך על מדיניות הנשק הגרעיני.
מסקנותיו של ד' מג'ומדר, שנעשו על בסיס נתונים ידועים וחדשים, ברורות. לאחר שקיבל את המפציץ החדש B-21 Raider ואת טיל ה-LRSO, חיל האוויר של ארצות הברית ישמור על היכולת לפרוץ את ההגנה האווירית השכבתית המתקדמת של אויב פוטנציאלי, כולל עתודה לעתיד הרחוק. אם הפרויקט המבטיח לא יסתיים בהצלחה, אזי הצבא האמריקני יתמודד עם בעיות חמורות ויאבד חלק מפוטנציאל השביתה שלו. מסיבה זו, לטענת המחבר, יש להשלים את העבודה ללא התחשבות בקשיים ובבעיות.
זה מוזר שכותרת המאמר מזכירה תקיפות היפותטיות על מטרות רוסיות וסיניות. בפרסום עצמו, לעומת זאת, נושא כזה מועלה רק בעקיפין. נושא תקיפת מטרות המכוסות על ידי מערכת הגנה אווירית מפותחת מועלה שוב ושוב, אך לא מצוין למי הן שייכות. עם זאת, המידע הידוע על תוכניות הבנייה של ההגנה האווירית לא מותיר ספק וגורם לך להיזכר בכותרת הנוצצת.
נזכיר כי התוכניות הנוכחיות של הפנטגון מספקות פיתוח והשקה של ייצור סדרתי של המפציץ ארוך הטווח המבטיח B-21, שהוא למעשה גרסה של המשך הפיתוח של רעיונות ידועים כבר. התפיסה הבסיסית של מכונה זו מבוססת על הרעיונות שהשתנו של מטוסי ה-B-2 הקיימים. כמו קודמו, ה-B-21 החדש יצטרך להיכנס באופן סמוי לאזור נתון ולשגר טילים או להטיל פצצות. במקרה זה, המטרות העיקריות שלו יהיו מתקני הגנה אווירית. דיכוי מערכות נגד מטוסים יבטיח הפעלה בטוחה יותר של מטוסי תקיפה אחרים.
החוזה ליצירת פרויקט B-21 נחתם באוקטובר 2015. עד היום, על פי מקורות שונים, חברת היזמים Northrop Grumman הצליחה להשלים כמה עבודות, אך באופן כללי הפרויקט עדיין רחוק מלהסתיים. הבנייה והניסוי של המפציץ הניסיוני הראשון עדיין מיוחסת למחצית הראשונה של שנות העשרים. עד אמצע העשור מתוכנן לבנות ולהעביר ללקוח מכונות סדרתיות ראשונות מסוג חדש.
באמצע ינואר הודיע פיקוד חיל האוויר האמריקני על שינוי אפשרי בעיתוי העבודה. באותה תקופה היו חילוקי דעות בין חברי הקונגרס על תקציב הביטחון העתידי. פעילות מוגזמת של תומכי קיצוץ בהוצאות על הצבא עלולה להביא להפחתה בהוצאות על פרויקטים מבטיחים. בין היתר, התוצאה של זה עלולה להיות האטה בעבודה על מפציץ B-21 עם תזוזה מסוימת במונחים.
אחד מכלי הנשק העיקריים של מטוס ה-B-21 Raider צריך להיות טיל השיוט Long-Range Stand-Off (LRSO). העבודה על נשק זה החלה בתחילת העשור הנוכחי, אך טרם הגיעה לשלבים האחרונים. אז, במקור זה היה אמור להתחיל לתכנן את הרקטה ב-2015, אבל מכמה סיבות, תאריכי התחלת הפיתוח השתנו. המחקר המקדים של הפרויקט נמשך עד 2017. רק באוגוסט אשתקד נחתמו חוזים ליצירת פרויקטים מקדימים.
בהתאם להסכמים מיום 24 באוגוסט 2017, לוקהיד מרטין וריית'און יצטרכו לפתח ולהציג את גרסאותיהם לטיל שיוט מבטיח עד 2022, ולאחר מכן הפנטגון יבחר את המצליח ביותר. כל עבודות המחקר והפיתוח הנדרשות מתוכננות להסתיים בעשור הקרוב. לא יאוחר מ-2030, חיל האוויר האמריקני מתכנן לקבל את טילי ה-LRSO הראשונים בייצור.
מבחינת נישה טקטית, טיל ה-LRSO יהווה תחליף ל-AGM-86 ALCM הקיים. יחד עם זאת, למוצר מבטיח יהיו היתרונות הרציניים ביותר. ה-ALCM הנוכחי יכול לשמש רק מפציצי B-52H, בעוד שפרויקט LRSO מספק תאימות מלאה למכונות B-2A קיימות ול-B-21 Raiders המבטיחים.
שני הפרויקטים המבטיחים נמצאים עדיין בשלב היווצרות המראה ופיתוח התיעוד הטכני. בנוסף, רוב המידע עליהם עדיין מסווג. מפתחי המפציץ כבר פרסמו את תמונתו, וגם ציינו כמה מאפיינים טכניים. מידע מדויק על הרקטה של המטוס החדש טרם נמסר.
כמו כל פרויקט מבטיח אחר, מפציץ B-21 Raider ותוכניות טילי שיוט ארוכי טווח עומדים בפני אתגרים מסוימים. יחד עם זאת, פרויקטים כאלה שייכים לתחום הנשק האסטרטגי, ולכן הם בעלי חשיבות מיוחדת לביטחון הלאומי. כפי שציין ד' מג'ומדר בסוף מאמרו, יש להשלים את הפרויקטים הללו בכל תנאי, גם אם הם דורשים מאמצים מיוחדים.
מאמר "איך אמריקה הולכת להיות בטוחה שה-B-21, B-2 ו-B-52 יכולים להפציץ את רוסיה וסין":
http://nationalinterest.org/blog/the-buzz/how-america-plans-make-sure-the-b-21-b-2-b-52-can-bomb-24398
מאמר תחת הכותרת הראוותנית המסורתית "איך אמריקה מתכננת לוודא שה-B-21, B-2 ו-B-52 יכולים להפציץ את רוסיה או סין" ("איך אמריקה הולכת להיות בטוחה שה-B-21, B-2 ו-B -52 Can Bomb Russia and China") נכתב על ידי התורם הקבוע דייב מג'ומדר. הוא פורסם ב-7 בפברואר תחת הכותרות The Buzz and Security, וללא התייחסות לאזור ספציפי. כותרת החומר אינה חושפת במלואה את נושאו, שכן מכל ההיבטים של השימוש בתעופה ארוכת טווח, רק הנושא של תחמושת חדשה נחשב.
ד' מג'ומדר מתחיל את מאמרו בתזכורת לתוכניות הנוכחיות והשלכותיהן. הוא מציין כי המפציץ ארוך הטווח Northrop Grumman B-21 Raider, שעדיין לא הצליח לצאת משלב התכנון, אמור להפוך בסופו של דבר לבסיס המרכיב האווירי של הכוחות הגרעיניים האסטרטגיים האמריקאים. עם זאת, גם ה-B-21, למרות ההתפתחויות האחרונות בתחום החמקנות, יאבד בסופו של דבר את הפוטנציאל שלו לפרוץ את הגנות האוויר של האויב. רוסיה וסין ימשיכו בעבודתן בתחום מערכות ההגנה האווירית, ולפיכך לא סביר שה-B-21 יוכל לחדור למרחב המוגן ללא עונש לאורך זמן. בהקשר זה, הפנטגון מפתח כעת טיל שיוט ארוך טווח Stand-Off (LRSO) חדש, שעתיד להפוך ל"לוויה" של מפציץ מבטיח.
יתרה מכך, המחבר מצטט מהכתבה האחרונה של Nuclear Posture Review, החושף את תוכניות המחלקה הצבאית האמריקאית בתחום הנשק האווירי האסטרטגי. המסמך קובע כי פרויקט LRSO נועד להבטיח את יכולתם של מפציצים להשתמש בנשק תקיפה המסוגל לפתור בעיות בתנאי השימוש בהגנה אווירית מתקדמת על ידי האויב. נשק כזה בעתיד ישמור על יעילות הלחימה של המטוסים ברמה הנדרשת.
גם הטיל התעופה החדש, כפי שמציין המחבר, יוכל לתרום לשימור צי מפציצים ארוכי טווח זמינים. עד לזמן מסוים, הבסיס של קבוצת תעופה כזו יישאר המטוס ה"עתיק" של משפחת בואינג B-52 בכמות של 46 יחידות ו-20 חדישים יותר של Northrop Grumman B-2A. מצב זה יימשך עד שהחיילים יקבלו מספר מספק של מטוסי B-21 חדשים.
סקירת המדיניות הגרעינית מציינת כי להצטיידות מחדש של מטוסים אסטרטגיים בטילי Stand-Off ארוכי טווח יש חשיבות מכרעת בהקשר של הבטחת יעילות מספקת של מפציצים. הדבר יאפשר לשמור על הפוטנציאל הרצוי גם מול פיתוח ההגנה האווירית של האויב הפוטנציאלי, וכן יגדיל את גמישות השימוש בתעופה. בפרט, טילי LRSO יאפשרו למטוסי B-52H ישנים להישאר מרכיב יעיל של כוחות גרעיניים אסטרטגיים ולשמור על פוטנציאל לחימה במקרה של בעיות טכניות או גיאופוליטיות בלתי צפויות.
מפציצי B-52 ו-B-2 ארוכי טווח עדיין שומרים על יעילות הלחימה הנדרשת, אך אמצעי ההגנה של האויב הפוטנציאלי אינם עומדים במקום. פיתוח מערכות ההגנה האווירית מביא לעלייה ביכולותיהן ומהווה מסקנה רצינית לתעופה האסטרטגית. כתוצאה מכך, חיל האוויר האמריקאי זקוק למפציץ חדש.
ד' מג'ומדר מצטט שוב את ה- Nuclear Posure Review. מסמך זה הצביע על כך שהמשך השיפור וההתפשטות של מערכות ההגנה האווירית, בשילוב עם התיישנות הדרגתית של מטוסי B-52H ו-B-2, כמו גם טילי ALCM, הובילו לצורך במטוסים חדשים. כל הגורמים הללו הפכו לתנאי מוקדם להשקת תוכנית לפיתוח, בנייה ופריסה של המפציץ מהדור הבא בשם B-21 Raider. על פי הסקר, באמצע שנות העשרים, המטוס הראשון מסוג זה יצטרך להיכנס לשירות. תחילה ישלימו את הציוד המשמש בכוחות, ולאחר מכן יחליפו אותו.
עם זאת, המפציץ B-21, שעדיין לא נוצר, כבר מתמודד עם בעיות מסוימות בהקשר של שימוש קרבי. זה נאמר פעמים רבות בעבר על ידי פקידי צבא ארה"ב; אותו נושא מועלה גם ב- Nuclear Posture Review האחרון. גם ה-B-21 המשופר והמושלם לא בכל המקרים יצליח לפרוץ את מערכת ההגנה האווירית השכבתית המפותחת של אויב פוטנציאלי. עם הזמן, בעיה זו תהפוך יותר ויותר דחופה.
ד' מג'ומדר מזכיר כי המפציץ B-21 ריידר נוצר למעשה כחלק ממערכת תקיפה גדולה, הכוללת אמצעים ודגמים שונים של ציוד. במאמצים משותפים, כל המרכיבים של מערכת כזו יוכלו לחדור לשטח המוגן ולהרוס מטרות אלו. במקרה זה, טיל ה-Lang-Range Stand-Off, הנכלל במטען התחמושת B-21, יהפוך, בין היתר, לאמצעי לתמיכה במתקפות הבאות של תעופה טקטית או אסטרטגית.
סקירת העמדה הגרעינית מציינת גם שה-B-21 יוכל להשתמש ביותר מסתם טילי LRSO. ניתן יהיה להציב פצצות נפילה חופשית או כלי נשק אחרים בתא המטען של מטוס כזה. יחד עם זאת, יעילות הלחימה הגדולה ביותר תושג דווקא בשימוש בטילי שיוט מבטיחים.
על פי התוכניות הקיימות, "הבכורה" של מטוס מבטיח בחיל האוויר אמורה להתקיים באמצע העשור הבא. רוב המידע על תוכנית B-21 עדיין מסווג, אך כעת, כפי שמציין מחבר הספר The National Interest, אנו יכולים לומר שקצב היישום שלה רחוק מלהיות רצוי. הפרויקט עשוי להיתקל בבעיות מסוימות בהקשר של גרפיקה.
על פי ה- Nuclear Posture Review, עיכובים בעבודה על ה-B-21 או כלי נשק מתקדמים המיועדים למטוס זה יקטין את הפוטנציאל של חיל האוויר האמריקאי. בעיות אלו, קודם כל, יגבילו את האפשרות של תעופה ארוכת טווח בפריצת ההגנה האווירית של האויב. כמו כן, מבחר אפשרויות הפעולה בתנאים מסוימים תהיה מוגבלת. לבסוף, יכולתו של צבא ארה"ב לשלוח "אותות הרתעה גלויים" לאויב פוטנציאלי, שעבורו מפציצים אסטרטגיים מתאימים ביותר, תהיה מותקפת.
לאחר סקירת הנתונים העדכניים ביותר שסופקו על ידי מקורות רשמיים, דייב מג'ומדר מסיק מסקנות. הוא מאמין שתוכנית Northrop Grumman B-21 Raider חשובה לביטחון ארצות הברית. חיוני שפרויקט זה יצליח ויוביל להתחמשות מחודשת של חיל האוויר. גם אם הפרויקט דורש מאמץ יוצא דופן ומאמץ רב מצד חיל האוויר, יש להשלים אותו.
***
המאמר "איך אמריקה מתכננת לוודא ש-B-21, B-2 ו-B-52 יכולים להפציץ את רוסיה או סין" מעלה שוב את הנושא של פרויקטים אמריקאים מבטיחים B-21 ו-LRSO, ובוחן מחדש את חשיבותם עבור פיתוח הצבא האמריקאי בכיוון הרצוי. בכך היא לוקחת בחשבון את הדיווחים הרשמיים האחרונים על שני הפרויקטים, שפורסמו כחלק ממסמך ארוך על מדיניות הנשק הגרעיני.
מסקנותיו של ד' מג'ומדר, שנעשו על בסיס נתונים ידועים וחדשים, ברורות. לאחר שקיבל את המפציץ החדש B-21 Raider ואת טיל ה-LRSO, חיל האוויר של ארצות הברית ישמור על היכולת לפרוץ את ההגנה האווירית השכבתית המתקדמת של אויב פוטנציאלי, כולל עתודה לעתיד הרחוק. אם הפרויקט המבטיח לא יסתיים בהצלחה, אזי הצבא האמריקני יתמודד עם בעיות חמורות ויאבד חלק מפוטנציאל השביתה שלו. מסיבה זו, לטענת המחבר, יש להשלים את העבודה ללא התחשבות בקשיים ובבעיות.
זה מוזר שכותרת המאמר מזכירה תקיפות היפותטיות על מטרות רוסיות וסיניות. בפרסום עצמו, לעומת זאת, נושא כזה מועלה רק בעקיפין. נושא תקיפת מטרות המכוסות על ידי מערכת הגנה אווירית מפותחת מועלה שוב ושוב, אך לא מצוין למי הן שייכות. עם זאת, המידע הידוע על תוכניות הבנייה של ההגנה האווירית לא מותיר ספק וגורם לך להיזכר בכותרת הנוצצת.
נזכיר כי התוכניות הנוכחיות של הפנטגון מספקות פיתוח והשקה של ייצור סדרתי של המפציץ ארוך הטווח המבטיח B-21, שהוא למעשה גרסה של המשך הפיתוח של רעיונות ידועים כבר. התפיסה הבסיסית של מכונה זו מבוססת על הרעיונות שהשתנו של מטוסי ה-B-2 הקיימים. כמו קודמו, ה-B-21 החדש יצטרך להיכנס באופן סמוי לאזור נתון ולשגר טילים או להטיל פצצות. במקרה זה, המטרות העיקריות שלו יהיו מתקני הגנה אווירית. דיכוי מערכות נגד מטוסים יבטיח הפעלה בטוחה יותר של מטוסי תקיפה אחרים.
החוזה ליצירת פרויקט B-21 נחתם באוקטובר 2015. עד היום, על פי מקורות שונים, חברת היזמים Northrop Grumman הצליחה להשלים כמה עבודות, אך באופן כללי הפרויקט עדיין רחוק מלהסתיים. הבנייה והניסוי של המפציץ הניסיוני הראשון עדיין מיוחסת למחצית הראשונה של שנות העשרים. עד אמצע העשור מתוכנן לבנות ולהעביר ללקוח מכונות סדרתיות ראשונות מסוג חדש.
באמצע ינואר הודיע פיקוד חיל האוויר האמריקני על שינוי אפשרי בעיתוי העבודה. באותה תקופה היו חילוקי דעות בין חברי הקונגרס על תקציב הביטחון העתידי. פעילות מוגזמת של תומכי קיצוץ בהוצאות על הצבא עלולה להביא להפחתה בהוצאות על פרויקטים מבטיחים. בין היתר, התוצאה של זה עלולה להיות האטה בעבודה על מפציץ B-21 עם תזוזה מסוימת במונחים.
אחד מכלי הנשק העיקריים של מטוס ה-B-21 Raider צריך להיות טיל השיוט Long-Range Stand-Off (LRSO). העבודה על נשק זה החלה בתחילת העשור הנוכחי, אך טרם הגיעה לשלבים האחרונים. אז, במקור זה היה אמור להתחיל לתכנן את הרקטה ב-2015, אבל מכמה סיבות, תאריכי התחלת הפיתוח השתנו. המחקר המקדים של הפרויקט נמשך עד 2017. רק באוגוסט אשתקד נחתמו חוזים ליצירת פרויקטים מקדימים.
בהתאם להסכמים מיום 24 באוגוסט 2017, לוקהיד מרטין וריית'און יצטרכו לפתח ולהציג את גרסאותיהם לטיל שיוט מבטיח עד 2022, ולאחר מכן הפנטגון יבחר את המצליח ביותר. כל עבודות המחקר והפיתוח הנדרשות מתוכננות להסתיים בעשור הקרוב. לא יאוחר מ-2030, חיל האוויר האמריקני מתכנן לקבל את טילי ה-LRSO הראשונים בייצור.
מבחינת נישה טקטית, טיל ה-LRSO יהווה תחליף ל-AGM-86 ALCM הקיים. יחד עם זאת, למוצר מבטיח יהיו היתרונות הרציניים ביותר. ה-ALCM הנוכחי יכול לשמש רק מפציצי B-52H, בעוד שפרויקט LRSO מספק תאימות מלאה למכונות B-2A קיימות ול-B-21 Raiders המבטיחים.
שני הפרויקטים המבטיחים נמצאים עדיין בשלב היווצרות המראה ופיתוח התיעוד הטכני. בנוסף, רוב המידע עליהם עדיין מסווג. מפתחי המפציץ כבר פרסמו את תמונתו, וגם ציינו כמה מאפיינים טכניים. מידע מדויק על הרקטה של המטוס החדש טרם נמסר.
כמו כל פרויקט מבטיח אחר, מפציץ B-21 Raider ותוכניות טילי שיוט ארוכי טווח עומדים בפני אתגרים מסוימים. יחד עם זאת, פרויקטים כאלה שייכים לתחום הנשק האסטרטגי, ולכן הם בעלי חשיבות מיוחדת לביטחון הלאומי. כפי שציין ד' מג'ומדר בסוף מאמרו, יש להשלים את הפרויקטים הללו בכל תנאי, גם אם הם דורשים מאמצים מיוחדים.
מאמר "איך אמריקה הולכת להיות בטוחה שה-B-21, B-2 ו-B-52 יכולים להפציץ את רוסיה וסין":
http://nationalinterest.org/blog/the-buzz/how-america-plans-make-sure-the-b-21-b-2-b-52-can-bomb-24398
מידע