מרץ 1898. סין, פורט ארתור. סיירת משוריינת "רוריק" עוגנת באגן המערבי. יחד איתו, עוד תריסר ספינות של הצי הרוסי צי. הרוסים לא יורים, לא חוסמים את הנמל, אפילו לא יורדים לחוף. טרם נחתם הסכם עם סין על החכירה של החלק הדרומי של חצי האי קוואנטונג. אבל הטיעונים של האימפריה עם תזוזה כוללת של מאה אלף טון הם באמת צחי ברזל.
בצד הסיני, המשא ומתן היה בעצם האדם השני בבית המשפט, הקנצלר לי הונג-ג'אנג. אדם מוכח - דרכו כבר פרצה רוסיה את בניית מסילת הרכבת המזרחית הסינית. כעת היה צורך לפתח הצלחה, להשיג בסיס ימי גם בסין. מצידנו, המשימה הקשה הזו הופקדה בידי דיפלומט לא לפי תפקיד, אלא לפי ייעוד - הרוזן סרגיי יוריביץ' וויטה, שר האוצר.