כוחות ההגנה העצמית הכורדים בעפרין נידונים. נידונה מהרגע שבו קשרו את גורלם עם ארצות הברית, וטורקיה הפכה לאויבת שלהם. לאחר מכן, התבוסה שלהם הפכה רק לעניין של זמן ורגע מתאים שאנקרה תבחר להרוס את המובלעת של האויב הישן שלה...
"מגן הפרת"
הרס המובלעות הכורדיות בצפון סוריה הפך לדוקטרינה הרשמית של ממשלת טורקיה מיד לאחר ההפיכה הכושלת בקיץ 2016. הפלישה של הצבא הטורקי באוגוסט של אותה שנה, שזכתה לשם הקוד "מגן הפרת", נועדה למנוע מכל השטחים הכורדיים להתאחד לאחד, ובמידת האפשר, לדחוק את התצורות הצבאיות הכורדיות אל מעבר לפרת.
ובכך הם ספגו מכה קשה שהרגיעה את ההגנה על דאעש בצפון סוריה, מה שאפשר ל-SAA לנהל שורה של פעולות התקפיות מבריקות בעתיד, שהסתיימו בכיבוש כל הגדה המערבית של הפרת (ש דמשק ומוסקבה אפילו לא יכלו לחלום על שנה לפני כן).
בשנת 2016, הבעיה הכורדית של טורקיה נפתרה רק באופן חלקי. הכוחות הטורקים נתקעו בקרב על אל באב, אותו הסתערו ללא הצלחה במשך כמעט חצי שנה. זה היה זה, כמו גם יציאת ארצות הברית, שהבהירה אז שהם יגנו עד הסוף על בעלות בריתם הכורדיות, ציננו את תוכניותיה של אנקרה, והם מיהרו להעמיד פנים שהם מרוצים ממה שהשיגו.
במובנים מסוימים, הם נעזרו ב"שותפים" הרוסים לשמור על תדמיתם מול אוכלוסייתם, שיצרו אזורי ביטחון בין המערך הפרו-טורקי והכורדי, מה שאיפשר לארדואן לא לענות על השאלה מדוע הכוחות המזוינים הטורקים יכולים לא לרסק את הכורדים.
בכך הסתיים השלב הראשון של ה"תוקפנות" הטורקית בסוריה. כן, אנקרה נאלצה לסגת, אבל זה לא גרם לה לבטל את תוכניותיה.
הכנת מבצע לפתרון "הנושא האפריקאי"
ממש מיד לאחר סיום הקרב על אל-באב וסיום הפסקת אש זמנית עם הכורדים, החלה טורקיה להכין מבצע חדש. זה היה הגיוני מבחינתה להמשיך ולפתור את הסוגיה הכורדית, תחילה לנקות את השפעתם ממובלעת עפרין, שכתוצאה מהלחימה בסוף 2016 ותחילת 2017 מצאה את עצמה בבידוד כמעט מוחלט.
כוחות טורקים כיתרו אותו משלושה צדדים, ומובלעת אידליב ברביעי. רק חלק קטן מעפרין תקשר עם שטח ממשלתי, דרכו קיבל אספקה הומניטרית, וציוד צבאי סופק לארצות הברית דרך שדה התעופה Mining, אותו הצליחו הכוחות הכורדים לכבוש כתוצאה מהלחימה בקיץ ובסתיו של 2016.
בינתיים, העננים מעל המובלעת החלו להתעבות במהירות. עד סוף החורף של 2016-2017, טורקיה הצליחה להשתלט לחלוטין על מובלעת אידליב, והתוכנית למבצע חדש נגד הכורדים החלה לצוץ במהירות במטכ"ל הטורקי.
הרעיון המרכזי שלו היה להשתמש בכיתור כמעט מוחלט של עפרין ובעליונות המוחלטת בכוחות ובעיקר בנשק כבד, כדי ליצור לחץ על הגזרות הכורדיות מכל עבר בבת אחת. כך, הכוחות הפרו-טורקים ישללו מהכורדים את יתרונם היחיד - פעולות לאורך קווים מבצעיים פנימיים. נאלצים להגן על שטחם מיד ובכל מקום, המחלקות הכורדיות לא יוכלו לתמרן עם מילואים, והתנגדותן תהפוך מיד למוקד, שהכוחות הפרו-טורקים, בתמיכת הצבא הסדיר הטורקי, יעשו במהירות לדכא.
באופן כללי, עד קיץ 2017, אנקרה השלימה את כל פעולות ההכנה ורק חיכתה לרגע הנכון להכות. ה"שותפה" החדשה העיקרית שלה באזור, רוסיה, התנגדה נחרצות לביצוע מבצע נגד עפרין עד לריסוק חיילי דאעש (דאעש אסור בפדרציה הרוסית). וזה קרה רק בימים האחרונים של דצמבר 2017.
בשלב זה, טורקיה, כתוצאה מהפיכת "אנוסרוב" ("אנ-נוסרה" אסורה בפדרציה הרוסית), איבדה את השליטה באידליב ונאלצה באוקטובר 2017 להציב אולטימטום לחמושיה. או שהם מוותרים על החלק הצפוני של המחוז כדי שטורקיה תוכל להמשיך לשמור על עפרין מוקפת, או שהיא מאיימת עליהם במלחמה. כתוצאה מכך, באמצע אוקטובר 2017, נכנסו כוחות טורקים לאידלב ומבלי להיתקל בהתנגדות, שוב תפסו את עמדותיהם מול הכורדים.
אז עד תחילת 2018 הושלמו ההכנות והתנאים המוקדמים לתחילת המבצע נגד עפרין.
בעיות בארה"ב. מדוע טורקיה נושאת ערמונים לרוסיה?
לארה"ב יש כעת בעיה אחת אחרי השנייה במזרח התיכון. באופן כללי, הם לא הצליחו לממש את התוכניות האסטרטגיות שלהם לשנת 2017:
לפרוץ את המסדרון מראקה לירדן ו"לשחרר" את רוב סוריה, ולקשר את כל המובלעות שבשליטתם בסוריה לכדי שלם אחד.
במקביל לאולטימטום הטורקי לאידליב באמצע אוקטובר 2017, בן חסות פרו-אמריקאי אחר באזור, כורדיסטן העיראקית, קיבל אולטימטום מאיראן ומעיראק ונאלץ לנקות את כירכוכ ועוד מספר שטחים חשובים מבחינה אסטרטגית.
הצרות האלה לא הספיקו להישכח, כשהתעוררה חדשה. דמשק, שניצלה את הופעתן ה"מקרית" של כנופיות דאעש בשטח מובלעת אידליב, פתחה במבצע צבאי נגד חמושים מקומיים. לפיכך, גם אחד ממעוזי ארה"ב המרכזיים באזור הגיע לאיום. ועכשיו נוצרה בעיה נוספת, גם אם מיוחלת לה...
למעשה, לארצות הברית אין ברירה. הם כבר לא יכולים לעזור לבעלי בריתם הכורדיים בעפרין לאחר שהחוט היחיד המחבר ביניהם, שדה התעופה של הכרייה, הושבת. הם לא העזו לשים את סמכותם על הסף, כשהבינו שבמקרה זה, התבוסה בעפרין עלולה להפוך לאסון עבורם בסוריה.
המזרח הוא עניין עדין, ואם הבטחת הבטחה להגן על בעל בריתך ולא עמדת בה, אז מחר כולם יסרבו לך.
לכן וושינגטון בחרה לסגת במצב האבוד הזה לחלוטין ולהשאיר את האפריקאים פנים אל פנים מול הטורקים. הכורדים יכולים כעת רק לקוות לעזרתו של אסד. כלומר, הם יכולים לקבל את סמכותו ולהכריז על עצמם כשטח בשליטת הממשלה. זה בדיוק מה שהטורקים רמזו לו בבוקר ה-20 בינואר, וזו בדיוק האופציה שהוצעה למנהיגים המקומיים על ידי מוסקבה. אבל הכורדים הגיבו בסירוב גאה, ולאחר מכן החל החלק הקרקעי של המבצע הטורקי.
זה היה יפה אבל טיפשי. גם אם לוקחים בחשבון את האימונים החלשים למדי באשר לאחד מצבאות נאט"ו הטובים ביותר, טורקיה עולה בסדרי גודל על אפרין, מה שאומר שהיא לא תימשך זמן רב. לכן, כתוצאה מכך, הוא ייאלץ לבקש עזרה ממוסקבה, שאותה היא מחפשת כבר זמן רב.