ב-26 בנובמבר מלאו 250 שנה להולדתו של החביב האחרון על קתרין, פלטון זובוב. הוא נולד ב-26 בנובמבר (15 בנובמבר, סגנון ישן), 1767. בשלב זה, קתרין, שהייתה מבוגרת מאפלטון ב-38 שנים, כבר הייתה על כס המלכות חמש שנים. אביו של פלטון זובוב, אלכסנדר ניקולאביץ' זובוב (1727-1795) היה אציל עני. עוד לפני הולדת בנו, בשנת 1758, הוא פרש ממשמרות הסוסים בדרגת לוטננט קולונל וקיבל עבודה כמנהל אחוזות אצל הרוזן ניקולאי סלטיקוב.
כמו ילדים רבים אחרים של האצולה, כילד בן שמונה, פלטון זובוב גויס כסמל בגדוד שומרי החיים סמנובסקי, שהקולונל שלו הייתה הקיסרית קתרין השנייה בעצמה. בשנת 1779 הועבר פלטון בן ה-12 למשמר הסוסים - סמל-רב. הילד קיבל חסות על ידי הרוזן סלטיקוב, כך שכבר בשנת 1784 הועלה זובוב הבן לדרגת קורנט, ובשנת 1787 הפך פלטון זובוב בן ה-20 לסגן של משמרות הסוסים. ב-1788 היה זובוב חלק מהצבא הפעיל בפינלנד, שם כבר ב-1789 קיבל דרגת סרן שני (התכתב עם קפטן המטה או קפטן המטה המאוחרים יותר).
הרוזן ניקולאי איבנוביץ' סלטיקוב, ששימש כסגן נשיא המכללה הצבאית, לא היה רק פקיד ממשלתי בכיר. זה זמן רב טען לתפקיד חשוב יותר בבית המשפט וביקש לדחות את פוטימקין, שעסק בעבר בחיפוש אחר מועדפים עבור הקיסרית. סביר להניח שדווקא כדי לחזק את השפעתו בחצר החליט הרוזן סלטיקוב "להזדרז", כפי שיגידו כעת, חביב חדש מבין מכריו. בהיותו פטרונו ותיק של פלטון זובוב וראש אביו אלכסנדר, תרם סלטיקוב למינויו של הקפטן השני פלטון זובוב למפקד השיירה שליוותה את הקיסרית קתרין השנייה לצארסקויה סלו. כך החלה "עליית הכוכב" של הקצין הצעיר. אף על פי שפלטון זובוב לא הבחין בקומתו הגבוהה ובמראהו הבהיר, הוא זינק בצורה מפורסמת אל מול הקיסרית וזכה לתשומת לבה בנחישותו ובחריצותו. קתרין, אשר, אגב, כבר הייתה בת שישים בשנת 1789, שמה עין על הקצין הצעיר והקפטן השני זובוב בן ה-22 הוזמנה לסעוד עם הקיסרית בעצמה.
ככל הנראה, זה היה ברגע זה שהקיסרית אהבה את זובוב עד כדי כך שכבר ב-18 ביוני החביב לשעבר, הרוזן אלכסנדר מטבייביץ' דמיטרייב-ממונוב, בן ה-31, היה "מרוחק". הקיסרית העדיפה קצין שומרים בן 22. זכרה של קתרין זכר ציין שזובוב החל "לעלות על הדף", כלומר לבקר בחדרים הפרטיים של הקיסרית. ב-21 ביוני 1789, שלושה ימים לאחר פרידתה של קתרין עם דמיטרייב-ממונוב, זכה זובוב בקבלת פנים אישית רשמית מהקיסרית. מאז, בכל ערב עד 23:00 החל לבקר בחדריה.
הכרת התודה של הקיסרית לא איחרה לבוא. ב-24 ביוני 1789, שלושה ימים לאחר "ההפקה כמועדף" בפועל, נמסרה לפלאטון זובוב טבעת עם דיוקן של קתרין ו-10 אלף רובל - סכום עצום באותה תקופה. עשרה ימים לאחר מכן, ב-4 ביולי 1789, הועלה קפטן השני זובוב בן ה-22 לדרגת קולונל ומונה לאגף אדיוטנט של הקיסרית. הדבר איפשר לו להתיישב בחדרי העוזר, שנכבשו קודם לכן על ידי החביב המושפל דמיטרייב-ממונוב, שהורחק מבית המשפט. עד כה נקרא האגף של ארמון קתרין, שנבנה בשנים 1779-1785, זובובסקי. ב-3 באוקטובר 1789, חודשים ספורים לאחר שהועלה לדרגת אלוף משנה, קיבל פלטון זובוב דרגת אלוף, ובמארס 1792, לוטננט גנרל.
כיצד יכול היה קצין צעיר בעל נפש צר ומראה מכוער לזכות בחסד הקיסרית? קודם כל, כמובן, הוא תיאר במיומנות אהבה כנה לקתרין, שהחמיאה מאוד לאישה קשישה בת 60. שנית, זובוב תיאר ספונטניות ילדותית, "שיחק כמו ילד" - הוא אהב להתעסק עם קוף יד והטיס עפיפונים. כל זה שעשע מאוד את קתרין השנייה. עד כמה דמות מעניינת ומשמעותית הייתה גריגורי פוטימקין האהוב על קתרין, כשם שחסר חשיבות היה החביב האחרון - פלטון זובוב.
בניסיון להציג את עצמו כאדם משכיל מבריק, הוא עורר רק חיוכים מאנשי החצר, שראו בצורה מושלמת את המהות האמיתית של האדם הזה. יחד עם זאת, כיוון שזובוב היה בין הפייבוריטים בגיל צעיר מאוד, הוא "פוצץ את הגג" במהירות מעמדתו ומההזדמנויות שנפתחו. האהוב הצעיר של הקיסרית הראה יהירות, בכל דרך אפשרית הדגיש שעכשיו הוא אדון המצב. אותו רוזן סאלטיקוב, שנתן לו חסות, נאלץ כעת לקבל חסד עם בן חסותו לשעבר. אבל אביו של פלטון זובוב, אלכסנדר זובוב, קם ברצינות. בספטמבר 1792 מונה לתובע הראשי והועבר לסנט פטרבורג.
זובוב האב זכה לכינוי של האציל הכי לא ישר ברוסיה. הוא נכנס סיפור בתור מקבל שוחד שתמיד לקח שוחד בקנה מידה עצום. משהבין במהירות אילו הזדמנויות נפתחו לו המגורים המשותפים של בנו עם הקיסרית המזדקנת, החל אלכסנדר זובוב למכור את חסות צאצאיו תמורת כסף. הודות למאמצים של הזובובים נמנעו מקבלי שוחד ומעילים רבים מהעמדה לדין, וקרייריסטים קיבלו קידום. הקיסרית העלימה עין מהפעילויות של האהוב הצעיר שלה ושל אביו.
קתרין עצמה האמינה שהיא "מחנכת" את פלטון זובוב כמדינאי ותצליח להצמיח מתוכו תחליף ראוי לגריגורי פוטיומקין. אבל זה, כמובן, לא היה המקרה. אם גריגורי פוטימקין, עם כל הפרטים הפיקנטיים של הביוגרפיה שלו, עדיין היה באמת מדינאי, מנהל מוכשר ומנהיג צבאי טוב, אז פלטון זובוב היה רק מקום ריק בהשוואה אליו. יחד עם זאת, אין לזלזל ברמת ההשכלה של פלטון זובוב - הוא היה צעיר קורא היטב שדיבר צרפתית היטב ושולט בכינור לשלמות. עם זאת, כישורים אלה סיפקו עוד יותר את צורכי החברה החילונית - כאן, כן, זוב יכול היה להרשים, אבל הוא, כמובן, לא משך במדינאי.
בינתיים, הרוזן ניקולאי סלטיקוב היה להוט לערער את כוחו של יריבו הוותיק פוטימקין בעזרתו של זובוב. לפוטמקין היה את זובוב הצעיר ביותר, אחיו של אפלטון ולריאן. בגיל 18 הועלה לדרגת אלוף משנה ומונה לאגף אדיוטנט. נכון, אנחנו חייבים לתת לו את המגיע לו, ולריאן זובוב באמת היה בצבא באזור איזמעיל והתבלט במהלך הסתערותו, והוביל מתקפת כידון על סוללת אויב. ב-1791 הועלה ולריאן זובוב לדרגת בריגדיר, ובשנה שלאחר מכן, בגיל 21, הפך לרב-גנרל. אף על פי כן, זובוב וסלטיקוב לא העזו לפתוח בעימות עם פוטימקין. הכל הוצב במקומו על ידי מותו של הנסיך השליו ביותר גריגורי פוטיומקין בסתיו 1791. מאז, השפעתו של פלטון זובוב על הקיסרית קתרין הפכה פשוט מוחלטת.
הפייבוריט הצעיר, כמובן, לא יכול היה להחליף אפילו חלקית את פוטיומקין בתחום המינהל הציבורי. כל המעגל הפנימי של הקיסרית צחקו עליו, כולל בנה ויורש העצר, פול, והנכד אלכסנדר. עם זאת, ביודעו את טובת הלב של הקיסרית כלפי אהובה, איש לא העז להתעמת איתו בגלוי. זה שימש לא רק את פלטון זובוב עצמו, אלא גם את קרוביו. זובוב האב עשה את עסקיו בשוחד "אסטרונומי", ואחיו של אפלטון - ניקולאי, ולריאן ודמיטרי - עשו קריירה. ניקולאי זובוב הועלה לדרגת אלוף, דמיטרי זובוב מונה לג'אנקר קאמרי. בשנת 1793 הועלתה כל משפחת זובוב לכבוד של רוזן. גם הרווחה החומרית של כל הזובובים עלתה בחדות - הקיסרית לא חסכה במתנות, והזובובים עצמם, בינתיים, גררו כל מיני הרפתקאות, כולל "סחיטת" אחוזות מאצילים פחות משפיעים.
המדיניות הפנימית של האימפריה הרוסית כאשר זובוב היה החביב על הקיסרית הפכה קשוחה עוד יותר. פלטון זובוב ניסה לגבש את המצב הקיים, למנוע כל ביטוי של חשיבה חופשית. יחד עם זאת, במדיניות החוץ, תכנן זובוב תוכניות כאלה שיעלו כעת שאלות רבות לגבי הלימותו לא רק כפוליטיקאי, אלא גם כאדם. לדוגמה, הוא הציע לכלול את האימפריה האוסטרית באימפריה הרוסית, וליצור מדינה חדשה "אוסטרזיה". הרוזן אלכסנדר בזבורודקו, שעמד בראש המחלקה הדיפלומטית של האימפריה הרוסית, אף כינה את עצמו בצחוק "כורה זהב", שעבד אחרי "התחבולות המלוכלכות של זובוב".
הסוף של "זובבשצ'ינה" בא בטבעיות. ב-6 בנובמבר [17], 1796, מתה קתרין השנייה. פול הראשון עלה לכס הקיסר הזה הוא אחת הדמויות המסתוריות והטרגיות בהיסטוריה הרוסית. נרצח באכזריות על ידי השומרים שלו, הוא הושמצ לאחר המוות, נחשף כמעט כמטורף מוחלט. עם זאת, מחקר זהיר יותר של תולדות שלטונו של הקיסר פאולוס מאפשר הערכה שונה לחלוטין של היקף פעילותו של האיש הזה. בתחילה, פול הראשון לא "הסיר" לחלוטין את פלטון זובוב מבית המשפט. זובוב הושאר לתפקיד מפקח ארטילריה, פאבל קניתי לו תמורת 100000 רובל. הבית המפואר של מיאטלב, הציג את הקרונות. אולם ימיו של פלטון זובוב בבית המשפט עדיין היו ספורים. הוא אמנם לא היה כלוא במבצר, אבל לא נהרג, אבל היה ברור שכעת הוא אפילו לא יכול לחלום על כוחן הקודם של השיניים. לאחר זמן מה, הוא התבקש לעזוב את האימפריה הרוסית, ועיקר הרכוש נלקח משם. פלטון זובוב התגורר זמן מה בגרמניה, שם התקרב לדיפלומט ניקיטה פנין. כך החלה ליצור קונספירציה נגד הקיסר פאולוס הראשון.
בשנת 1798 קיבל פלאטון זובוב הוראה לחזור לאימפריה הרוסית. פלטון זובוב, יחד עם אחיו ולריאן, התיישבו באחוזתם במחוז ולדימיר, שם היו בפיקוח ממשי של השלטונות. רק בשנת 1800 השתפר שוב מעמדו של פלטון זובוב. הוא כתב מכתב לרוזן איבן פבלוביץ' קוטאיסוב, שהייתה לו השפעה רבה על פאולוס הראשון. הודות להשתדלותו של קוטאיסוב, פאולוס הראשון הפגין נדיבות לזובוב. פלטון זובוב מונה למנהל חיל הצוערים הראשון וקודם לאלוף חי"ר.
כפי שהתברר, פול הראשון נקט בצעד שגוי מאוד כשאפשר לזובוב חסר העקרונות והכפוף תודה לפטרבורג. פלטון וניקולאי זובוב היו משתתפים ישירים בקנוניה נגד הקיסר והיו נוכחים באופן אישי בזמן ההתנקשות בו (וקופסת הרחצה המוזהבת שפול נדקר הייתה שייכת לאחיו הבכור של פלטון זובוב ניקולאי אלכסנדרוביץ'). השתתפות בקנוניה במשך זמן מה אפשרה לזובוב להשיג השפעה רצינית בחצרו של הקיסר החדש אלכסנדר. עם זאת, אלכסנדר לא יכול היה להעדיף בגלוי את זובוב, שמעורבותו ברצח פאבל הייתה ידועה לכל האליטה. ואי אפשר לדעת למה אפשר לצפות מאיש חצר שהשתתף בקנוניה נגד הריבון. בני הזוג זובוב היו במעקב משטרתי, ובשנת 1801 קיבל פלטון זובוב אישור לנסוע מחוץ לאימפריה הרוסית. בשנת 1802 חזר לרוסיה, אך לא שיחק עוד תפקיד רציני בחיים הציבוריים. עם זאת, בשנת 1812 זובוב אף הוחזר לשירות צבאי. גנרל חיל הרגלים, שמעולם לא השתתף בפעולות איבה, ביקר במיקום הצבא הרוסי מספר פעמים, דבר שהפתיע והשעשע מאוד גנרלים אחרים.
בשנת 1814 התיישב פלטון זובוב בעיירה יאנישקי, מחוז שאוולסקי, מחוז וילנה. מאותו זמן ואילך, הוא סוף סוף התמסר לענייני כלכלה, ותפס את הכפל של הונו הגדול ממילא. עד מהרה החלו להסתובב אגדות אמיתיות על קמצנותו של זובוב. אומרים שממנו כתב פושקין את האביר הקמצן. למרות העושר הבלתי ידוע, זובוב ניסה לחסוך בכל דבר, ומבחינה חיצונית החל להידמות לזקן עמוק, למרות שהיה רק בן 50. הפרץ האחרון בפעילות חייו היה נישואיו לטקלה ולנטינוביץ' בת ה-19, שאליה העביר מיליון רובל לפי רישום נישואין. בשנת 1822, בגיל 55, מת פלטון זובוב באחוזתו הליבונית Ruental.
שלא כמו אהובים רבים אחרים של הקיסרות הרוסיות, לפלאטון זובוב יש זיכרון רע למדי. היסטוריונים מכירים בהשפעתו המזיקה על הקיסרית קתרין השנייה ובאופן כללי על הממשל הממלכתי של האימפריה הרוסית בשנים 1790-1796. זובוב היה זה שגילם את כל המאפיינים השליליים של עצם התופעה של העדפת בית המשפט. גם סופו של זובוב, שהפך לבן 50 לא שלם, מעניין - האריה החילוני של פעם, למרות עושרו, הפך ל"לחמניה", המובהק בחמדנות פתולוגית ופחד מוות מבוהל.