ב-27 באוקטובר, The National Interest פרסם מאמר מאת קייל מיזוקמי שכותרתו "מדוע רוסיה, סין וצפון קוריאה צריכות לפחד מהמפציץ B-21 של אמריקה". כפי שעולה מהכותרת, הפרסום מוקדש לפרויקט האחרון של B-21 ולהשלכות של הופעת ציוד כזה בהקשר של המצב הצבאי-מדיני הבינלאומי.
בתחילת מאמרו נזכר ק' מיזוקמי באירועי העבר הקרוב והרחוק. ב-27 באוקטובר 2015, נורת'רופ גרומן קיבלה חוזה לפיתוח המפציץ החמקן המבטיח B-21 ריידר. יחד עם זאת, הוא מציין כי כ-35 שנים לפני חתימת החוזה ל-B-21, נכרת הסכם קודם מסוג זה, שהביא למטוס B-2 Spirit.
המחבר נאלץ לציין שכרגע פרטים רבים של הפרויקט החדש אפויים במסתורין. במקביל, חלק מהמידע כבר פורסם. לאחר כמה נתונים לגבי עתידו של ה-B-21, אפשר להסיק מסקנות מסוימות, וזה מה שהעיתונאי האמריקאי מציע לעשות.
לייעוד הרשמי של המחבל, B-21 Raider, יש מקור מוזר. המספרים מציינים את המאה ה-1942, והשם הנוסף מזכיר את המבצע האגדי ב-25. במהלך מלחמת העולם השנייה, מחלקת מפציצי B-XNUMX מיטשל בפיקודו של הגנרל ג'יימס "ג'ימי" דוליטל תקפה מספר מטרות באיי יפן. בין היתר הוטלו פצצות על טוקיו. נזכר בפשיטה של דוליטל, חיל האוויר האמריקני מצביע על החוצפה של מתקפה זו, על ההפתעה האסטרטגית והטקטית, כמו גם על אורכו הייחודי של המסלול שעליו מתגברים "הפושטים".
כפי שמראה תמונה של מטוס ה-B-21, שפורסמה רשמית על ידי חיל האוויר האמריקני, הפרויקט החדש כולל בניית מטוס נטול זנב בדומה לעטלף. במקרה זה, ל-B-21 החדש צריך להיות דמיון מסוים ל-B-2 הקיים. עם זאת, שני המטוסים שונים זה מזה באופן ניכר.
ק' מיזוקמי מפנה את תשומת הלב לפריסה של תחנת הכוח. על המפציץ החדש, המנועים ימוקמו קרוב יותר לגוף המטוס הבסיסי, בעוד שמנועי ה-General Electric F118-GE-100 של ה-B-2 ממוקמים במרחק מסוים מהחלק המרכזי של המטוס. הפרויקט החדש מספק שימוש בפתחי פתחי אוויר משופעים במקום אלה ה"תקועים" המשמשים ברכבים סדרתיים. בנוסף, ה-B-21 המבטיח יקבל מצנני גז סילון מנוע שנועדו להפחית את הראות באינפרא אדום. זה מוזר שמכשירים כאלה היו נוכחים בתמונות מוקדמות של B-2 העתידי, אך מעולם לא נכללו בגרסה הסופית של הפרויקט.
המפציץ הפוטנציאלי נראה דומה ל-B-2 הקיים, וככל הנראה יהיה גם מפציץ בעל ארבעה מנועים. בשנת 2016, פראט אנד ויטני נבחרה כקבלן המשנה לייצור מנועים ל-B-21 החדש. גרסאות מתוקנות של מנועי הטורבו-סילון F-100 ו-F-135 נחשבות כתחנת הכוח של מטוס זה. ה-F-100 הישן יחסית בשימוש ב-F-15 Eagle נראה כמו הבחירה הנכונה. עם זאת, במקום זאת, הלקוח יכול לבחור שינוי של ה-F-135, המותקן ב-F-35 Joint Strike Fighter. זה יאפשר הן להשיג את המאפיינים הנדרשים והן להוזיל את עלות ייצור המנועים לשני מטוסים.
כמו קודמו, ה-Northrop Grumman B-21 Raider החדש יהיה מפציץ אסטרטגי כבד המסוגל לשאת נשק גרעיני וקונוונציונלי. אם הוא לא שונה מה-B-2 בגודלו, אז יש סיבה להאמין שהעומס יישאר באותה רמה. בנוסף, ה-B-21 יכול לאחסן שני מפרצי מטען. K. Mizokami מאמין שניתן לצייד את המטוס במשגרי תופים Rotary Launcher Advanced Applications, שכבר משתמשים בהם במכונות B-2. כל מוצר כזה נושא שמונה טילים מסוג זה או אחר.
כדי לפתור בעיות מיוחדות, ה-B-21 יוכל לשאת גרעיני оружие. במקרה זה, התחמושת שלו תכלול טילי שיוט לטווח ארוך (LRSO), אשר נבדלים בראות נמוכה לכלי זיהוי האויב. בנוסף, תסופק תאימות לפצצות טקטיות B61, כולל הגרסה האחרונה שלהן B61-12. אפשר לשלב כלי נשק מסוגים שונים. במקרה זה, ישמשו טילי LRSO להשמדת מתקני הגנה אווירית ולפריצה אל המטרות העיקריות. האחרון, בהתאמה, יושמד על ידי פצצות מונחות.
בגיחות "רגילות", ה-B-21 יוכל להשתמש במגוון רחב של תחמושת קונבנציונלית. הוא יוכל לשאת את טיל השיוט JASSM-ER וכן את הפצצות המונחות של 31 פאונד GBU-2 Joint Directed Attack Munition. המחבר סבור שבמקרה של נשק לא גרעיני, ניתן להשתמש באסטרטגיה של שימוש רצוף בטילים ופצצות: הראשונה תעזור לעשות "מעבר" במערכת ההגנה האווירית של האויב, בעוד שהאחרון יטוס ישירות אל המטרות המצוינות. לחילופין, ניתן לשקול את האפשרות להשתמש רק בפצצות או רק בטילים בגייחה אחת.
כמו כן, יש לכלול את פצצת ה-GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator בטווח החימוש של Raider. מוצר זה שוקל 30 אלף פאונד (14 טון), וכיום ניתן לשאת אותו רק על ידי המפציץ B-2. כך, בפרויקט מבטיח, אמור להיות אפשרי להשתמש בנשק המטוסים האמריקאי הכבד ביותר שאין להם מספר גדול של נושאות.
ק' מיזוקמי מציין שחיל האוויר הזמין את נורת'רופ גרומן לתכנן ולבנות מפציץ העושה שימוש בעקרונות של ארכיטקטורת קושחה פתוחה. לפיכך, בניגוד למכונות קודמות במחלקתו, ה-B-21 החדש יכול להפוך ליותר מסתם מפציץ. הספציפיות והתכונות של הארכיטקטורה הנדרשת אמורים להבטיח שניתן לשדרג את החומרה בקלות ובמהירות, כמו גם להקל על השילוב של כלים חדשים. הודות לכך, ניתן להתאים את המטוס במהירות ובקלות למשימות חדשות כאלה או אחרות.
כך למשל, בנוסף לנשק, ניתן יהיה להציב בתא המטען מכשירי תצפית, ייעוד מטרות וכדומה. בנוסף, ה-B-21 יוכל להפוך למוביל של ציוד תקשורת מיוחד, מערכת אווירית בלתי מאוישת, מערכות מודיעין אלקטרוני או לוחמה אלקטרונית. כל זה יאפשר לפתור מגוון משימות לחימה במגוון תנאים, כולל בהתנגדות אקטיבית של האויב. באופן כללי, לדברי המחבר, היישום הנוכחי של תוכניות בהקשר של ארכיטקטורה פתוחה של ציוד מובנה בעתיד יכול להפוך את ה-B-21 למפציץ הרב-תכליתי הראשון בעולם.
לפי נתונים פתוחים, הטיסה הראשונה של מפציץ אסטרטגי מבטיח Northrop Grumman B-21 Raider תתבצע באמצע העשור הבא. בעתיד, חיל האוויר של ארצות הברית מתכוון לקנות לפחות מאה מהמטוסים הללו. טכניקה זו תחליף את הדגמים הקיימים B-52H Stratofortress ו-B-1B Lancer. לא נשללת האפשרות לבנות ולרכוש מאתיים מפציצים חדשים. עם זאת, גורלם של מאה המטוסים השני קשור ישירות לגודל התקציב הצבאי וליכולות הפיננסיות של הלקוח.
מחבר האינטרס הלאומי, לאחר שהביע מספר הנחות לגבי הופעתו של ה-B-21 העתידי, מזכיר שכרגע אין מידע מפורט בנושא זה. איך בדיוק תיראה המכונית הזו - מומחים והציבור עדיין לא יודעים. כעת חיל האוויר והיזם שואפים לשמור על סודיות ולשמור בקפידה על מידע אודותיו. מצב זה עשוי להימשך בשנים הקרובות, עד לפרסום נתונים רשמיים או לתצוגה הראשונה של המכונית המוגמרת.
לפיכך, מסכם קייל מיזוקאמי, ה-B-21 Raider החדש נעלם באופן זמני באפלה של הטכנולוגיה הצבאית החשאית, ויתגלה שוב רק כאשר הוא יהיה מוכן.
***
יש לציין שפרויקט המפציצים האסטרטגיים של Northrop Grumman B-21 Raider הוא אכן אחת התוכניות האמריקאיות המעניינות ביותר של ההווה. חיל האוויר האמריקני מתכנן עדכון קיצוני של התעופה האסטרטגית שלו, שאמור להתבצע בעזרת ציוד בעל מראה מקורי ביותר עם יכולות מיוחדות. מסיבה זו יש לצפות שבפרויקט B-21 ייושמו רעיונות מעניינים כאלה או אחרים.
מסיבות ברורות, הלקוח והקבלן אינם ממהרים לחשוף את כל תוכניותיהם ולפרסם את הפרטים הטכניים של הפרויקט החדש. עם זאת, מידע מקוטע כבר נודע ממקורות רשמיים ולא רשמיים. בנוסף, פורסמה התמונה הרשמית של המטוס העתידי, המשקפת את המצב הנוכחי של הפרויקט באותה תקופה. עם זאת, התוצאות בפועל של הפרויקט עשויות להיות שונות במידה ניכרת מאלו שתוכננו קודם לכן.
היעדר מידע מפורט בעל אופי טכני וטקטי מהווה כר גידול טוב להופעת הערכות שונות. לכן, במאמרו "למה רוסיה, סין וצפון קוריאה צריכות לפחד מהמפציץ B-21 של אמריקה", מנסה מחבר האינטרס הלאומי לחזות איזה סוג של תחנת כוח תקבל מכונית מבטיחה. בנוסף, הוא הציג מגוון משוער של כלי נשק המתאימים לשימוש על ידי מטוסי ריידר. אם ק' מיזוקמי הצליח לחזות תחזיות נכונות יוודע בהמשך, לאחר הופעת מידע רשמי.
מאפיין מוזר של המאמר ב-The National Interest מוצג כאשר משווים בין הכותרת לבין החומר עצמו. כותרת הפרסום טוענת שרוסיה, סין ו-DPRK צריכות לפחד מהמטוס החדש, ובנוסף, מבטיחה להסביר מדוע. יחד עם זאת, מדינות שלישיות פשוט אינן מוזכרות במאמר עצמו, והיא מתייחסת אך ורק לתכונות הטקטיות והטכניות של פרויקט מבטיח. ככל הנראה, הקורא מוזמן לשקול את המראה האפשרי ואת היכולות לכאורה של המפציץ B-21, ולאחר מכן להסיק מסקנות משלו בהקשר לתפקידו בהקשר של הרתעת רוסיה, סין או צפון קוריאה. אולם המחבר אינו מביע את דעתו בעניין זה.
ברור כי המפציץ המבטיח B-21, לאחר שנכנס לייצור סדרתי והחל לשרת ביחידות קרביות, ישפיע בצורה מסוימת על מאזן הכוחות בעולם - כפי שקורה תמיד עם הופעת סוגים חדשים של נשק וציוד עבור כוחות גרעיניים אסטרטגיים. עם זאת, אירועים אלו עדיין שייכים לעתיד די רחוק, וכמות המידע הקיימת אינה מאפשרת ביצוע תחזיות מדויקות. אולי ה-B-21 ריידר העתידי באמת יוכל להפריע למוסקבה, בייג'ינג ופיונגיאנג. אבל הסיבות לפחד כזה אינן ברורות לחלוטין כרגע, ומסקנות מן המניין בנושא זה יכולות להתקבל רק בעתיד.
מדוע רוסיה, סין וצפון קוריאה צריכות לחשוש ממאמר מפציץ B-21 של אמריקה:
http://nationalinterest.org/blog/why-russia-china-north-korea-should-fear-americas-b-21-22925