לא הלך למפגש
בינואר 1968, עקב אי-זמינותו של ה-K-99 מאותו סוג מחטיבת הצוללות ה-29 לביצוע שירות קרבי מתוכנן, הוחזר צוות ה-K-129 מחופשה, החל לעבוד על קורס אימונים והכנה לקרב. כניסה לשירות קרבי (BS). במקביל חזר הצוות מהב"ש הקודם רק ב-30 בנובמבר 1967.
בפברואר השלימה הסירה יציאת בקרה לים, ובשל אי הגעתו של המפקד הסדיר, סרן דרגה 1 V.I. קובזאר, סרן 2 דרגה V.V. הונחה ליציאת הבקרה. קורנקוב, מפקד K-75. לפי תוצאות היציאה, קפטן דרגה 2 V.V. קורנקוב דיווח לפיקוד כי צוות ה-K-129 אינו מוכן לבצע את ה-BS עקב קוהרנטיות נמוכה. עם זאת, על מנת למנוע את שיבוש תכנית ב"ש, לאחר פיתוח אינטנסיבי של אלמנטים חופיים וימיים של קורס הכשרת הקרב, קיבל הצוות בכל זאת אישור לצאת לים, שהתקיים ב-24 בפברואר.
В 00.00 8 марта К-129 не вышла на плановый контрольный сеанс связи. Через сутки, 9 марта, была объявлена тревога по флоту и начата крупномасштабная операция по поиску пропавшей подлодки, продолжавшаяся в тяжелых погодных условиях в общей сложности 70 суток. К операции, помимо сил Тихоокеанского флота, привлекались суда Министерства морского флота и Академии наук СССР. В результате поисков на поверхности океана северо-западнее Гавайских островов силами авиаразведки обнаружено лишь большое поле соляра, образовавшееся предположительно над местом гибели подводной лодки.
גרסאות שונות
בהתבסס על המידע הקיים ברשות הרבים, לא ניתן לתת תשובה חד משמעית לגבי סיבות המוות של K-129. ישנן מספר גרסאות מבוססות, אך לא סביר שהן יאושרו על ידי ראיות פיזיות ומסמכים מקוריים בעתיד הקרוב. התמונה המלאה ביותר, המאפשרת לחשוף את הסיבות למותו של נושאת הטילים, זמינה רק ל-CIA, שפיקח על השחזור ובדיקה של שברי הצוללת ולרשותו תצלומים, דוחות בדיקה וחומרים נוספים.
הגרסה המשוכפלת לרוב בתקשורת המקומית היא על התנגשות ה-K-129 עם הצוללת הגרעינית האמריקאית (NPS) דג חרב. אך לאחר ניתוח מדוקדק והשוואה לאירועים דומים אחרים, מתגלים כמה טיעונים כבדי משקל המעידים על כישלון מוחלט של הנחה זו.
ראשית, עם הגעתה ב-17 במרץ 1968, לנמל יוקוסוקה היפני, הסירה עברה דרך המסלול הבינלאומי בשעות היום וצולמה על ידי עיתונאים יפנים; צילומים שלה פורסמו בעיתונים מקומיים. הנזק למכשירים הנשלפים באופן בלעדי הנראה בתצלומים נותן את כל הסיבות להאמין שלעצם בו התנגשה הצוללת היה משקל ומידות נמוכים משמעותית מהצוללת הגרעינית של דג חרב עצמה, או שההתנגשות הייתה קלה והתרחשה באופן משיק. כל המקרים הידועים של התנגשויות צוללות, כאשר משתתפי האירוע היו על סף מוות, הסתיימו בנזק דומה בחומרתו. אלה ב"סוורדפיש" נעדרים. יחד עם זאת, עצם הופעתה של סירה אמריקאית פגומה בנמל יפני מפריך את ההנחה של מעורבותה באירוע הנדון וניסיון להסתיר את השתתפותה של צוללת גרעינית זו בתקרית. מטעמי סודיות, בנסיבות כאלה, כדאי ביותר לבצע תיקונים במקום שבו נמצאת הצוללת, במיוחד אם יש באזור רשת מפותחת של מפעלי תיקון ספינות אמריקאיים ותנאים מתאימים להסוואה.שנית, נמל יוקוסוקה היפני ממוקם הרבה יותר מנקודת המוות של ה-K-129 מאשר בסיס הצוללות האמריקאי באיי הוואי, ולכן ההחלטה לשלוח צוללת פגומה לתיקון לנמל זר מרוחק מצד שני. הצד של האוקיינוס השקט נראה, לפחות, מאוד לא הגיוני. מספיק למדוד על המפה את המרחק מנקודת המוות של K-129 לאי אואהו וליפן. השביל שדג החרב תצטרך לעבור מעבר לאוקיינוס השקט לנמל יוקוסוקה ובחזרה לפרל הארבור, אם היא באמת השתתפה בהתנגשות עם K-129, ארוך יותר מפי שלושה מהנתיב מנקודת מוות לפרל הארבור. הערות, כמו שאומרים, מיותרות.
מקרה עם "TOTOG"
מעידות להשוואה הן פעולות הפיקוד האמריקאי לאחר התנגשות הצוללת הגרעינית הסובייטית K-108 של פרויקט 675 בפיקודו של קפטן דרגה 1 ב.ס. Bagdasaryan מהצוללת הגרעינית האמריקאית "טוטוג" מסוג סטרג'ון מול חופי קמצ'טקה ב-20 ביוני 1970, שנתיים בלבד לאחר מותו של ה-K-129. הרעשים שבאו בעקבות ההתנגשות, שהוקלטו על ידי אקוסטיקאי אמריקאי והוקלטו ברשמקול, סווגו כהשמדת הגוף המוצק של הצוללת הסובייטית, כך שהאחרונה נחשבה למת.
לאחר שעלה לשטח 200 מייל מהחוף הסובייטי והתקנת אנטנת תקשורת מאולתרת שתחליף את הפגועה, דיווח מפקד הצוללת האמריקנית, מפקד ב' בולדרסטון, על התקרית לפיקוד והוחזר לפרל הרבור עם הוראות להיכנס לשטח נמל ב-1 ביולי בלילה ללא אורות ניווט. במזח פגש את הצוללת שהגיעה מפקד כוחות הצוללות באוקיינוס השקט, ושר ההגנה האמריקני מלווין ליירד דיווח על התקרית במברק לנשיא ריצ'רד ניקסון.
הסירה עגנה, ועד שהנזק כוסה בסוכך, הצוות לא הורשה לצאת מהתאים. הן הצוללות האמריקאיות והן הסובייטיות ניזוקו קשות, רק תאונה נמנעה מתוצאות טרגיות: ל-K-108 היה גוף קל מנוקב באזור המרגמה של פיר המדחף הימני, וציר המדחף עצמו נתקע. הצוללת האמריקנית פגעה בהגאים אופקיים, התא עצמו קיבל עיקול של שתי מעלות עם חסימה של כל ההתקנים הנשלפים, והבורג הימני של K-108 ניקב את מכסה הפתח העליון של תא הטוטוג, וחלק ממגדל הקונינג הוצף.
מה באמת קרה
כתוצאה מכך, אנו יכולים להסיק שאם דג החרב באמת היה מעורב בהתנגשות עם ה-K-129, כפי שאומרים מומחים, פרל הארבור, ולא הנמל היפני של יוקוסוקה, היו המקום המתאים ביותר למקלט ולתיקון שלה. כן, והנזק יהיה מרשים יותר. אז אין סיבה מספקת להאשים את דג חרב במעורבות במותו של K-129.
אחד הקצינים שהיו על סיפונה של הצוללת הגרעינית Swordfish במרץ 1968 כשהפריסקופ שלה ניזוק מקרח, סגן מפקד ריצ'רד לי, נזכר מאוחר יותר: "... לאלו מאיתנו שהיו על סיפון ה-Swordfish (כ-115 איש) , מעניין לדעת איך הכותב הִיסטוֹרִי סיפורת יכולה לקחת אירועים בודדים ולהסיק כל מסקנה שהיא רוצה".
לגבי הצוללת הגרעינית דג חרב, גרסה אחרת נראית הגיונית למדי, שהושמעה בעבר על ידי הצד האמריקני, בעודה שותקת כי היא הייתה אחת מ-9 צוללות אמריקאיות שנשלחו למימי ים יפן לאחר לכידה על ידי ספינות צפון קוריאניות בינואר 1968 של אוניית הסיור האמריקאית "פואבלו" (AGER-2), ועסקה בסיור ליד המפרץ פיטר הגדול. על פי גרסה זו, בחודש מרץ, הזרם והרוחות נושאים קרח צף רב מימי אוחוטסק, מיצר הטטרים ומפרץ פיטר הגדול אל הים של יפן, שאיתו התרחשה התנגשות ב-2 במרץ. . הנזק לא הצריך תיקונים דחופים, ולכן נמל יוקוסוקה נקבע ל-15 במרץ. יתרה מכך, לבקשת הנהלת הנמל היפנית, השיחה נדחתה בסופו של דבר ל-17 במרץ.
אולם גם לאחר ביקורה ביוקוסוקה, הצוללת לא יצאה מהאזור המבצעי שלה, בו הייתה מתחילת פברואר, ולאחר תיקון הפריסקופ היא המשיכה לבצע משימות סיור. בחודש מאי, היא צוינה בנמל יפני אחר בסאסבו, שם פעילי איכות הסביבה המקומיים חשדו בה בניקוז מים רדיואקטיביים לאזור המים ועשו שערורייה מקבילה. כתוצאה מכך נאלץ ראש ממשלת יפן, Eisaku Sato, להכריז שצוללות גרעיניות אמריקאיות לא יכנסו עוד לנמלים יפניים אם בטיחותן הגרעינית לא תובטח על ידי מומחים אמריקאים ברמה הראויה. היא חזרה למקום הפריסה הקבועה של הצוללת הגרעינית דג חרב רק ב-5 בספטמבר.