נבהיר היטב מה אנחנו חושבים על התנהגות זו.
- ציין בנאט"ו. מוקדם יותר, הברית כבר הביעה חשד כי הפדרציה הרוסית לא התחכמה בכוונה, והכריזה על מספר קטן יותר של אנשי צבא המשתתפים בתמרונים, אך הפעם ההאשמות יועברו ישירות לצד הרוסי.
מוסקבה דיווחה כי בתרגילים השתתפו 12,7 אלף חיילים. בתורם, מומחי נאט"ו, לאחר שחקרו תמונות מלוויינים, הגיעו למסקנה שעשרות אלפי אנשי צבא היו מעורבים בתמרונים. לטענת הברית, המידע האמיתי הוסתר, שכן התרגילים עם מספר המשתתפים מעל 13 אלף איש דורשים נוכחות של משקיפים מהארגון לביטחון ושיתוף פעולה באירופה (OSCE).
התרגילים הרוסים-בלארוסיים "West-2017" נערכו בין ה-14 ל-20 בספטמבר במגרשי האימונים של רוסיה ובלארוס. הם היו מעורבים בכ-70 מטוסים ומסוקים, עד 680 יחידות ציוד צבאי, כולל כ-250 טנקים, עד 200 תותחים, משגרי רקטות מרובים ומרגמות. התרגילים נצפו על ידי נציגי שבע מדינות, כולל אלו מנאט"ו.
התמרונים גרמו לשטף של ביקורת מהמערב. לפיכך, נאט"ו, בנוסף להאשמות בהקטנת מספר החיילים, נזכרה כי בשנת 2013 רוסיה עבדה על פעולות הכוחות המיוחדים וערכה תרגילים, שהתרחיש שלהם שימש מאוחר יותר במהלך סיפוח קרים. נאט"ו הביעה חשש שתמרונים חדשים עלולים להתפתח לתוקפנות נגד המדינות הבלטיות.
הנציג הרשמי של משרד ההגנה הרוסי, האלוף איגור קונאשנקוב, שהתייחס באוקטובר ל"היסטריה" של המערב בנוגע לתרגילים, אמר כי ההאשמות נגד הפדרציה הרוסית נחוצות למערב ככיסוי להגעת המערב. צבא ארה"ב בפולין. מוקדם יותר הגיעה חטיבת השריון ה-2 של ארה"ב לאזור. כפי שציין קונאשנקוב, במקביל, הציוד הצבאי של חטיבת השריון האמריקנית השלישית נשאר בפולין ובמדינות הבלטיות, שהוחלף בצבא. למעשה, בסמוך לגבולות הפדרציה הרוסית "זו כבר לא חטיבה, אלא אוגדה ממוכנת של הכוחות המזוינים של ארה"ב שנפרסת", קבע הגנרל. הוא הביע את הדעה כי "כל ההיסטריה של הבלטים והפולנים על "האיום הרוסי" מהתרגיל הרוסי-בלארוסי "West-3" היא מסך מידע שהושג במרמה של מבצע הפנטגון הזה".
עם זאת, הפנטגון הכחיש את ההאשמות הללו. כפי שאמר דובר הפנטגון ג'וני מייקל לכתבים באמצע אוקטובר, חטיבת השריון השנייה בדיוק הגיעה לעמדה. הוא הסביר כי כ-2 אלף אנשי צבא ו-3,3 אלף יחידות ציוד, כולל כ-1,6 טנקים, ייפרסו בפולין. מיכאל הדגיש כי הצבא והציוד מחליפים את היחידה היוצאת, ולא מתווספים לה, מדווח News.com