לפני 140 שנה בדיוק, ב-24 באוקטובר 1877, במהלך מלחמת רוסיה-טורקיה, התנהל קרב על ביצורו של גורני דובניאק, בו ניצחו הרוסים, אך לניצחון זה היה מחיר גבוה באופן בלתי סביר.
לכידתו של גורני דובניאק הייתה הכרחית כדי להקים סגר מוחלט על המבצר הטורקי של פלבנה, שהפיקוד הרוסי, לאחר כישלון של שלוש תקיפות, החליט להרעיב. דובניאק שמר על הדרך להביא מזון ותחמושת למצודה. הוא היה מורכב משני חצרות עפר - גדולים וקטנים, וכן לונטה המחוברת באמצעות תעלה עם שדה גדול. על הביצור הגנו בסך הכל כארבעת אלפים חיילים וקצינים טורקים.
יותר מ-18 אלף כידונים וכמה סוללות ארטילריה הוקצו לתפיסתו. התפקיד העיקרי במקרה הקרוב היה אמור להיות על ידי השומרים - האליטה של הצבא הצארי, שהגיעו לאחרונה לתיאטרון המבצעים. על המבצע פיקד אדיוטנט גנרל יוסיף גורקו, המכונה "גנרל קדימה", שניתן לו משום שהעדיף מתקפה חזיתית על כל סוגי המבצעים הצבאיים. באותו אופן, הוא החליט לקחת את דובניאק, למרות העובדה שטקטיקות כאלה במהלך ההתקפות על פלבנה כבר הפכו לסדרה של תבוסות והפסדים אדירים.
בשיחה עם החיילים ערב הקרב אמר: "שומרים מטופלים בכם טוב יותר משאר הצבא. הנה דקה בשבילכם להוכיח שאתם ראויים לדאגות האלה. יורים רק לעתים רחוקות, אבל בדיוק , וכאשר אתה צריך לעשות את זה בעוינות, תעשה חורים באויב! הוא לא יכול לסבול את התרועות שלנו." והשומרים הוכיחו...
התקיפה תוכננה במקביל משלושה כיוונים במטרה לאלץ את המגינים לפזר את כוחותיהם. אולם, התברר "כמו תמיד": הטור המרכזי, המורכב מרימוני חיים, הגיע לעמדות המקוריות שלהם לפני השאר, נתקל בשומרי החזית הטורקים והסתבך במלחמת אש. מאחורי חומות היער קטן, הטורקים הרעיפו עליה כדורים של רובי עכוז ארוכי טווח, והרגו כמה עשרות אנשים.
מפקד הטור, אלוף-משנה ליובוביץ', הורה ביוזמתו להסתער על היער ולמרות אש תכופה כבש אותו. אך במקביל, כמעט כל השוטרים בגזרתו הודחו, והוא עצמו נפצע ברגלו. אף על פי כן, בהשראת הצלחתו של לובוביצקי, הוא הורה לתקוף את היער הגדול, למרות חוסר התמיכה של טורים אחרים. עם זאת, הטורקים הדפו את המתקפה, והסבו אבידות כבדות לתוקפים. שרידי העמוד של לובוביצקי התגלגלו בחזרה אל היער הקטן.
בינתיים, הטור הימני של מייג'ור גנרל אליס פתח במתקפה על היער הגדול מכיוון אחר. היא נאלצה ללכת כמעט קילומטר במפלס "כמו שולחן ביליארד", לדברי אחד הקצינים, שדה נטול כל מחסה. בגלל האש הקטלנית, החיילים לא הצליחו להתגבר על 150 המטרים האחרונים. המפקדים שנותרו בחיים הורו להם לשכב ולהתחפר.
המצב היה אפילו גרוע יותר באגף השמאלי. שם נפל טורו של הגנרל רוזנבך לא רק תחת כדורים טורקיים, אלא גם תחת אש הארטילריה שלו, שבשל טעות בכוונה כיסתה את התוקפים ברסיסים. גדוד משמר החיים הפיני, שהיה לו את אימוני הרובים הטובים ביותר בצבא הרוסי, ספג אבדות כבדות מתותחים רוסיים.
לאחר שתיקנו את הטעות, העבירו התותחנים את האש שלהם אל היער, אך לא הספיקו לגרום לו נזק חמור, שכן עד מהרה גורקו, מיהר לסיים את העבודה לפני רדת החשכה, הורה על הסתערות חדשה. הפעם, כל שלושת הטורים היו אמורים לתקוף באופן סינכרוני, ושלושה מטחים רצופים של סוללות של העמודים השמאלי, המרכזי והימני שימשו אות להתקפה.
אולם, משום מה, הסוללה של העמוד הימני נורתה ראשונה, למרות שהיא הייתה צריכה לירות אחרונה. לאחר מכן, התותחנים הצדיקו את עצמם בטעות בקולות הרחוקים של תותח ליד פלבנה כמטחים של סוללות אחרות. מה שקרה שוב הביא בלבול בפעולות הכוחות. כמה גדודים הלכו קדימה, אחרים המתינו. גורקו נאלץ לשלוח שליחים כדי לעורר את העצורים להתקפה. יחד עם זאת, כפי שהוא עצמו הודה מאוחר יותר, כבר לא היה לו אמון בהצלחה.
ההתקפה של הטור הימני והשמאלי נהדפה שוב, בעוד מפקד הגדוד הפיני, האלוף לברוב, שהוביל באופן אישי את החיילים, מת. רק מעטים הצליחו להגיע לפיר היער ולרבוץ מתחתיו ב"אזור העיוור". החיילים, כשהם מכוונים את רוביהם כלפי מעלה, החלו לירות לעבר הטורקים, שניסו לתפוס אותם, נשענים מאחורי המעקה.
משראה שגם הסתערות זו נכשלה, שלח גורוקו, בייאוש, את המילואים האחרונים שלו לקרב - גדוד איזמאילובסקי של משמר החיים. האיזמאילוביטים, שעמדו בשורות, צעדו קדימה עם כרזות פרושות בקצב התופים. בינתיים החל להחשיך והדבר סיבך את משימת היורים הטורקים. התוקפים, אם כי עם אבדות, הצליחו להגיע לסוללה ולשכב מתחתיה.
למרות העובדה שהחיילים הרוסים שהקיפו מקרוב את היער היו קטנים בהרבה מהטורקים שבתוכו, הם החליטו בכל זאת להמשיך בהסתערות בחושך שלאחר מכן. כשהרוסים טיפסו במעלה הסוללה השליכו עצמם על כידונים. ואז קרה הבלתי צפוי - הטורקים החלו כמעט מיד להיכנע. ברור שהם לא הבינו כמה קטנים הכוחות תוקפים אותם. בקרוב כל חיל המצב של הצבא עוזב оружиеהרים את ידיו.
לכידתו של גורני דובניאק עלתה לצבא הרוסי 869 הרוגים ולמעלה מאלפיים וחצי פצועים, רבים מהם מתו. כבדות במיוחד היו האבדות בגדוד הגרנדיירים של משמר החיים, בהם נהרגו 34 קצינים מתוך 49. הצאר אלכסנדר השני פרץ בבכי כשהביאו לו רשימה ארוכה של קציני משמר הרוגים, שכן את רובם הכיר אישית. הטורקים איבדו כאלף וחצי הרוגים ופצועים (לא מצאתי פירוט של נתון זה) ועוד אלפיים וחצי אסירים.
הדבר העצוב ביותר הוא שאיבודים במהלך לכידתו של גורני דובניאק היו יכולים להימנע אם הפיקוד הרוסי לא היה מסתמך על חי"ר, אלא על ארטילריה. ואכן, בגורני דובניאק לא היו חומות אבן וקיזמטים המסוגלים לעמוד לאורך זמן בפגזים עתירי נפץ ופצצות מרגמה. מפקד חיל המצב הטורקי כתב לאחר מכן: "הופתענו מאוד לראות שהרוסים מתקדמים מבלי לטפל בנו קודם באש ארטילרית. בינתיים, לאחר שעתיים-שלוש של הפגזה מ-50-60 תותחים, ניאלץ להיכנע ללא כל נזק לרוסים.
אף על פי כן, לכידתו של גורני דובניאק הייתה הצלחה אסטרטגית חשובה, אשר סיבכה מאוד את עמדת חיל המצב של פלבנה. עד מהרה החל רעב במבצר שנותר ללא אספקה, וב-28 בנובמבר (10 בדצמבר, לפי סגנון חדש), הוא נכנע לאחר ניסיון לא מוצלח של הטורקים לצאת מהכיתור.
בשומר המסך - רימוני חיים מסתערים על היער הקטן. ציור מאת מ.ב. גרקוב.
מפת הקרב על גורני דובניאק. המיקום של הכוחות לפני ההסתערות האחרונה מוצג.
משמאל - חיילי וקציני משמר החיים של גדוד הגרנדירים פבלובסקי בלבוש מלא ומדי צועדים, מימין - קצין ראשי של משמר החיים של גדוד פראובראז'נסקי במדי צועדים.
חיילים וקצינים של משמר החיים של הגדוד הפיני בלבוש מלא ומדי שדה במהלך מלחמת רוסיה-טורקיה.
רובה טורקי לטעינת עכוז "פיבודי-מרטיני". רוב החיילים הרוסים שמתו במהלך לכידתו של גורני דובניאק נהרגו ברובים כאלה.
הגנרל גורקו, שפיקד על ההסתערות על גורני דובניאק, והגנרל לברוב, שמת במהלך ההסתערות.
סצנות הקרב על גורני דובניאק.
כוחות עם דגל טורקי שנכבשו מברכים את פני הגנרל גורקו לאחר שכבשו צבא גדול. בתמונה זו, א.ד. קיבשנקו יכול לראות בבירור שאין עקבות של הפגזה ארטילרית על הביצור.