О намерении закупить партию танков Минобороны Таиланда объявило в феврале прошлого года. Изначально военное ведомство планировало приобрести танки Т-84 «Оплот» (контракт от 1 сентября 2011 года), однако позднее решило искать других поставщиков. Всего для нужд сухопутных войск Таиланда планировалось закупить 50 танков на сумму до $255 млн.
В мае прошлого года Минобороны Таиланда официально объявило о закупке танков VT4 производства китайской корпорации Norinco. Тогда сообщалось, что военное ведомство заключило контракт стоимостью $147 млн – за эту сумму заказчик должен получить 28 новых танков. Сегодня стало известно, что Китай отправил первую партию машин, которые прибудут в Таиланд в период с 8 по 15 октября. VT4 заменят американские M41 Walker Bulldog, состоящие на вооружении армии Таиланда уже около полувека. Если китайские машины удовлетворят требования заказчика, объём закупки может быть увеличен, передает Warspot.
VT4 (MBT-3000) – новейший китайский танк, разработка которого завершилась в 2012 году. Основное вооружение – 125-мм гладкоствольное орудие с автоматом заряжания на 22 выстрела. Помимо этого, машина может вооружаться управляемыми ракетами, запускаемыми из пушки на расстояние до 5 км. На крыше башни установлен дистанционно управляемый пулемёт калибра 12,7 мм. Танк оснащен комбинированной противоснарядной и реактивной системами защиты. Силовая установка представляет собой дизельный двигатель мощностью 1300 л. с. Танк массой 52 т способен развивать скорость до 70 км/ч по шоссе, запас хода составляет 500 км. Длина машины (с пушкой) составляет 10,1 м, ширина – 3,5 м, высота – 2,4 м.