לאחר התמוטטות האימפריה העות'מאנית ב-1920, קיבלה בריטניה מנדט לשלוט בפלסטין, שם כבר התלקח הסכסוך בין ערבים ליהודים. האנגלים היו שנואים על ידי שניהם. בגלל זה, במהלך מלחמת העולם השנייה, הערבים תמכו בגלוי בהיטלר. מסיבות ברורות, היהודים לא יכלו לעשות זאת, אבל הם ציפו שאחרי תום המלחמה יפנו מיד. оружие נגד הבריטים, לאחר שרכש לפני כן ניסיון קרבי זה בשורות הצבא הבריטי.קריסת האימפריה
לאחר הניצחון על היטלר, האימפריה הבריטית החלה להתמוטט מיד (מה שהקל מאוד על ידי ארצות הברית). לאחר מכן, העבירה לונדון את האחריות על פלסטין לוועדה המיוחדת של האו"ם, שהמליצה על הקמת שתי מדינות - ערבית ויהודית, בעלות המעמד הבינלאומי של ירושלים. העצרת הכללית של האו"ם בנובמבר 1947 תמכה באפשרות זו, שכצפוי לא מצאה חן בעיני היהודים ולא לערבים. גם אלה וגם אחרים החלו להתחמש במהירות, תוך שהם מבינים את הבלתי נמנעת של מלחמה.
בדצמבר החליטה ליגת המדינות הערביות (LAS), המורכבת ממצרים, סוריה, ירדן, לבנון, עיראק, סעודיה ותימן, למנוע בכל האמצעים את הקמתה של מדינה יהודית. היהודים היו מרוצים למדי מהחלטה זו: מנהיגם בן-גוריון הכריז שאי-הכרה של הערבים במדינה היהודית "תאפשר לנו לנקוט בפעולות כאלה ולהגיע לתוצאות כאלה שלעולם לא היינו משיגים בדרך אחרת. תהיה לנו הזכות לקחת כל מה שאנחנו יכולים".
המלחמה מתחילה
ממש בערב השנה החדשה, 1 בינואר 1948, פתחו הקבוצות הלוחמות היהודיות "ההגנה", האצ"ל ושטרן" במלחמת טרור בירושלים במטרה לסחוט את הערבים מהעיר. הקבוצה הערבית "לוחמי הג'יהאד" הגיבה מיד בעין. בנוסף, החלו הערבים לחסום את הכביש מתל אביב, שלאורכו סופקה לירושלים. היהודים נאלצו לארגן שיירות במסווה של משוריינים מאולתרים חמושים במקלעים. עד לנקודה מסוימת זה הביא להצלחה, אבל ב-24 במרץ, "לוחמי הג'יהאד" הביסו לחלוטין את אחת השיירות, ומנעו ממנה לפרוץ לירושלים. היהודים נאלצו לארגן מבצע רחב היקף לפתיחת החסימה של המקום הצר ביותר (תרתי משמע) בכביש המהיר, מעבר באב אל-עוד. בעיה זו נפתרה בשלושה ימים, ב-6 באפריל הצליחה שיירה נוספת לעבור לירושלים.
כדי לבסס את הצלחתם, החלו היהודים לנקות את הכפרים הערביים בסביבת הפאס, וגירשו מהם את האוכלוסייה. ב-9 באפריל נטבח הכפר דיר יאסין לחלוטין, והרג את כל 254 תושביו. ארבעה ימים לאחר מכן, בירושלים, השמידו חמושים ערבים כליל שיירת רפואה יהודית של 10 אוטובוסים, והרגו 75 בני אדם, כמעט אך ורק הצוות הרפואי. לפיכך, טרם הוקמו מדינות בפלסטין, אך הצדדים כבר ביצעו המוני פשעים חמורים אחד כלפי השני, למעט אפשרות של פיוס.
למרות הבעיות סביב ירושלים, היהודים הצליחו להשתלט לחלוטין על צפון המדינה הפוטנציאלית שלהם (אזור תל אביב וחיפה) ודרומה (מדבר הנגב). בתורו, הוועידה הבאה של הליגה הערבית החליטה לפתוח במתקפה משותפת של צבאות עיראק, סוריה, לבנון, מצרים, ירדן וקבוצות פלסטיניות במטרה לכבוש לחלוטין את כל השטחים היהודיים של פלסטין. מאחר ולכל המדינות הללו היו צבאות סדירים עם כלי רכב משוריינים, ארטילריה ו תְעוּפָהוליהודים היו רק קבוצות של חמושים עם מכוניות משוריינות מאולתרות, לערבים לא היה ספק ששבועיים לאחר תחילת המתקפה הם יערכו מצעד בתל אביב. תרחישים אחרים פשוט לא נשקלו.
עצמאות והמלחמה החדשה
On May 14, 1948, British troops finally left Palestine, on the same day the State of Israel was proclaimed. למחרת פתחו צבאות ערב במתקפה במטרה להרוס אותה כליל.
במקביל התחולל שוויון בכוח האדם: גם ערבים וגם יהודים הציגו 20 אלף לוחמים כל אחד. אולם, כאמור לעיל, העליונות המוחלטת בטכנולוגיה הייתה בצד של הערבים. מצד שני, רמת האימונים הקרביים של צבאות ערב הייתה נמוכה ביותר (יוצא מן הכלל היה הלגיון הערבי ה-7 הירדני), תכנון משותף של פעולות ולוגיסטיקה נעדר כמעט. בצד הישראלים הייתה גם נוכחות של תקשורת פנימית שאפשרה לתמרן כוחות בין כיוונים אסטרטגיים שונים.
בצפון, הכוחות הסורים והלבנוניים, למרות עליונות משמעותית באנשים ובציוד, התקדמו מעט. בקושי רב הצליחו היהודים לעצור את המתקפה של החיילים העיראקים במרכז הארץ במטרה להגיע לים התיכון ולחתוך את ישראל לשניים. אולם הפיקוד של שני הצדדים סבר כי תוצאות המלחמה יוכרעו בקרב על ירושלים. הבסיס של הכוחות הערביים כאן היה הגדוד הממוכן הרביעי של הלגיון הערבי. מפקדה פעל בכישרון יוצא דופן, וסחט בהדרגה את היהודים מתפקידיהם. במקביל, הצליחו הערבים לכבוש את העיר לטרון ובכך לחסום שוב את מעבר באב אל-עוד, והמצרים, שהתקדמו מדרום, הצליחו להתחבר לירדנים. ניסיון של היחידות היהודיות לגרש את הערבים מלטרון הסתיים עבורם באסון - הם איבדו 4 איש. ב-220 במאי נכנעו היהודים בעיר העתיקה בירושלים, והערבים שחררו משם בחופשיות את כל האזרחים.
לאחר שלא הצליחו לכבוש את לטרון, השיגו היהודים הישג עמל על ידי בניית דרך הררית מסביב למעבר תוך שלושה ימים. הודות לכך, ב-10 ביוני הגיעה לירושלים השיירה הראשונה, שחלק ממנה עדיין הוחזק בידי יהודים. במקביל, ישראל החלה לבקש הפסקת אש בתיווך האו"ם והשיגה אותה. הפסקת האש החלה לפעול גם ב-10 ביוני לתקופה של חודש. במידה רבה זה הציל את היהודים מתבוסה כללית.
Showdown מכריע
שני הצדדים היו מודעים היטב לכך שההפוגה לא תוארך, ולכן ניסו מאוד להתחמש. אולם הערבים לא הצליחו, וכל החסרונות שתוארו לעיל בתכנון ובלוגיסטיקה לא התגברו. היהודים, לעומת זאת, הצליחו הרבה יותר. הם השיגו כמה אלפי כלי נשק קל, 30 כלי נשק אמריקאיים חדשים למדי באותה תקופה. טנקים M4 שרמן, יותר מ-30 תותחים. ישראל קיבלה גם מטוסי קרב, וחזקים מאוד - 3 "מבצרים מעופפים" B-17, כמה מטוסי ספיטפייר אנגליים, 5 מטוסי P-51 מוסטנג אמריקאים והכי חשוב 20 מסרשמיטים Bf-109G. מטוסים אלו יוצרו באותה תקופה בצ'כוסלובקיה (בזכות הרישיון מגרמניה המובסת לא נדרשה לקנות אותה), שממשלתה, שהורכבה כמעט כולה מיהודים, מכרה בשמחה את המטוסים לבני ארצה. מתנדבים רבים מארה"ב, אירופה וברית המועצות הגיעו לישראל, כמעט כולם עם ניסיון קרבי מצוין של מלחמת העולם השנייה. יש לציין שבאותו רגע תמכה ברית המועצות באופן חד משמעי בישראל, בתקווה להפוך אותה למעוזה במזרח התיכון, ולכן לא מנעה הגעת מתנדבים.
ב-29 ביוני הוקם באופן רשמי צבא ההגנה לישראל (צה"ל בראשי התיבות בעברית). ב-9 ביולי, מיד לאחר סיום שביתת הנשק, ביצעו היהודים התקפות מוצלחות, תוך שיפור מעמדם לכל הכיוונים בבת אחת. בפרט, הלחץ של הערבים על ירושלים הצטמצם משמעותית, למרות שהיהודים לא הצליחו לכבוש את לטרון והעיר העתיקה, הלגיון הערבי גילה כושר גופני יוצא דופן. בדרום שחררו יחידות צה"ל את הנגב, ושוב ניתקו את הקשר בין הכוחות המצריים והירדנים. כעת ביקשו הערבים בדחיפות הפסקת אש וקיבלו אותה ב-17 ביולי. מתווך האו"ם, הרוזן השבדי ברנדוט, הציע פשרה טריטוריאלית, שכללה העברת הנגב לערבים, שבגינה הרגו אותו היהודים.
כמו בפעם הקודמת, היהודים ניצלו בהצלחה את שלושת חודשי הפסקת האש לרכישת נשק והפיכתן הסופית של הקבוצות הלוחמות לצבא סדיר. הערבים שוב לא עשו דבר, יתרה מכך, מלכי מצרים וירדן הוכיחו זה לזה מי מהם חשוב יותר בקואליציה האנטי-ישראלית.
הלחימה התחדשה ב-15 באוקטובר. בצפון, צה"ל הביס תוך שבועיים את צבא לבנון לחלוטין, הגיע לגבול עם ארץ זו, ודחק את הצבא הסורי למרגלות רמת הגולן. הלחימה בדרום הייתה עזה ביותר. חלק מהחיילים המצריים נדחק לאזור המכונה כיום רצועת עזה, אחרים נפלו לכמה "קלחות", שאותן לא יכלו הישראלים לחסל. אולם הניסיון של המצרים לשחרר את היחידות המוקפות הפך לתבוסה מוחצת, שבעקבותיה היהודים לא רק כבשו את הנגב, אלא גם הגיעו לסיני, כלומר לשטח מצרים. לאחר מכן הציגה בריטניה אולטימטום לישראל שאם לא תוציא את חייליה ממצרים, הבריטים יבואו לעזרת קהיר. זאת ועוד, זה הגיע לקרבות אוויר, שבמהלכם הפילו לוחמים ישראלים שישה לוחמים בריטיים. בתחילת ינואר הופסקה השריפה באזור.
המלחמה הסתיימה ב-10 במרץ 1949, כשהיהודים כבשו את אילת, ובכך קיבלו גישה לים סוף. לאחר מכן, הם בתורם חתמו על שביתת נשק עם כל מדינות ערב. על פי תנאי שביתת הנשק יצאו היחידות המצריות המוקפות בנגב אל מולדתם עם נשק וציוד.
בכלל, הערבים ספגו תבוסה קשה במלחמה, שאותה שחררו בעצמם ובהינתן מאזן הכוחות הראשוני, הם נאלצו לנצח. Arab Palestine was never created, its territory was de facto divided by Israel, Egypt and Jordan. הופיעו קרוב ל-800 פליטים פלסטינים, שממשלות ערב משתמשות בהם בציניות עד היום למטרותיהן.
מנגד, ישראל לא הצליחה לבסס שליטה מלאה על ירושלים, שנחשבת לבירתה. כמעט 6,5 יהודים מתו במלחמה, בהם למעלה מ-4 חיילי צה"ל.
מלחמות חדשות היו בלתי נמנעות. שפיכות הדמים שהחלה לפני 70 שנה לא הסתיימה עד היום, ובאופן אובייקטיבי, אין ולו שמץ של סיכוי לסיומו גם בעתיד ללא גבולות.